Возможно, они все равно попытались бы лишить ее жизни. Несомненно, они позволили бы Седрику, который должен быть здесь, чтобы взять на себя мою роль, сделать именно это.

“ Ренвик Локсли, ” сказал сэр Уайт, и это странное имя, о котором я до сих пор забывал, было моим, эхом разносящимся по залу Бассейнов. “Вы признаны виновным в нарушении вашей клятвы, предательстве вашего священного положения, грубом пренебрежении своими обязанностями и вопиющем вмешательстве в священный порядок вселенной”.

Он забыл, что целует самое божественное создание на планете. Но тогда, возможно, это преступление было где—то в этом списке обид - прямо вместе с моими непристойными интрижками с той же потрясающей женщиной.

Мои костлявые руки все еще дрожали от напряжения, я поднялась, оттолкнувшись от пола.

“Вы, Немногие, устроили заговор против меня”, - обвинил я, переводя взгляд с фигуры в маске на фигуру в маске, моя храбрость подкреплялась храбростью Хелены — и Иоганна тоже, который противостоял Немногим задолго до меня. “Ты спровоцировал интерес Хелены ко мне, используя ее в своих целях. Ты сговорился с этим мерзким волшебником загнать меня в угол и осудить.

Я протянул костлявую руку к Седрику, указывая на него костлявым пальцем, в то время как другой рукой призвал свою косу.

“ Мерзкий я, да? ” спросил Седрик холодным голосом, приподняв одну бровь. “Я бы подумал, что в какой-то момент ты поймешь, что я пытался оказать тебе услугу”.

Несколько человек окружили меня: Флора, Иоганн и Плутон, а также Хелена, которая только сейчас начала приходить в себя настолько, чтобы самостоятельно сесть, а затем с помощью Иоганна и Флоры подняться на ноги.

Напротив меня стоял сэр Уайт. Между ним и женщиной в маске, закутанной в малиновое — Леди Ред — ухмылялся Седрик, скрестив руки на груди, как будто он уже победил.

Что, возможно, у него и было.

Позади меня стояла леди Грин в одеянии темно-изумрудного цвета, ее маска была серебристой, как у сэра Уайта. Рядом с ней маячил сэр Блу, сапфировая мантия ниспадала на его высокую фигуру, горящие красные глаза смотрели на меня с тем, что, как я могла только предположить, было презрением.

“Я добровольно откажусь от своего титула, - объявил я, - от своей косы и своих притязаний на эту должность и понесу любое наказание, которое назначат Немногие, но только, если душа Хелены освободится от роли Избранницы”.

“ Вы напрасно пытаетесь торговаться, ” раздался прохладный и страстный голос леди Грин, его сущность слегка вибрировала, как будто проходила сквозь воду. Это странное шипение и щелканье исходило и от нее, когда она наклонила ко мне голову. “У вас больше нет никакого права удерживать станцию или власть, которые все равно через несколько мгновений будут у вас отняты”.

“ Значит, ты отрицаешь это? Я сжала древко своей косы обеими руками, когда скользнула, чтобы встать перед Хеленой и моими друзьями - моей семьей. “ Что вы тоже виновны? Сами виноваты в том, что организовали мое падение — и использовали Предначертанного для этого! Скажи мне, кто из нас действительно вмешался в ”священный порядок вселенной"?

Рванувшись вперед, Хелена встала у меня за спиной.

“ Грим, ” прошептала она, сжимая мою мантию и прижимаясь лбом к моему позвоночнику. “ Не зли их. Злее...”

Я проигнорировал ее. Если я собирался спасти ее в этот раз — в этот последний раз — я должен был.

“Я принимаю свой приговор”, - сказала я Нескольким, переключая свое внимание с одного на другого, игнорируя Седрика, на лице которого была только приводящая в бешенство ухмылка. “ И мое наказание— каким бы оно ни было. Но только если Хелена получит свою жизнь в обмен на то, что станет твоей пешкой.

“Это настоящая несправедливость!” - огрызнулась Флора, которая поспешила ко мне, чтобы погрозить кулаком сэру Уайту. “Ловушка”.

“Я согласен, что Грим не может быть привлечен к ответственности”, - сказал Йоханн, вставший с другой стороны от меня. “Им, как и Хеленой, манипулировали. Вами, немногими. И по какой причине? Чтобы установить новый жнец? Почему? Седрик... почему?”

“Не волнуйся, старина”, - сказал Седрик. — Грим, или мне следует сказать Локсли, уже давно ждал этого, и вы с Флорой это знаете.

“ Ты предал одного из наших! Флора набросилась на него. “ А у тебя есть фарш вместо мозгов? Если некоторые из них распродадут Grim, то это будет только вопросом времени, когда ты окажешься под автобусом!”

“ Грим мог бы принести клятву, ” сказала Хелена, выходя из-за моей спины. Я протянул свободную руку, удерживая ее, чтобы в данный момент она была в безопасности, насколько это было возможно. “Но он никогда не делал ничего плохого, чтобы попасть на эту роль. Он здесь не потому, что отбывает наказание или стремится к искуплению. Он принял присягу добровольно. Это должно что-то значить, что ... что он единственный среди обитателей Священных Залов, кто не получил своего второго шанса.

Я ошеломленно посмотрела в ее сторону. Потому что в то, что она говорила,… Я хотела в это верить.