Я ухмыльнулась, глядя на него снизу вверх. Затем улыбнулась. “ Я не уверена, кто я сейчас, - призналась я. “ Мертва я или все еще жива. Призраком или даже, как ты говоришь, ангелом. Но единственное, кем я хочу быть,… это твоим. Твоя любовь. Твоя судьба...”

Грим наклонился, прижимаясь своим костлявым лбом к моему. - Я застрял здесь.

“ Ты был, ” прошептал я. - Пойдем со мной, Грим.

-Где? -спросиля.

“Домой”.

“ Священные Залы? - Спросил он.

“У тебя дома или у меня”, - сказала я с задумчивой улыбкой. “Я полностью предоставляю тебе выбирать”.

- Как? - спросил он.

“Просто держись за меня”, - сказала я, хватая его за руку и обхватывая ее своей. - И что бы ты ни делал, не отпускай меня.

Грим не ответил. Однако он отпустил косу мечты, которая запотела, как и все остальные элементы этого странного царства, этой Чаши без настоящего стража. Ни один, кроме того, который был создан каждым из его жильцов, каждый из которых, как и Грим, приговорил себя здесь.

“ Держись, ” повторил я, “ не отпускай и верь тому, что я тебе сказал. Что это не твоя вина. Что ты сделала для него все, что могла. И... что я люблю тебя.

Грим схватил меня и притянул к себе, прижимая к своему скелету.

Я снова обняла его за плечи, когда остатки зелья Черной Чаши закончились, моя сущность разъедала тьму, изгоняя ее. По крайней мере, мой.

Какая-то невидимая сила, слишком сильная, чтобы бороться, подняла меня в воздух, и, поскольку я держал Грима в своих объятиях, он полетел со мной.

В одно мгновение мы снова оказались в черной пустоте. Однако вместо свободного падения я поплыл назад. Это разлучило нас.

Почти.

Я продолжала сжимать руку Грима, увлекая его за собой.

Он сжал мою руку в ответ, даже когда смотрел на меня снизу вверх, эти пустые глазницы, казалось, были полны неуверенности и страха — страха, что он не сможет уйти со мной. Что он не должен этого делать.

В конечном счете, этот выбор будет за ним.

Но я? Я бы никогда не отпустил.

Но как только атмосфера начала разряжаться, пальцы Грима, казалось, потеряли силу.

“Грим”, - сказала я, мой голос пульсировал в моем теперь аморфном существе. “Пристегнись”.

Сразу же он превратился в пар. Но эти усики, все еще темные, обвивали меня и держались за меня, цепляясь, как виноградные лозы за пропитанную солнцем решетку.

Затем мы вдвоем преодолели поверхностное натяжение жидкой черноты, наши запутанные души взлетели вверх, почти к вершине купола в камере Бассейнов.

Я продолжал удерживать душу Грима, даже когда моя душа снова начала свободное падение, отбрасываясь обратно к Иоганну, Флоре, Плутону и телу, которое, как я надеялся, все еще дышало.

Грим пошел со мной, и я молился, когда мы вместе падали, чтобы Черная Пропасть, или, скорее, сожаление Грима, его вина, его боль и незаживающие раны, не попытались засосать его обратно в его собственное сковывающее одиночество.

Но затем, цветные фигуры в масках, появившиеся в поле зрения, собравшиеся вокруг нас в круг, каждая из которых была изгнана одним из других Бассейнов, сказали мне, что, даже если его демоны не попытаются вернуть его, нам обоим все равно придется заплатить еще больше.

52

52

МРАЧНЫЙ

Смомента, когда душа Хелены вернулась обратно в ее тело, моя дымчатая сущность растеклась по холодному каменному полу, распространяясь, даже когда она снова приняла мою форму жнеца.

Я лежал лицом вниз на полу, капюшон все еще был откинут назад, и я сердито смотрел на черный мраморный пол, который отражал мою человеческую форму. Я приподнялся, мои костлявые руки дрожали, и я отвернулся от человека, которым я когда-то был, но которым никогда не смогу стать снова, повернув голову в ее сторону.

Я ждал, молясь, надеясь, отчаявшись, чтобы она проснулась. Жить.

Хелена лежала, прижавшись к Иоганну, который держал ее, в то время как Плутон, примостившись у него на плече, каркал на Немногих. Пока Хелена не выгнулась дугой, сделав глубокий вдох, когда эта невероятная душа солнца и светлости воссоединилась с ее физическим сосудом и реанимировала его.

- Хелена - это веллена! - воскликнул Плутон.

В таком виде у меня не было возможности проливать слезы. Облегчение, мощное и повелевающее, все равно затопило меня, и я обмякла, опустив свою костлявую голову.

По крайней мере, с ней все было в порядке.

Немногие. Они материализовались — все, кроме сэра Блэка, — когда мы спускались.

Среди них я тоже мельком заметил Седрика.

И хотя я не был настолько глуп, чтобы верить, что они не отправят меня обратно в Черную Впадину или сделают со мной что-нибудь еще хуже, я мог, по крайней мере, утешаться тем, что они не осудят Елену.