“Мы не знаем наверняка”, - сказал Иоганн. “И, как ты сказал минуту назад, душа Седрика всегда выходит из Бассейнов, потому что они не могут удержать его. Потому что он не умер.

- Седрик может умереть! ” воскликнула Флора. “Вряд ли его можно назвать хорошим примером того, что может случиться с Хеленой. И когда он отправлялся в прошлое, его тело, по крайней мере, было мертвым — пусть и временно”.

“Его тело возрождается само, - утверждал Иоганн, “ что возвращает его душу обратно. То же самое могло произойти и с Хеленой”.

“ Может быть, ” с рычанием подчеркнула Флора. “Это также может быть не так”.

- Я хочу попробовать, - сказала я, переводя взгляд с одного на другого.

“ Хочешь попробовать умереть? с вызовом спросила Флора.

“Это не значит, что я не делал этого раньше”, - сказал я раздраженно. “Кроме этого, разве мне все равно не суждено это сделать?”

- Разве не все мы? - пробормотал Иоганн рядом с нами, привлекая наши взгляды.

“ Да, - сказала Флора, - все, кроме тебя. И Седрика. И Грима.

“ Вот и я о том же, ” сказал Иоганн. “ Седрик, Грим и я — мы все уклонились от судьбы, не так ли? Я, по крайней мере, не ожидал этого. И кроме того, Флора, ты в настоящее время здесь и вышла из тюрьмы фей, потому что Грим попросил разделить его обязанности с кем-то другим. Он спас тебя. Он защищал меня — и не раз, могу только предположить. Вот и настал наш шанс снова бросить кости, несмотря ни на что, и постараться отплатить ему тем же”.

Флора покачала головой, из ее глаз полились слезы. “Дело не в том, что я не хочу спасти Грима. Я бы сам залез в этот Бассейн, если бы мог.

“Ты не можешь, потому что ты не дух”, - догадался я.

“Мы с Иоганном, - сказала Флора, - все еще находимся в наших физических сосудах. Чтобы переправить тебя в Белую Чашу, Гриму нужно было испить воды из Чаши, неся твою душу в своих песочных часах. Предположительно, сущность этого царства скрывала его душу и скрывала твою достаточно долго, чтобы Грим смог перенести тебя внутрь. Как только вода спадет, Бассейн вышвырнет его обратно - но Немногие не следят за выходящими душами. Только за теми, кто входит ...”

Я сделал глубокий вдох, а затем задал очевидный вопрос. - Что произойдет, если я выпью из Черной Чаши?

“Ответ на этот вопрос, - сказал Иоганн серьезным тоном, - заключается в том, что ... можно только догадываться”.

Я повернулась и направилась к двери, но крылья Флоры затрепетали, и она пронеслась передо мной, загораживая выход обеими руками.

“ Грим бы этого не хотел, ” сказала она. - Он бы не хотел, чтобы с тобой случилось что-нибудь ужасное. Он не хотел, чтобы ты умирал.

“Ты прав”, - сказал я. “И Грим пытался предотвратить мою смерть. Он спасал меня ... так много раз. Теперь моя очередь спасать его”.

-Я попью из Таза, - сказала Флора. “Я схожу за ним”.

“ По правде говоря, - сказал Иоганн, “ я чуть было сам не предложил сделать то же самое. Но ... никто из нас не знает, что скрывается за барьером любого из Бассейнов, не говоря уже о Черном. Флора и я — что, если кому-то из нас суждено это? Учитывая нашу ... историю, я не могу сбрасывать это со счетов. В таком случае любой из нас может оказаться в ловушке - и погибнуть — тоже. Но Хелена, как мы знаем, Обречена. Она предназначена для Белого Бассейна. Итак, Черный. Он не может удержать тебя.”

“Это должен быть я”, - согласился я, уже на десять шагов опережая их в этом. Не потому, что я понимал, как работают Бассейны, а потому, что я понимал… как сработал Грим.

Кто знает, в каком состоянии я застану его? Однако я знала, что он узнал ощущение, форму, свет моей души. По крайней мере, он бы узнал меня. И я узнала бы его. Несмотря ни на что.

“Только самые темные души попадают в Черную Чашу”, - предупредила Флора, и ее голос дрогнул от страха. — Что бы там ни случилось, с кем бы-бы ты ни столкнулся. Мы с Иоганном не сможем тебя вытащить.

- Ты можешь посидеть рядом со мной, - сказал я, - и защитить его на случай, если Седрик вернется.

“Если ты не умрешь в тот момент, когда опустишься в этот Бассейн!” - пропищала она.

“Даже если я это сделаю, - сказал я, - я все равно могу стать мрачным”.

“Он будет так зол”, - сказала Флора, ее нижняя губа дрожала, как будто она все еще ненавидела этот план, но также как и то, что она больше не хотела бороться с моей решимостью. Как будто она наконец поняла, что было у Иоганна в тот момент, когда я вошла в Священные Залы сегодня вечером. Что эта попытка убедить меня не пытаться спасти мужчину, которого я любила, была проигранной битвой.

- Может, он и сумасшедший, - сказал я, подходя к Флоре, которая, опустив руки в знак поражения, отошла в сторону, освобождая дорогу, - но даже вечность его гнева все равно лучше, чем потерять его в Черном бассейне.

47

47

ЕЛЕНА

Дж.оганн принес мне из своих покоев красивую, архаичного вида чашу, украшенную драгоценными камнями. Он сказал, что ему сказали, что ангелы однажды пили из него особое и редкое вино.