Конечно, если бы Грима каким-то образом больше не было, эта статуя не отреагировала бы на меня таким образом. И этот милый жест этого неодушевленного призрака. Означало ли это каким-то образом, что держать ключи от сердца Грима было то же самое, что держать ключи от его дома?

Вопрос для другого — и я надеялся, что Бог будет счастливее — времени.

Не оглядываясь, я нырнул в темноту, сопровождаемый Флорой, чьи крылья трепетали, когда она летела вниз по каналу.

Иоганн тоже пришел, Плутон остался сидеть у него на плече, когда мы втроем ввалились в длинный зал кос.

“Отличные косы”, - восхитилась Флора, у нее перехватило дыхание, когда она осмотрела коллекцию кос. “Я знала, что у него было несколько таких, но, господи. Я бы сказал, у него серьезная проблема.

“ Очаровательно, ” прохрипел Иоганн. “ Знаешь, он всегда меня немного пугал. И эта коллекция. Это действительно заставляет меня чувствовать себя более обоснованным в этом страхе. Меньше вины за то, что я его питаю ”.

“Он непостоянен со своими серпами”, - сказал Плутон. “Каждый день приходится менять лезвие”.

Я промчалась мимо коллекции кос, прежде чем свернуть во второй зал. Затем я ворвалась в центральную комнату с красными диванами, письменным столом Грима и этой картиной.

Я уставился на портрет, который не изображал интерьер ни этой комнаты, ни какой-либо другой. На нем также не был изображен залитый лунным светом океан или что-либо еще вообще.

“ Боги всемогущие, - прошептала Флора, следуя за мной. - Кто бы мог подумать, что у костного мозга есть вкус?

“ Острые предметы, ” сказал Плутон, “ острый декор. Никогда раньше здесь не был.

“О”, - сказал Иоганн, указывая на снежный шар, прежде чем пригладить бороду. “Я подарил это ему давным-давно. На Рождество. Никогда не думал, что он сохранил его.

- Оно ... черное, - сказала я, медленно приближаясь, привлеченная невообразимостью, которую я пожелала превратить в нечто отличное от абсолютного ничто.

“ Эта картина, ” сказал Иоганн. - Вы хотите сказать, что она имеет значение?

“Это показывает, где Грим”, - объяснила я, мой голос дрожал, когда ужасное предчувствие — даже хуже, чем раньше - охватило меня. -Где бы он ни был. Но… Я не понимаю.

Я повернулся к ним лицом. “ С этим что-то не так. Если только ... если только кто-нибудь из вас не знает о каком-нибудь месте, где он мог бы быть... в кромешной тьме.

Флора ахнула, обеими руками прикрыв рот. “Боги”.

Лицо Иоганна посерело и помрачнело. - Все еще хуже, чем я думал.

“Ч- хуже?” Спросила я дрожащим голосом. Потому что… они говорили, что он каким-то образом был… мертв?

“ Где он? - спросила я. Я сделала шаг к ним. - Скажите мне прямо сейчас.

Никто не ответил, и оба отвели взгляды. Даже Плутон избегал встречаться со мной взглядом.

“ Он ушел? - Прямо спросил я. “ Сэр Уайт или кто-то другой забрал его? В один из Бассейнов?

“Он… его душа в одной из Чаш, да, ” согласилась Флора, и по ее лицу потекла пара слезинок, которые она быстро смахнула тыльной стороной ладони. “И ни одна душа никогда не возвращалась из Бассейна. Никогда. Никто, кроме Седрика. Бассейны не получат его, потому что он не может умереть. Но Мрачный...”

Мое сердце упало. Затем оно взорвалось.

Но это... все это не имело смысла.

Если Грим действительно исчез, почему на картине все еще указано его местонахождение? Почему его статуя отреагировала на меня так, позволив войти?

Если бы он, его душа, ушел и он больше не был Мрачным Жнецом, если бы его заменили, тогда души не скапливались бы в ожидании коллекционирования.

“ Флора, ” обратилась я к фее, которой пришлось сдерживать новые потоки слез, которые, как и ее крылья, переливались странными переливами. - Раньше, когда мы разрабатывали план тайного перемещения моей души в Белую Чашу, ты сказал, что знаешь, как Грим может проникнуть в эту Чашу незамеченным.

Глаза Флоры расширились, и она начала качать головой — сначала медленно, потом резко, отказываясь.

“Я знаю, о чем ты думаешь, - сказала фея, - но ты не знаешь, о чем спрашиваешь”.

“Черная чаша”, - сказал Иоганн, сцепив руки за спиной и глядя на меня с любопытством и, хотелось верить, новым уважением. - Это не спасет душу Хелены.

“Иоганн! ” пискнула Флора. “Чтобы она вообще вошла, мне пришлось бы удалить ее дух из тела, которое умерло бы. Вы что, оба забыли, что план должен был вступить в силу только после смерти Елены?

“ Она не умрет, если ее душа добровольно покинет тело, ” сказал Иоганн. “ По крайней мере... не сразу. По сути, он будет оставаться привязанным к ее физической форме до тех пор, пока эта форма не погибнет или пока ее душа не отделится от нее ”.

“ Именно это и произойдет, как только она войдет в Бассейн, ” сказала Флора. - Ее отрежут.

“ Чоп сьюи, ” сказал Плутон. “ Ка-плуи. Свет погас. Проверьте, пожалуйста.