“Я уже читала эту книгу раньше”, - вызвалась Майя, пятилетняя девочка из детского сада на Санни-стрит. “В конце монстр в порядке. Продолжай читать, и ты увидишь”.

Я кивнула, снова поднимая книгу. - Отличная идея.

Я продолжал читать и переворачивать страницы, но лишь частично пришел в себя после первоначального провала.

Тем не менее, я прочитал другие книги и, каким-то чудом, ненадежное исполнение “Головы, плеч, коленей и пальцев ног”, прежде чем, наконец, закончить.

Рэмси поспешил ко мне, когда я начала укладывать книги обратно в свой "Не позволяй Голубю вести автобус!" сумка, которую я купил на конференции ALA несколько лет назад.

“Монстр оказался неплохим”, - сказал Рэмси. “Ты видел?”

- Конечно, - ответила я, одарив его самой теплой улыбкой, на которую была способна.

“Все монстры так поступали”, - добавил он. “Даже Гроувер”.

“Тот самый Гровер”, - сказал я, имея в виду другую добавленную мной классику, "Чудовище в конце этой книги" Джона Стоуна и Майка Смоллина. “Он ни о чем не беспокоился, не так ли?”

“Он не знал, что он монстр”, - заметил Рэмси. “Но… он также не знал, что это не так”.

Я моргнула при этих словах и нахмурилась. Затем, наконец, из ниоткуда, на меня нахлынуло столь необходимое облегчение.

Дети. Во многих отношениях они были намного мудрее взрослых. Они всегда были моими лучшими учителями.

“Знаешь, Рэмси, ” сказал я, “ ты прав. Гроувер зря так волновался, не так ли? Он боялся монстра, потому что не знал, что он и есть монстр. В то же время он не знал, что на самом деле вовсе не был монстром. Не так, как он думал. Не так, как он боялся ”.

“Ага”, - сказал Рэмси. “Значит, никого не съели или что-то в этом роде”.

Он похлопал меня по колену темно—коричневой рукой, жест, который растопил все мое сердце - по крайней мере, то, что от него осталось на тот момент.

“Это к счастью”, - ответила я с еще одним коротким смешком, от которого улыбка Рэмси стала шире. “Знаешь, Рэмси, ты действительно помог мне увидеть вещи более ясно”.

И я не просто говорил ему это. Он сказал.

Потому что его слова послужили напоминанием о том, что Грим тоже не был монстром. Не совсем. И если он не был монстром, не из тех, кто по-настоящему страшен, тогда чего ему было бояться?

Сильные мира сего...

Если они — Немногие — достаточно заботились о том, чтобы собирать человеческие души и следить за их различными судьбами, если они заботились достаточно, чтобы дать Фаусту, человеку, который, как известно, продал свою душу дьяволу, убежище от буквальных демонов, тогда они не могли быть все плохие.

И если не все они были плохими, Грим, скорее всего, был в порядке вещей.…

Если бы они присматривали за Йоханном, Флорой и Седриком, они бы присмотрели и за Гримом.

Верно?

“Не волнуйтесь, мисс Харт”, - сказал Рэмси, подбегая, чтобы обнять меня. “Все монстры получились прекрасными”.

“Спасибо, Рэмси”, - прошептала я, похлопав его по спине, прежде чем он повернулся и поспешил встать в очередь к своим друзьям на урок рукоделия.

На какое-то время после этого милого общения все стало лучше. Мне стало лучше.

Я снова начал сосредотачиваться. Но потом, когда пробило три часа, мой ужас снова обрушился на меня, когда Хантер вошел в детское отделение — чего он никогда не делал.

За ним, одетая в джинсы, футболку с изображением Хелло Китти, весенне-зеленый плащ и желтую шапочку, скрывающую ее заостренные уши, следовала растерянная и встревоженная Флора.

-Флора, ” выдохнула я, поднимаясь со своего вращающегося кресла за кассой. “О Боже мой”.

- О, - сказал Хантер, скрестив руки на груди, - так ты действительно знаешь этого язычника размером с пинту.

- Для тебя это мисс Язычница размером с пинту, ты, большая гусыня в сапогах.

Хантер недоуменно моргнул, глядя на меня. “Она искала тебя по всем полкам с документальной литературой для взрослых, выкрикивая твое имя, как человек, который, я не знаю, никогда раньше не был в библиотеке”.

- У меня дома есть библиотека, о которой ты даже не мечтал, - огрызнулась Флора.

- Бьюсь об заклад, что две книжные полки заполнены трилогиями “Мурашки по коже” и "Я".

“Попробуй записи жизней, запретную магию, алхимию и гадание”.

- Ладно, Мерлин.

“ Знаешь, я знаю кое-кого, кто знал его, ” сказала Флора, уперев руки в бока. - Научил меня паре заклинаний, которые он выучил из своих книг. Так что, если ты не хочешь, чтобы утром твои локти оказались вывернутыми, тебе не мешало бы вспомнить о хороших манерах, Сапожник.

- Меня зовут Хантер.

“ Что ж, - сказала Флора, “ по крайней мере, ты не опозорил своего имени. Ты честно поработал, выслеживая Хелену, не так ли? Флора резко повернулась ко мне. - Но что ты делаешь на этой стороне здания?

“Я ... детский библиотекарь”, - сказала я ей, указывая на наше более красочное окружение. “Детское отделение находится отдельно”.