“ О, ” сказала Флора. “ Для Иоганна это щекотливая тема, вот почему он последовал за леди Ред в лес. Она хотела спросить его о разбитом "Фольксвагене", припаркованном возле одного из больших порталов, — посмотреть, значит ли для него что-нибудь его присутствие там. Она подумала, что это может означать, что порталы были взломаны, и он — мы — были скомпрометированы.

“Это… ну, это была моя машина”, - сказал я ей. “Грим, вероятно, забрал его в Нижний Мир, чтобы спрятать после того, как Седрик разрушил его, пытаясь убить меня. Но, Флора, где Грим? Что с ним случилось?”

“Мы не знаем”, - сказала она. “Но я точно знаю, что души собираются в кучу. Я делаю свои поставки, но взрослые души отступают. Грим не выполняет свою работу. Обычно, если один из нас остается на месте достаточно долго, мы с ним можем найти подпись друг друга, но я не чувствую его нигде в мире ”.

Это было ужасно. Ужасно. Хуже, чем я себе представляла.

Очевидно, с Гримом что-то случилось. И виноват в этом был Седрик.

- А что насчет немногих? - Спросил я. - Вы говорили с кем-нибудь из них?

“Иоганн пытался вызвать сэра Уайта, но он не отвечает”, - ответила Флора. “Остальные тоже. И мы обыскали Священные Залы сверху донизу в поисках Грима. Везде, кроме его покоев, но мы не можем попасть внутрь. Мы с Иоганном оба пытались.

Его покои.

“Боже мой, Флора”, - ахнула я, мои глаза широко распахнулись, когда они нашли ее взгляд. “Я знаю, как его найти. Но мне нужно попасть в его квартиру. Я объясню, когда мы туда доберемся. Но ты можешь ... ты можешь отвести меня в Преисподнюю?

- Как скоро мы сможем уехать? - спросила Флора.

- Мы пойдем сейчас, - сказала я, хватая свой желтый кардиган со спинки вращающегося кресла.

- Именно это я и надеялась, что ты скажешь, - сказала Флора, и на ее юном лице промелькнуло облегчение.

46

46

ЕЛЕНА

У Fлоры был другой способ переправить меня в Преисподнюю, чем у Грима. Вместо того, чтобы завладеть моей душой, она замаскировала меня чарами, подобными тем, которые она использовала на себе, заглушив мою сущность волшебством фей, так что мы зарегистрировались только как одно существо, одна фея — она — когда переступили порог.

Оттуда мы вдвоем побежали через лес до самой высокой черной цитадели, похожей на собор, которая вырисовывалась, как бегемот, среди скалистых деревьев, окружавших ее основание, маленьких, как игрушки, в присутствии крепости - таких же, как мы.

Вместе мы вошли в длинный готический холл, и пока мы мчались по прямому и бесконечному коридору, я могла поклясться, что зеленое пламя в их канделябрах шептало мое имя - как будто они знали меня. Как это было в этом месте.

Если Флора и слышала, то виду не подала.

Наконец, мы добрались до знакомой комнаты Бассейнов, где обнаружили Иоганна, расхаживающего перед своим столом. Сидящий на плече старика Плутон увидел меня первым.

“Яркий свет!” - крикнула птица, раскрыв крылья, как будто от волнения. “Что за зрелище!”

“Елена! - Воскликнул Иоганн, его испуганный и удивленный взгляд метался между мной и Флорой.

“ Мне пришлось привести ее сюда, ” сказала Флора. - Она говорит, что знает, как найти Грима.

“Грим-Грим, - сказал Плутон, - нам его не хватает”.

Иоганн нахмурился, его глаза внезапно стали такими грустными. “Больше всего я боюсь, что его арестовали. Или даже того, что в этот самый момент его судят — вместе с Немногими. В противном случае, с поддержкой душ, почему бы им не откликнуться на мой призыв или не прийти искать его раньше?”

Я ничего не сказал. Я просто поспешил к статуе Грима, у которой не было косы.

Я застыла под этим пристальным взглядом, внезапно потеряв уверенность, что действительно смогу войти и посмотреть на картину, изображающую местонахождение Грима.

В прошлый раз я выбрался из его покоев, позаимствовав одну из его кос. Однако на этот раз мне нечего было предложить статуэтке.

То есть ничего, кроме меня самого.

Неуверенная в том, что еще я могла сделать, я сжала ожидающую руку каменного жнеца своей.

К нашему единодушному удивлению, эти пальцы обхватили мои. Застряв, я широко раскрытыми глазами смотрела через плечо на Флору, Иоганна и Плутона, которые в изумлении покачивали головами, наблюдая за этим феноменом.

Может быть, это была какая-то ловушка, расставленная Немногими?

Эта мысль покинула меня, когда статуя в капюшоне подняла мою руку, чтобы прижать свои зубы — или, скорее, губы, которых у нее не было, — к костяшкам моих пальцев.

- Пропавший Грим, - сказал Плутон, - целует мисс.

Статуя отпустила меня и с низким лязгомначала двигаться, ее короткий постамент отъехал в сторону, открывая винтовую лестницу, ведущую в логово Грима.

Прижимая к себе руку, которую “поцеловала” статуя, я не смогла сдержать слабой улыбки — слабой, полной надежды улыбки.