“ Не знала, что ты работаешь с детьми, ” сказала Флора. - В конце концов, у нас с тобой есть кое-что общее.

“ Как ты собираешься сказать, что работаешь с детьми? с вызовом спросил Хантер. “Ты и есть ребенок”.

Флора резко повернулась к нему. - Ну, разве это не повод называть фею креветкой.

Хантер развел руками. “Что с вами, ребята? Мне восемнадцать!”

“Когда мне было восемнадцать, - сказала Флора, - я устраивала пикси-розыгрыши над деревенскими жителями, а не бродила по скучной старой библиотеке, оттачивая свои мозги над книгами”.

-Что?Хантер покосился на Флору, как будто он тоже уловил едва заметное мерцание в воздухе за ее спиной — ее крылья пробивались сквозь то очарование, которое она наложила на себя.

“ Флора, ” позвала я, снова привлекая внимание феи к себе. “ В чем дело? Все в порядке?

Разве я уже не знал ответа? Иначе зачем бы ей быть здесь?

- Ох, - сказала Флора, - все это полная противоположность “о'кей”.

“Мрачновато, - догадался я, - не так ли?”

“Малыш знает Грима?” - спросил Хантер, указывая большим пальцем на Флору, которая, выгнув брови, указала на него в ответ, прежде чем повторить вопрос.

- Этот парень знает Грима?

“Хм”. Я прикусила нижнюю губу. Затем покачала головой. “Мы ... все знаем Грима. Хантер встретил его на днях, когда зашел спросить о ... ну, это не важно. Флора знает Грима, потому что она его... эм.

Я же не мог точно сказать “коллега”, не так ли?

- Я его племянница, - сказала Флора.

“Из Шотландии”, - сказал Хантер, его взгляд метался между нами, теперь с большим сомнением, чем когда-либо.

- Дважды удалено, - добавила Флора.

“Дважды?” Хантер сморщил нос. “Но это сделало бы его настоящую племянницу, типа, древней”.

- Сколько лет древнему? ” спросила Флора, обращаясь ко мне. “Лично я не думаю, что я еще совсем там”.

“Хорошо”, - сказал Хантер, поднимая обе ладони. “Математика здесь не соответствует действительности — на любом уровне. Но я не думаю, что меня это особо волнует. Все, что меня волнует, это то, что я действительно чувствую, что тебе не следует находиться в библиотеке без присмотра. Честно говоря, я не думаю, что мне следует находиться в библиотеке без присмотра, но, думаю, я продолжаю надеяться, что в конце концов мне предложат выплату за вредный риск. В итоге, теперь у нас все хорошо? Могу я всучить тебе эту хобгоблиншу с ее эффектным жаргоном, Харт, и вернуться в свою колокольню Квазимодо, она же девятьсот?

“ Ты никогда в жизни не встречал хобгоблинов, не так ли? ” спросила Флора. “ Я уже подумываю о том, чтобы спрятать одну у тебя под кроватью в предрассветные часы. Хотя бы для того, чтобы преподать тебе урок о прекрасном народе.

“Что бы ты ни делала”, - сказал Хантер, снова переключая внимание на меня, “пожалуйста, не выходи замуж за члена этой семьи”.

Яростный румянец залил мое лицо. “Um… Дальше я сам, Хантер, спасибо.

“Тогда я ухожу”, - сказал Хантер. “У меня от этого места крапивница. Слишком много цветов. Двойки”.

Он бросил повернутый набок знак мира, прежде чем развернуться и быстро выйти из детского отдела - вероятно, желая скрыться, прежде чем кто—нибудь младше десяти лет увидит его бейдж с именем и попросит помочь найти книгу, подключиться к компьютеру или завязать шнурки на ботинке.

- Послушай, девочка, - сказала Флора с озабоченным выражением лица, - мне неприятно беспокоить тебя на работе, но у меня не было особого выбора после того, что мы обнаружили в Священных Залах.

“Нет, ” сказал я, “ все в порядке. Я ужасно волновался из-за Грима. Что это? Что случилось?”

— Я надеялся — возможно, напрасно, - узнать, что вы видели его в последний день или около того.

— Последний раз я видела его в пятницу вечером, - сказала я, снова краснея и отчаянно надеясь, что Флора не станет расспрашивать о подробностях.

“ В ту ночь Иоганн нашел песочные часы Грима, брошенные в комнате Бассейнов. Я был с Плутоном, гонялся за душой Седрика — за исключением того, что мы слишком поздно выяснили, что это была хитроумная приманка.

- Седрик? - спросил я.

“ Да, ” сказала Флора. - Он на свободе, но я не знаю как. Или, к сожалению, где.

“О нет...”

Я сделала сканирование в детском отделении. Я тоже с трудом сглотнула, охваченная желанием убраться отсюда к чертовой матери на случай, если волшебник придет в библиотеку в поисках меня. Завершить работу, которую он не смог выполнить с книгомобилем.

Очевидно, в своем стремлении уничтожить Грима ему было все равно, кому он причинит боль.

Я не мог находиться рядом со своими покровителями.

“Иоганн был далеко в Лесу Преисподней, - сказала Флора, - гулял с леди Ред, которая попросила поговорить с ним о… Ну, у Иоганна есть что-то вроде сталкера.

“Я знаю, кто такой Иоганн”, - сказал я.

“ Грим рассказал тебе? Она удивленно склонила голову набок.

- Я... вроде как догадался.