“Мы не теряем души”, - прорычал я. “Ни по одному из нас”.

“ Принято к сведению, ” сказал Седрик. “Но послушай, пока ты здесь и я удостоен редкого проявления твоего безраздельного, хотя и колючего внимания, у меня действительно есть кое-что, что я хотел бы обсудить с тобой”.

Седрик хотел сопровождать меня в обходах. Бесчисленное количество раз он высказывал непрошеное — и дерзкое — мнение, что мне не помешал бы ассистент.

Это была его вина, что ему было скучно. И, по большей части, бесполезно. Не моя.

Я не была нянькой. Но эта записка — я, похоже, не могла вникнуть в его толстый и раздутый череп. Или записка Иоганна, если уж на то пошло. Флора была ненамного лучше.

“Ответ - нет”, - огрызнулся я. “Это было "нет", когда ты пришел сюда, и это не так до сих пор. До тех пор, пока я существую в этом качестве — а это, блядь, будет вечно, — это всегда будет быть "нет". Ты понимаешь?”

Седрик впился в меня суровым зимним взглядом, ледяные глаза искали лицо, которое он не мог найти. “Да”, - сказал он ровным, обескураживающе спокойным тоном. “Спасибо за разъяснение. Честно говоря, это именно то, что мне было нужно”.

Я еще мгновение держала его прижатым к земле, испытывая сильное искушение вырвать душу, которой он все еще обладал, чтобы предложить ее взамен души библиотекаря. Поскольку это не сработало бы, потому что он оказался бессмертным, и поскольку это действие только выдало бы меня как ответственного за пропавшую душу, я освободил его.

- Еще раз тронешь мою косу, - предупредил я, поворачиваясь, чтобы продолжить свой путь к галерее, - и я сыграю ею в хоккей с твоей головой.

Возможно, это был удар ниже пояса. Никто из нас не знал подробностей его обезглавливания, но ни для кого не было секретом, насколько чувствительным он мог быть по поводу этой конкретной смерти. Рана даже продолжала бы кровоточить, если бы кто-нибудь осмелился упомянуть об этом, или даже если бы что—то сильно расстроило его - непроизвольная реакция, которая наводила на мысль, что боль была не только кожной.

Но, возможно, ему нужно было более сильное напоминание, чтобы вернуться на свою гребаную сторону забора нежити.

“Навлекаю на себя твой гнев на грани смерти”, - мрачно размышлял Седрик, крича мне вслед. “Предпочтительная и, возможно, менее постоянная участь, чем Черная Впадина”.

Я снова остановилась, оглядываясь на него через плечо. Почему это прозвучало как угроза?

Но волшебник исчез. Вернулся к своим никчемным коллекциям и сочинениям. Что еще он собирался делать со своим временем? В отличие от остальных из нас, у него не было истинной цели в Священных Залах. Его просто послали сюда, потому что больше ему некуда было идти.

В отличие от нас, он мог уйти, если бы захотел — вернуться в мир. Вернуться к жизни. Но он не хотел возвращаться. Он хотел двигаться дальше. В частности, в мою роль.

По какой-то причине он считал то, что я делала, очаровательным. Но также, становление Мрачным Жнецом дало бы ему возможность сделать то, чего он не мог. По сути? Die.

Это была его гипотеза, что переход на мое место позволил бы ему сбросить свое проклятие, поскольку для этого потребовалась бы трансформация его физической формы. Оттуда он планировал собирать души, пока не представится возможность пройти по косе. Затем, когда ему, наконец, будет позволено погибнуть, он отправится в любой Бассейн, который примет его.

Скорее всего, зеленый, поскольку это был цвет его души, которая была в моих руках раз или два. Просто потому, что Седрик был бессмертен, это не означало, что он не мог — временно—умереть.

Никто из нас точно не знал, как долго прожил Седрик - только то, что где-то на этом пути он применил не ту магию. Бессмертие - скользкий путь. Может быть, я тоже решил поплавать в его водах. Но для меня альтернатива отправиться в Черную Впадину делала такое решение необходимым.

Однако ошибки Седрика были не моей проблемой. Его бредовые махинации также не были моей ответственностью. Так что он мог тосковать по этим одеждам и орудовать моей косой, сколько ему заблагорассудится. Я не покидал свой пост никогда. Ни за что и ни для кого. И меньше всего это высокомерное ведро слизи.

Прямо скажем, я не собирался лезть в этот Бассейн.

Итак, это была целая вечность скашивания.

“ Вот ты где, Грим, ” раздался знакомый голос Иоганна, заставивший меня обернуться и обнаружить, что он спешит ко мне с Плутоном на плече. “Я не знаю, слышали ли вы, но произошла путаница с предположительно пропавшей душой”.

“ Путаница, ” повторил я. И предполагалось?

“Да”, - сказал Иоганн, шаркая ногами, проходя мимо меня, оставив меня оглядываться назад, на длинный прямой коридор, в котором больше никого не было. - Но я сказал сэру Уайту, что несчастный случай произошел не с нашей стороны.

“ Не мы, ” сказал Плутон. “ Не ты. Эта оплошность принадлежит немногим.