Прыгнув так быстро, как только могла, я выскочила из лифта.

Как и в прошлый раз, когда мы были так близко друг к другу, я и мой неземной спаситель, я растянулась на другой твердой поверхности, мое падение нисколько не смягчили кексы, которые я расплющила своей ударной коробкой и все такое.

Это все же лучше, чем мое участие в их судьбе.

Запрокинув голову и вытянув шею, я успел разглядеть только верх лифта, когда он скрылся из виду, оборванные кабели пели, ломаясь и извиваясь вслед за ним.

Две секунды спустя лифт рухнул в подвал с оглушительной, сотрясающей пол какофонией скрежета металла, бьющегося стекла, рвущихся кабелей и крошащегося раствора.

6

6

ЕЛЕНА

О Боже. Может ли смерть умереть?

Крики эхом отдавались вокруг меня в главном вестибюле, панические голоса разносились по похожему на пещеру пространству, отражаясь от холодного мраморного пола, с которого я изо всех сил пыталась подняться.

Дым и пыль повалили из зияющей пасти шахты лифта, когда завыла пожарная сигнализация, ее дерзкое блеяние пульсировало на предельной громкости, а аварийные огни вспыхнули ослепительно белым.

Посетители пробегали мимо меня, матери уводили плачущих детей к главному входу, в то время как Бен, один из наших охранников, махал им рукой, чтобы они выходили.

Меня трясло с головы до ног, в голове царил беспорядок, чувство реальности притупилось. Но хотя я могла отказаться от расплющенных кексов, я не могла заставить себя присоединиться к потоку людей, который теперь теснился между высокими колоннами по бокам от парадных дверей.

Вместо этого я развернулась и поспешила к лестнице. Схватившись за железные перила, я нырнул вниз, спеша в подвал, проносясь мимо непрерывного потока тех, кто спешил выбраться наружу, прикрывая носы и рты рукавами и воротниками рубашек.

Я закашлялся от горького привкуса дыма и нырнул в дымку. Затем, завернув за угол, я побежал в направлении Убежища, куда вел лифт.

Я прибыл и обнаружил, что наружные металлические двери все еще закрыты, дым и пыль просачиваются из разорванного шва, а изогнутая трещина показывает только темноту внутри.

Прежде чем я успел броситься вперед, чтобы попытаться взломать эти двери, как это делал мой теперь уже дважды спаситель, что-то холодное и твердое схватило меня за плечо.

Затем вторая костлявая рука закрыла мне рот, прежде чем мой похититель оттащил меня назад, из облаков пыли, подальше от лифта, к высоким стопкам ваших книг.

На этот раз, по какой-то причине, я не закричала от того, что он со мной обращался.

Он, должно быть, боялся, что я сбегу, если представится такая возможность, потому что, как только он провел меня между полками и скрыл из виду фигур, спешащих к лестнице, костлявая рука на моем предплечье сжала крепче.

Странно, но у меня не было желания кричать или бежать — даже когда очертания его нижних ребер впивались мне в верхнюю часть спины.

Не то чтобы я не боялся. Я боялся.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, дыхание участилось, но мое любопытство, которое подпитывалось только информацией из книги, которую нашел для меня Хантер, пересилило страх.

Очевидно, кем бы ни было это существо на самом деле, убивать меня не входило в его планы.

Ну, по крайней мере, этого не было пока.

-Что ты здесь делаешь? - спросил он, и все мое тело напряглось, когда этот черный как ночь голос прогрохотал сквозь меня, официально, необъяснимо и несколько тревожно, ну, по-видимому ... заводя меня.

— Эм, — выдавила я, когда с щелчком костей -буквально костей- его рука оторвалась от моего рта.

Я несколько раз моргнула, глядя на эту оседающую и теперь уже редеющую завесу пыли и обломков, логический отдел моего мозга пытался вычислить вопрос, который он мне задал, в то время как часть, связанная с ящерицей, вызвала интерес у меня в конечностях и, возможно, в других местах.

Ого, ничего себе. Это было что-то новенькое.

Наверное, это просто симптом того, что меня чуть не раздавили. Так и должно было быть, верно?

За исключением того, что он hadтоже вроде как только что спас меня с татуированными руками?

Сосредоточься, Хелена. Не будь грубой. Приятный человек-скелет с роковым голосом нежити задал тебе вопрос.

“ Я пришел… проведать тебя? - Прошептала я, когда где-то вдалеке завыли сирены, их вопли слились с гудящим воем пожарной сигнализации.

-Что? -спросиля

Слабейшее рычание подчеркнуло этот и без того хриплый вопрос из одного слова, его недоверчивый тон выдавал, насколько глупым он считал мой ответ. Но откуда мне было знать, что с ним все в порядке? Может быть, он и был Мрачным Жнецом — настоящим Мрачным Жнецом, — но я не знал, как это работает. В моем мире падающие лифты раздавливали своих пассажиров, независимо от того, кем или чем были эти пассажиры.

-С тобой все в порядке? Я настаивал.