Каждый вечер ее тура целая команда следила за тем, чтобы она выглядела безупречно. Даже если тогда ей было одиноко, по крайней мере, люди хотели быть рядом с ней. И все же она отказалась от всего этого, уверенная, что без этого была бы счастливее.

Может быть, только сейчас она осознала, насколько глупым и недальновидным было это решение.

Она достает телефон и ищет контакт своего терапевта, прежде чем вспоминает, что на этой неделе у нее отпуск.

“Но, конечно, позвони, если я тебе понадоблюсь”, - сказала Эмили в конце их последнего сеанса, но Рамона не хочет быть тем человеком, который беспокоит ее, пока она лежит где-нибудь на пляже.

Поэтому она переключается на Бетти. Пишет сообщения, затем звонит, попадая на ее голосовую почту. Вероятно, у нее есть клиент, потому что, черт возьми, она успешна, и должна быть успешной; она этого заслуживает. Тем не менее, Рамона звонит снова, слышит щебечущее Привет, малышки, это Бетти, пожалуйста, оставьте сообщение, только если это важно! Вешает трубку. Пытается вдохнуть.

Она понятия не имеет, кому звонить дальше. Только не Петре, которая отправила Рамоне пару дополнительных электронных писем с вопросом, уверена ли она, что у нее нет заявления. Не ее родители, хотя ее большой палец задерживается на Диэнн Уайлдер дольше, чем ей хотелось бы. Она увидела в Variety, что у них появилось несколько новых клиентов, других молодых музыкантов, пытающихся сделать себе имя среди всего этого шума. Она задается вопросом, так ли они строги к ним, как были строги к ней.

Если они пришлют ей какую-нибудь обычную рождественскую открытку в этом году.

Если они хватятся ее.

Потому что не каждое воспоминание о них окрашено тьмой. Был первый урок у Рамоны, когда Диэнн перешла к активным действиям и сказала продюсерам Greta, что Рамона заболела, и вместо этого пригласила ее на ланч только с нами, девочками, после чего последовал маникюр-педикюр и слезливый разговор о том, как быстро Рамона взрослеет. Так они праздновали, когда получали новости о продлении каждого сезона: низкоуглеводный кекс с номером сезона, написанным глазурью. Зажег единственную свечу и попросил Рамону пожелать чего-нибудь чудесного.

Диэнн напевала песни Рамоны про себя, весело фальшивя, только громче и фальшивее, когда Рамона поймала ее, и они вдвоем разразились смехом.

Ее родители всегда рассматривали ее друзей по индустрии как конкурентов, препятствующих развитию каких-либо реальных связей. Конечно, иногда она встречалась с другими певцами, и их группа приводила в неистовство любой клуб или ресторан, в котором они оказывались. Она жаждала этих моментов товарищества, какими бы краткими они ни были, потому что знала, что они мимолетны. Поверхностные связи в поверхностной жизни.

Итак, у нее есть поклонники, но не друзья, парасоциальные отношения, которые заставляют ее думать, что люди действительно ее знают. И теперь она отчаянно нуждается в человеческом контакте, но рядом нет людей, с которыми можно было бы по-настоящему связаться.

В минуту слабости, как наркоманка, которая никак не может избавиться от привычки, она называет имя Диэнн.

Ей требуется всего один звонок, чтобы прийти в себя, сердце бешено колотится, а большой палец дрожит, чтобы повесить трубку. Нет, нет, нет. Она сейчас не разговаривает со своей матерью. Она снова прижимается лбом к стене — и тут у нее в руке начинает жужжать телефон.

Диэнн перезванивает ей.

“ Блядь. Блядь. Рамона не берет трубку, не может взять трубку, не может осознать, что слышит голос матери после всех этих месяцев, даже когда часть ее жаждет давнего утешения от этого. Диэнн звонит снова и снова, а Рамона просто отправляет ее на голосовую почту.

Теперь паника сжимает ее легкие еще сильнее. У нее кружится голова. Она представляет, как бы Динн осудила ее нынешнюю жизнь. Критика, замаскированная под дружеский совет.

следует прислушаться к ней

никогда не бываю счастливой

никогда не забывай

Пять вещей, которые она может увидеть...

Ее трясущиеся руки. Выпуклость живота, которой раньше не было.

никогда не бывает лучше

чертовски слабый

Затем, каким-то образом, низкий голос прорывается сквозь помехи.

Я забочусь обо всех своих учениках.

Она не уверена, почему Ник Наварро внезапно поселился в ее сознании — за исключением того, что он говорил так, как будто имел это в виду.

Она представляет себе, как он склонился над столом в своем кабинете, нахмурив брови, красной ручкой прокладывает себе путь через популярные викторины. Складка на его жилете-свитере, пухлая нижняя губа поджата. Она почти уверена, что профессор психологии презирает ее, и это чувство в основном взаимно. Но его имя было в том списке DD, и она, должно быть, действительно жалка, потому что следующее, что она помнит, это то, что она проверяет их электронную почту.

Номер его телефона указан в его подписи.