Ее рот приоткрывается в притворном возмущении, когда она шлепает его по руке салфеткой. Это почти слишком буднично, и он понятия не имеет, как к этому относиться. “Но на самом деле я не мог взять в руки гитару с тех пор, как уволился. Так что я действительно скучаю по этой части, но для меня невозможно отделить музыку от ... остального”.

Ник может сказать, что ей нелегко говорить об этом, как и об остальном, об этой огромной черной дыре славы. “Это, должно быть, тяжело”.

Она промокает рот салфеткой, ненадолго прикрывая три веснушки, на которые ему не следовало бы пялиться. “Я имел в виду то, что сказал в твоем офисе. Я уволился, потому что хотел получить шанс на нормальную жизнь, какой бы она ни казалась мне на данном этапе. Я просто не мог представить, что буду заниматься тем, чем занимался, вечно. Особенно если я хотел завести семью ”.

“У знаменитостей постоянно есть дети”.

“Которых фотографируют без их разрешения”, - говорит она. “Вы даете кому-то возможность вести публичную жизнь, на которую они никак не могут согласиться”.

“Жизнь с чертовски большими привилегиями, чем у большинства из нас”.

Рамона замолкает, что он истолковывает как признание ею того, что он в чем-то прав. И это странно, не правда ли, говорить о знаменитости с кем-то, кто действительно знаменитость.

У него такое чувство, что в ее истории есть что—то еще, но поскольку они не совсем собираются становиться друзьями — очевидно, это всего лишь разовое событие - ему придется смириться с тем, что он никогда не узнает.

“ У меня не было выбора, ” наконец говорит она. “ Я не хочу поступать так ни с кем другим. Затем, словно собираясь перейти от разговоров о себе: “То, что ты делаешь в классе, - это своего рода представление”.

Он на мгновение задумывается. - Я не совсем в центре внимания.

“ Может быть, не в буквальном смысле, но все в этой комнате смотрят на тебя, совершенно очарованные. Вы должны быть наместе, представляя эту информацию таким образом, чтобы это было не только интересно, но и заставляло людей запоминать ее. Если это не работает...”

Очарована. Это не то слово, которое он бы использовал, но она звучала так уверенно.

“Я никогда не думал об этом с такой точки зрения”, - признается он. “Ты не ошибаешься. Хотя я предполагаю, что вы не обращались к зрителям и не спрашивали их о сенсорных рецепторах во время ваших выступлений ”.

“ Только во время встреч VIP-персон и приветствий. Рамона делает еще глоток газированной воды. “ Что заставило тебя захотеть преподавать? Вы просто так сильно любили психологию, что не могли представить себе мир, в котором не передавали бы ее следующему поколению ученых?”

Ник немного расслабляется на пластиковом стуле, удивленный тем, как легко с ней вот так разговаривать. Ее чувство юмора — он уловил его проблески в тот первый день в своем офисе, но она даже сообразительнее, чем он думал. И мало что ему нравится больше, чем когда его держат в напряжении.

“Это, и я не мог придумать другого способа использовать свою природную привлекательность”. Черт, он же не флиртует, да? Потому что это было бы неправильно. Очень глубоко неправильно. Может быть, он слишком расслабился и на долю секунды забыл, кто они такие. Он прочищает горло и устраивается поудобнее на стуле, заставляя себя чувствовать себя немного неловко. Там.

“На первом курсе я посещал вводные занятия и влюбился в это”, - говорит он, стараясь звучать как можно более механически нелюбезно. Но он ничего не может с собой поделать — его голос так и просится быть оживленным, когда он говорит о чем-то столь дорогом для него. “Мне всегда нравилась наука, и тяга к пониманию человеческого поведения была слишком сильной. Я не осознавал, что интересуюсь академическими кругами, пока мне не посчастливилось попасть в TA-ship на старшем курсе. Я был потрясен тем, что сказали студенты, и радостью, когда они наконец получили что-то, и я подумал, может быть, я смог бы это сделать ”. Он заставляет себя глубоко вздохнуть, понимая, что говорит слишком быстро. “Очевидно, что это не просто преподавание — есть еще и исследовательский компонент, и в этом году я баллотируюсь на этот пост, а это значит, что у меня будет гораздо больше свободы, когда дело дойдет до исследований. И, знаете, дополнительная стабильность работы. Если я ее получу, конечно.

Рамона подпирает подбородок кулаком, наблюдая за ним так, будто ей искренне интересно то, что он говорит. И хотя он проводит перед классом по нескольку часов в день, от ее внимания у него по спине пробегают мурашки. Он привык к тому, что студенты сосредотачиваются на нем с разной степенью вовлеченности — страшной сонливостью с остекленевшими глазами и приятными моментами озарения. Но это. Он уже очень, очень давно не удостаивался такого пристального взгляда.