“Я не хочу его прощения. Я хочу, чтобы он был жив и злился на меня.” У вруукара была толстая нога, но если бы Айрик захотел, он мог бы сломать ему лодыжку, чтобы тот не смог убежать. Но в этот момент, когда сердце Норы бьется над ним как напоминание, погружение в насилие ничего не даст. “Брат— тебе знакомо это слово?”

Вруукар резко выдохнул. “”, - тихо ответил он. Он посмотрел на Торрена, колеблясь. Но затем он перестал сопротивляться и натянуто кивнул. “Хорошо. Как пожелает его княжеское высочество”.

Удовлетворенный тем, что слово "брат " ошеломило Айвера и заставило подчиниться, Айрик отпустил его. Оба мужчины встали и вместе подняли Торрена. Айвер держал его за ноги, а Айрик осторожно поддерживал верхнюю часть тела, отказываясь смотреть туда, где острые концы ребер Торрена протыкали кожу, когда они тащили его назад.

Ожила вторая регенерационная камера, и в тот момент, когда Торрена уложили в ее постель, из матрицы выдвинулась канюля и была введена в его оставшуюся руку.

— Может быть, ты этого не понимаешь, потому что ты дикий, - сказал Айвер, задерживаясь в дверях, - но его травмы намного превышают возможности камеры...

- Я знаю возможности камеры. Айрик накрыл Торрена стеклянной крышкой вольера, затем щелкнул защелкой, чтобы запереть его внутри. Замерцала метрическая панель, показывая отсутствие признаков системной жизни и незначительную активность базальных клеток, которую он не знал, как интерпретировать. “Всю мою жизнь мне напоминали о том, что может и чего не может делать палата”.

Он протиснулся мимо Айвера, чтобы забрать Лаки, который все еще прерывисто мурлыкал - попытка успокоить и исцелить себя. “Мой хороший мальчик”, - прошептал он, целуя Лаки в макушку. Его мех был заляпан кровью до неузнаваемости. Еще одна жизнь, которую вынашивал Эйрик, потерпела неудачу. Он не должен был оставлять Торрена и его самого позади. Ошибки жгли еще сильнее, когда смотрели на них с точки зрения будущего. Но даже сейчас стыд грыз его, потому что он поступил бы так же. Оставил их обоих, чтобы вернуться к Норе. Возможно, если бы он сделал это раньше, она все еще была бы с ним.

Прижимая Лаки к груди, Айрик вернулся в комнату регенерации. Ивер уже ушел, обойдя дрозекар в противоположном направлении, чтобы не пересекаться с ним.

Айрик стоял над все еще открытой камерой Норы, прижимая Лаки к груди. “ Мне стыдно, ” сказал он в шерстку на ушах Лаки, которую всего несколько часов назад гладили и лелеяли. “ Но — мне нужно попросить тебя о большем. Найди ее. Наша Нора. Я думаю, если кто-то и может найти ее в темноте, так это ты. Верни ее мне— ” Он сглотнул слезы, которые каким-то образом выступили, несмотря на подступающую усталость. “Верни ее, и ты тоже вернешься. Ты наш”.

Лаки пошевелился, издав хриплый писк. Его левый глаз приоткрылся ровно настолько, чтобы узкий зрачок сфокусировался на Айрике, в его взгляде был пыл, словно говорящий: я тебя слышу. Я найду нашу Нору, потому что я хороший мальчик.

Прежде чем Айрик успел похвалить его, глаз Лакки закрылся, испустив напряженный вздох.

Под ногами Норы было как раз достаточно места для их ооши. Айрик осторожно расправил свой хвост, исправляя сломанные загибы, бормоча извинения, затем вложил кончик в ослабевшую руку Норы. Именно так Лаки уводил Нору от реки смерти, которая текла прочь от Айрика.

От нечего делать он накрыл Нору и Лаки стеклянной крышкой, но как только петли камеры щелкнули, Айрик снова открыл крышку. Он зарылся лицом в изгиб шеи Норы, вдыхая ее аромат. Поцелуи — ей нравились его поцелуи. Она сказала, что они были идеальными. Поэтому он прижимал к ней десятки из них, пытаясь заманить ее обратно к себе.

Ее нежные веки, которые трепетали, когда он прикасался к ней, именно так, как ей нравилось. Ее золотистые щеки, оттенок которых стал еще глубже после пребывания на солнце. Ее нос, который она морщила, когда он делал строгое заявление. Ложбинку у основания ее шеи, которую он пробовал на вкус после того, как они любили тела друг друга. Нежная кожа между ее грудей, ставшая его единственным убежищем.

К ее губам вернулся навязчивый голубой цвет, но он все равно прижался губами к ее губам.

- Спокойной ночи, демонические глаза, - сказал он, надеясь, что его слова дойдут до нее.

Как только Айрик закрыл и защелкнул крышку, камеру заполнила густая смесь кислорода и успокоительного газа. Ее окутал туман.

Он отшатнулся, почувствовав огромную тяжесть меча на поясе. Показатели Торрена не показывали сердцебиения, но у Норы оно было — слабое и нерегулярное.

“Дрозекар, усили стук ее сердца — мне нужно услышать его в командном пункте”.

Корабль повиновался, гоняя по коридорам медленный стук умирающего сердца Норы.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТСЕДЬМАЯ

АЙРИК