Вынужденный ждать, Айрик сел в одно из кресел командного пункта, рассеянно поглаживая косу Норы. Фигура Айвера, несущего женщину, исчезла из поля зрения. Укрытый тенями зданий, меч Торрена сиял у него за спиной.

Оружие, которое Торрен заработал одновременно с Айриком. Даже если те, кто вложил его в его руку, были неправы во всем, Меч Уллиэля означал выживание. Айрик не имел права освобождать Торрена от его веса и передавать его другому, но он также не мог рисковать тем, что вейнари будут выслеживать их по галактикам, как они сделали бы с женщиной. Он совершил так много ошибок в своей жизни, но надеялся, что доверие к своим инстинктам относительно Айвера не будет одной из них. Этот слегка безумный взгляд, который, казалось, был полностью сосредоточен на вейнари и его сестре.

Меч Торрена становился все меньше и меньше, пока, наконец, не исчез из поля зрения Айрика и из их жизней. Возможно, однажды Торрен сможет простить его и научиться принимать потерю как свободу.

Не желая больше терять драгоценные секунды, Эйрик ввел последовательность, чтобы настроить гравитационный двигатель "дрозекара" на разрушение планетарной массы.

Корабль прервал работу. “Приближается корабль вейнари. Инициировать связь?”

Айрик сжал косу Норы, ощущение кипения поднималось из глубины его живота. - Сколько? - спросила я.

“ Сорок семь космических кораблей. Сорок входят в состав сил Межзвездного щита Вейнари. Шесть грузовых носителей. Один "страйкер". У меня поступающий приказ прекратить операции. Должен ли я впасть в спячку, Дикий принц?

Айрик поднял глаза к потолку, откуда доносился голос дрозекара. - Как ты меня назвал?

“ Я должен называть тебя Диким принцем, когда твой тон будет приятным. Если ваш характер ухудшится, то мне поручено называть вас Трагическим принцем.

“Кто переписал вашу программу?” Что натворил вруукар? Дрозекар действовал по строгим правилам, тщательно подбирая слова из утвержденных сценариев. Использование запрещенной терминологии означало, что она была фундаментально изменена, освобождена от ограничений.

“Мне велено сообщить вам, что моим отцом является Айвер — Некогда Зверь в Ошейнике, отныне известный как Последнее Видение Ворна. Он передает свою огромную благодарность и надеется никогда больше тебя не видеть, ни в этом мире, ни в следующем. Может, мне переключиться на ”Дремлющего Дикого принца"?

Айрик прижал косичку Норы ко рту и, закрыв глаза, вдохнул то, что осталось от ее сущности. “ Нет, дрозекар. Продолжай. Без оков вейнари, возможно, как и он, дрозекары однажды могли бы принести больше пользы, чем просто разрушение планет.

Прозвучал сигнал тревоги — корабль прошел плазменный щит и вошел в атмосферу Эд'уна. Секундой позже небольшой спасательный катер пронесся над головой — Ивер пронзил голубое небо, спасаясь бегством.

Все еще прижимая к губам косу Норы, Айрик набрал команду начать подъем.

-Подтверждаете вывод из эксплуатации?

Айрик сглотнул, но во рту у него пересохло. Он надеялся, что уничтожение Эд'уна не положит конец его лучшим дням. “Подтверждаю”.

Корабль оторвался, и разрушения последовали незамедлительно. Почва запульсировала, задрожала, как будто сама земля начала дышать. Здания превратились в щебень, стекающий в широкие пропасти, которые разверзлись на поверхности планеты.

Подъем был быстрым, и через несколько секунд они прорвались сквозь облака, ослепительные полосы света, когда атмосферные процессоры дождем посыпались вниз, притягиваемые к центру массы Эд'уна, которой дрозекар манипулировал с помощью технологий, далеко превосходящих его понимание.

Хотя антигравитационный щит дрозекара сработал, Айрик почувствовал напряжение в центре груди, тянущее его вниз. Он сокрушил десятки миров — не все они были лишены разумной жизни, как Эд'ун. Ни разу он не пожалел больше, чем мимолетной мысли о том, что уничтожил. Не микроскопические существа, которые существовали по прихоти физики и случая. Не высокие деревья, которые эволюционировали миллиарды лет, создавая атмосферу для процветания жизни. Ни одно из существ, которые спали, ели и, возможно, даже получали какие—то маленькие удовольствия - нежились в солнечных лучах, засыпая в луже тепла своих сородичей.

Пальцы Айрика погрузились в косу Норы, его сердце болезненно колотилось где-то в горле. Запах ягод иилас ударил в него с такой силой, что он задохнулся, по его щекам потекли слезы.

Словно пытаясь успокоить его, сердце Норы ударило три раза, сильно и громко, перекрывая грохот разрушающейся планеты под ними. Для нее — с ней — ему было бы лучше. Он построит им жизнь. Ей нужно было только остаться с ним, чтобы стать свидетелем этого.

"Дрозекар" рванулся вперед, входя в космос. Десятки вейнарских кораблей пронеслись мимо него, задействовав максимальную силу планетарного разрушения. Без собственного дрозекара они никогда не смогли бы противостоять силам Айрика.