Она отпустила его руку, прижимая палец к его губам — изнурительное усилие, — пока кончик его клыка не уколол ее. В другой вселенной были бы у их детей драгоценные маленькие клыки? “Да ... зубы болят. У нас есть ... фея”. Она попыталась сделать глубокий вдох, готовясь рассказать ему о Зубной Фее, о том, что она так и не успела рассказать Тео, но комок застрял у нее в горле, заглушив историю прежде, чем она смогла быть произнесена вслух.

Поцеловав сначала кончик ее пальца, он продолжил. “Однажды, после многих месяцев боли, ребенок — всегда уставший, потому что боль не дает покоя — засыпает. Когда они просыпаются в следующий раз, уже светло. Это внезапно. Неожиданно. Блеск его глаз дрогнул. “Все ярко. Четче. И мы можем видеть в темноте. Когда—то этот день был важнее рождения, но и то, и другое больше не вспоминается ”.

Он поднес ее руки к своей щеке. — Этот момент называется черанна. Когда расцветает свет. Когда боль — такая сильная, что я помню, как плакала, умоляя ее прекратить, — пройдет. Когда, наконец, я смог увидеть мир таким, каким, я думаю, мне суждено было его увидеть. ” Его голос понизился до шепота, когда он повернул голову, чтобы заговорить прямо над ее сердцем. “Теперь ты понимаешь, Нора? Кто ты для меня? Кем ты стала в моем сердце с того момента, как ты впервые прикоснулась ко мне, и не важно, сколько лжи я наговорил себе? Нет света, если ты не там, где мои глаза могут видеть тебя”.

Боже, да. Она знала. Он дал ей это понять.

Руки Айрика скользнули ей под спину, прижимая к себе. Он потерся о нее щекой, покрывая поцелуями ее грудь.

Если и были еще какие-то слова, Нора их не услышала, потому что губы Айрика прижались к ее губам. Последний поцелуй. Вот на что это было похоже. Вечный в том, что он давал и брал. Он был напуган. Она чувствовала это своей кожей, которая начала терять чувствительность. По тому, как он прижимал ее все ближе и ближе, пока даже молекулы воздуха не смогли разлучить их.

Нора ни во что не верила. Ни в Бога, ни в богинь. Не когерентная сила, которая связывала всю жизнь на Земле — или во Вселенной, теперь, когда она знала лучше, — вместе в каком-то общем сознании.

Но она знала, так же хорошо, как знала свое собственное имя, что именно он тащил ее сквозь звезды. Их сердца могли бы даже разбиться одновременно, еще до того, как один из них узнал о существовании другого.

Айрик позвал ее к себе. Взрывная любовь, вырвавшая ее из сна, в котором она когда-то хотела умереть.

И хотя яд в ее сознании только начал исчезать и, возможно, со временем превратился бы всего лишь в шепот, тот, что струился по ее телу, теперь придавал ей сил. От этого не было бы никакого исцеления.

Но он все равно заставил ее надеяться на это.

Как ужасно любить. Хотеть кого-то намного сильнее, чем когда-либо могла позволить жизнь, за пределами границ тела и разума.

Ужасно... И все же она хотела большего с Айриком.

Как раз в тот момент, когда дрейфующий глубокий сон полностью поглотил ее, ее осенила мысль — вероятно, последняя в ее жизни.

В других языках у Норы было не так много слов, как в Айрике. Но она знала несколько, одно из которых было ее собственным именем.

Собрав последние остатки воздуха, она сказала: “Нора... означает ...свет”.

Его свет, теперь она знала. Она всегда была предназначена ему.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТШЕСТАЯ

АЙРИК

Нора... означает...свет.

Его свет. Она всегда была предназначена ему. С того момента, как родилась и получила свое имя.

Айрик долго смотрел на лицо Норы, не желая закрывать стеклянную крышку, и с каждым ударом сердца в его груди нарастала невыносимая боль.

Он хотел, чтобы это было смертельно. Из раны на груди текло недостаточно крови, чтобы убить его, но он надеялся, что это произойдет. Он хотел забраться в камеру вместе с Норой, чтобы, когда он умрет, их конечности были бы переплетены и разлагались вместе. Когда солнца поглотят эту планету через миллиарды лет, все, что останется от их тел, сгорит вместе, и, наконец, не будет его без нее.

Она была всего лишь несколькими неделями в его жизни. Но этого было достаточно, чтобы она стала всем его сердцем.

Он опустился на колени, прижавшись лбом к холодной стенке регенерационной камеры. Металлические ручки камеры задрожали и деформировались в его кулаках, когда он сжал их.

Смерть Норы была неизбежна. Биологические показатели, отображаемые над камерой, подтверждали это. Все происходило слишком медленно или недостаточно — ее сердцебиение, кислород в крови. Активность в ее мозге также замедлилась, хотя это могла быть сыворотка, замедляющая сердцебиение, которую дал ему Элиор и которую он ввел в сердце Норы, возможно, убив ее.

Айрик мог сохранить Норе жизнь не больше, чем помешать заходу солнц в этот день. Если он когда-либо сомневался в существовании богов, то теперь был уверен. Позволить ему почувствовать тепло Норы, а затем лишить его этого было особой мукой, разумно разработанной, чтобы наказать его за то, что он осмелился любить одну-единственную жизнь, когда все, что он сделал, - это отнял ее у других.