“ Принц, должно быть, обладает исключительным терпением — ты твердо решила покончить с собой. Айвер прижал ее спиной к стене, приблизив свое лицо вплотную. Его красные глаза, горящие гневом, впились в нее. “ Принеси воды. Для своего маленького питомца. Сейчас же.

Нора уставилась на него, разинув рот, — застывшая и бесполезная, какой она была всегда. Ее голова повернулась к Лаки, затем снова к Айрику, все еще сражающемуся с Ксалликсом. Невозможный бой между заряженной броней и человеком. “ Я... я не могу, ” всхлипнула она. - Я не оставлю их.

Закатив глаза, Айвер посмотрел мимо нее на женщину. - Ты достаточно сильна, чтобы принести воды? Побольше — на случай ...несчастного случая.

Нора услышала медленное шарканье шагов позади себя, затем звук открывающейся и закрывающейся двери в прихожую.

Воспользовавшись кратковременным перерывом, Нора попыталась встать. Айвер поймал ее за петлю на талии, и она упала на пол.

“ Прекрати, ” прошипел он. Айвер помог ей сесть, но продолжал крепко держать за затылок. “Моразир не будет убит, если его не отвлечь”. Он сказал это менее чем в десяти футах от того места, где лежал Торрен, его глаза и улыбка погасли.

- А теперь посмотри на свою возлюбленную, ” сказал он одновременно доброжелательно и насмешливо. “Это то, что известно как поток смерти моразир. Хочешь узнать их легенду?”

Клинок Айрика опустился на шею Ксалликса, но непосредственно перед соприкосновением он отскочил назад, словно ударился о желе, и Эйрик чуть не упал на землю.

- Нет! - закричала Нора, молотя руками, пытаясь вырваться.

Осыпаемый ударами сверху и с боков, Айрик заставил Ксалликса отступить назад через узкое пространство между столом и стеной командного зала. Но каждый раз меч Айрика не наносил удара, каким-то образом отражаясь.

Ксалликс, неспособный подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар шипом, изо всех сил пытался удержать костюм закрытым на груди половиной руки, пытаясь защититься от безжалостного клинка Айрика.

“ Ну, я все равно расскажу это тебе. Рука Айвера неловко сжалась на ее шее. - И ты будешь благодарна, что я это сделал. Когда-нибудь ты расскажешь своим внукам милую сказочку на ночь ”.

Он просунул свою руку под ее руку, словно якорь и цепь. “Поток смерти - это когда моразир вынуждены использовать свой меч просто как меч. Такого почти никогда не случается, и я уже начал думать, что это просто слухи, так что какое же это удовольствие — все, чего нам не хватает, это попкорна ”. Он усмехнулся про себя. “Я не думал, что этому все еще учат в академии моразир или в другом сумасшедшем месте, где ломают этих бедных ублюдков”. Его рука крепче сжала Нору, когда она извивалась, пытаясь вырваться. “Вы знали, что их собирают в детстве? Их выбирает алгоритм. Я полагаю, это похоже на сбор цветов. Срываются самые лучшие и яркие. Только один из десяти доживает до зрелого возраста. Твой принц рассказывал тебе что-нибудь из этого?

Нора захныкала, оказавшись в ловушке новой версии ада, где она была вынуждена слушать бред сумасшедшего и смотреть, как Айрик борется за свою жизнь.

“ Говорят, моразир спустилась с небес. Они летали - с крыльями, вырастающими из их спин, и могли парить между звездами, — благословленные богом, чей свет озарял все истинное и справедливое. Нет жертвенного сына. Нет полета на небеса посреди ночи. Нет пути избавиться от нужды и принять страдание как условие жизни. Только Уллиэль— их истинный отец и бог — и все знания и технологии, которые он хотел распространить”.

Нора перестала вырываться. “ Ты...… Ты имеешь в виду ангела?

Айвер сделал паузу, словно обдумывая свои следующие слова и решая, сделает ли Нора более управляемой, если он подпитает ее бред. Он вздохнул, затем кивнул. “ Да, куколка. Как ангел.

Громкий хлопок эхом разнесся по залу, когда Ксалликс швырнул Айрика на стол, металлические доски прогнулись под весом Айрика. Айрик повернулся влево, уклоняясь от шипа кудры, который Ксалликс вонзил ему в живот, оставляя за собой небольшие брызги яда.

“ Пожалуйста, ” закричала Нора, поворачиваясь к Айверу в попытке дотянуться до тех его частей, которые оставались человеческими. “ Помоги ему. Это неправильно — какого черта мы просто сидим здесь?”

“ Я не могу. Выражение лица Айвера стало жестким. “ На карту поставлено гораздо больше жизней, чем то, что ты видишь здесь. Он постучал оставшимися когтями по перчатке, его челюсть дрогнула, когда он сжал ее. — Если бы я мог...

Нечеловеческий рев разнесся по залу.

У нее перехватило дыхание, в легких образовался мертвый груз, когда она заставила себя поднять глаза. Ксалликс был опрокинут на спину, его искалеченная рука не давала мечу Айрика пронзить его глаз, а рука, державшая кудру, была зажата в правой руке Айрика.

Они оба застонали от напряжения — Айрик против биомеханического костюма, способного преодолеть все, а Ксалликс против человека, который, как знала Нора, не допустит, чтобы ей причинили малейший вред, даже ценой собственной жизни.