Для добровольцев не имело значения, вел ли след по ложному маршруту или остыл, охота за Виви грозила привлечь к ним внимание, и это добавляло опасности в и без того опасную ситуацию. Как бы сильно они ни уважали Эмилио и понимали, что он любит Виви, это было для них тяжелым бременем. Тем более что они и так были напряжены до предела из-за работы, которая сопряжена с риском разоблачения.

К тому времени, когда Виви добралась до группы в конце сентября 1943 года, беженцы из Франции начали переправляться через границу еженедельно, а иногда и ежедневно, и они продолжали прибывать, какими бы тяжелыми ни были условия. Их количество намного превышало ресурсы, которыми располагали волонтеры для их поддержки, но их потребности – в документах и еде, в крове и медикаментах, в уверенности, что они проделали свой трудный путь не зря – продолжали расти.

И теперь больше из них были больны, чем здоровы, потому что евреи, пытавшиеся выжить во Франции, были вынуждены прибегать ко все более отчаянным мерам. Самая последняя группа, которую Виви помогла переправить по покрытым снегом и льдом склонам, были такими худыми и измученными обращением с ними при нацистах, что, похоже, больше нуждались в гробах, чем в проводнике. Эмилио и Габриэль яростно спорили в тот день, но Габриэль настоял, что поведет за собой любого, кто попросит его сейчас, независимо от их состояния, потому что это был единственный способ почтить память Карлоты.

Группа, из-за которой дрались Эмилио и Габриэль, пострадала даже больше, чем она. Они бежали в Пиренеи после побега из концентрационного лагеря близ французского города Верне, и их здоровье было подорвано еще до того, как они уехали. Согласно рассказам, которые Виви выслушала, покраснев от стыда за своих соотечественников, беженцев перевезли в Верне, запихнули в отчаянно переполненные товарные поезда, без еды и воды, в путешествие, которое длилось более пяти дней и в результате которого погибло бесчисленное количество членов первоначальной группы.

Когда они сбежали – спотыкаясь о ленивого охранника, который должен был руководить экспедицией по вырубке леса, – у них не было с собой ничего, кроме поношенной одежды, в которой их перевозили. Двое из группы погибли в горах; еще двое умерли в лагере. Было сомнительно, что остальные доживут до следующего этапа своего долгого путешествия через Испанию в Португалию. А завтра, вероятно, появится еще одна группа, а затем еще одна, пока Габриэль, наконец, не будет вынужден объявить, что горы непроходимы, и что касается того, сколько из них выживет ...

Виви поставила свой чай и жестом велела Эмилио прекратить делать то, что не нужно было делать, и подойти и сесть рядом с ней. Она приучила себя не думать о показателях выживаемости, иначе она упустит из виду то хорошее, что они делали. Потому что они делали хорошее. Эмилио напоминал добровольцам об этом каждое утро. Он сказал им сосредоточиться на живых, которых они спасли, и помнить их как личностей.

‘Подумайте о радости на их лицах, когда мы проводим их по испанской земле, и о том, как это стирает ужас того, что было раньше, хотя бы ненадолго. И не говорите себе, что облегчение не продлится долго, когда они осознают, с какими трудностями они все еще сталкиваются. Об этом должны беспокоиться мы, а не они, потому что у нас есть для этого силы и навыки".

Виви не знала, что может любить Эмилио сильнее, чем сейчас, но она влюбилась в него снова, наблюдая, как он каждый день отдает все, что у него есть. Он был неутомим и терпелив. Он доводил себя до предела, чтобы у каждого беженца, каким бы слабым он ни был, были наилучшие шансы на безопасность. Его самоотверженность заставила всех добровольцев, включая Виви, подняться вместе с ним. Он был источником их энергии и силы, и они нуждались в его постоянном руководстве, потому что испытания становились все сложнее.

Большинство путешественников не привезли с собой ничего, кроме своих имен. Каждый из них полагался на сложную сеть поддельных документов, и качество их должно было постоянно улучшаться по мере того, как количество патрулей в горах – и по всей остальной Испании – увеличивалось, а пограничников становилось все труднее подкупить. Виви много лет участвовала в процессе документирования, но она была курьером; она никогда не была причастна к сложностям его механизма. Как бумага должна соответствовать определенной толщине. Каким аккуратным и выверенным должен был быть почерк. Как точно должны были быть наклеены печати посольства, которые также было невероятно сложно подделать. Изготовление фальшивок было сложной и деликатной операцией; это была опасная работа, и – без прямой связи Виви с британским посольством – поставки фальшивых документов были ограничены. Что было еще одним немногословным выпадом в адрес Виви. Особенно учитывая, что фальшивые документы никогда не нуждались в том, чтобы выглядеть более реальными, а последствия одной-единственной ошибки продолжали усугубляться.