Она закрыла глаза, когда он сказал: "Да", и: "Ханнеса уже заменили", и: ‘Я не видел ни одного’. Весь страх, с которым она боролась. Быть пойманной. Быть возвращенной разъяренному Ханнесу или в камеру на допрос к Винцеру. О предательстве Эмилио и всех, кто помогал ей в Алосе и позже, когда она приехала в лагерь такой больной, что почти месяц не вставала с постели. Наконец-то она могла забыть об этом. Каждый риск, на который она шла, стоил той цены, которую она заплатила. Напряжение путешествия. Долгие недели, проведенные в бегах, убедили ее, что она подвергла опасности весь лагерь, пытаясь убедить их, что она не представляет угрозы.

Я бы сделал все это снова, если бы на этот раз мог спасти Карлоту.

Эта цена всегда будет слишком высока. Смерть Карлоты наложила отпечаток на них всех.

Новость об этом дошла до Эмилио и волонтеров задолго до Виви. В репортаже, наполненном каждым жестоким словом, какое только может напечатать семейная газета. Назвав Карлоту соучастницей предполагаемого похищения Виви, он объявил и об исчезновении Виви. И если этого было недостаточно, поиски, которые вынудили Виви отправиться в путь и углубили тени под глазами Эмилио, продолжались еще долго после того, как она добралась до него.

Фотография Виви неделями не сходила с первых полос, хотя сейчас было бы непросто сопоставить ее с ней: женщина, изображенная в бальном платье и бриллиантах, давно исчезла. Поисковые группы продолжали прочесывать страну, двигаясь веером по трем маршрутам, на которые она купила билеты, – в сторону Сарагосы, Валенсии и Севильи, где, как знал Ханнес, у нее были сентиментальные, если не настоящие семейные связи, – хотя на каждой из этих станций след простыл. Немецкие агенты были замечены в Таррагоне. Обыскам подверглись старые притоны лоялистов по всей Каталонии и даже в Бильбао и Малаге. Значительное вознаграждение, предложенное Ханнесом, вызвало волну слухов, которые снова всполошили историю, как только она начала исчезать из заголовков газет, и вызвали не одну вспышку гнева в комплексе из-за "безрассудства" Виви. В конце концов, Эмилио напомнил волонтерам, что они поклялись не читать испанские газеты, когда оказались под контролем Франко, и восстановил этот запрет.

Он стойко выдержал все это; он не позволил бы мне уйти. И теперь худшее позади, и мы можем начать нашу жизнь по-настоящему.

Виви открыла глаза, когда Эмилио ходил по крошечной хижине, кипя воду для чая. Для нее все еще было чудом, что она нашла дорогу к нему. Судя по улыбке, которую он бросил в ее сторону, для него это тоже было чудом.

В первые недели своего пребывания здесь она никому не была нужна. Даже когда она восстановила свои силы, она была прикована к небольшому кругу зданий и прилегающим сельскохозяйственным угодьям, ее волосы и кожа потемнели от цвета грецких орехов, ее присутствие истощало ресурсы. Ей не разрешали помогать с беженцами до тех пор, пока не начал выпадать первый снег и регулярные патрули не прекратились, и то только потому, что тогда требовались все силы для борьбы со стихией. Но теперь Ханнес ушел, расследование прекратилось, и она наконец-то снова могла играть настоящую роль. Облегчение от этого пронзило ее, как теплый огонь холодной ночью. Ей только хотелось, чтобы улыбка Эмилио длилась дольше мгновения и не была мгновенно похоронена требованиями еще одного трудного дня.

- Спасибо. Хотя, думаю, тебе это нужно больше, чем мне.

Она взяла у него дымящуюся чашку и пожелала, чтобы ромашковый настой сделал то, для чего он был предназначен, если он действительно выпьет его, и расслабил его. Она жалела, что стала причиной стольких бессонных ночей. Не то чтобы он был вне себя от радости, увидев ее. Их воссоединение было наполнено радостью, на которую она надеялась в своем долгом путешествии, несмотря на ужасное состояние, в котором она находилась, и ужасные новости о Карлоте.

Эмилио вцепился в нее так, словно никогда не отпускал, когда ее спаситель вынес ее, измученную и едва живую, во двор. Он не мог решить, смеяться ему или плакать, и переключался между обоими состояниями, пока она входила в сознание и выходила из него.

‘ Я думал, что потерял тебя. Я, честно говоря, думал, что потерял тебя...

Это было все, что он смог сказать в те короткие мгновения, когда она открыла глаза. Виви не осмеливалась нарушить свое слово, данное Карлоте за несколько часов до побега, и сообщить ему, что приезжает, а когда она уехала из Мадрида, то не знала, как это сделать. А это означало, что он переживал те дни, когда она пропадала без вести, как одержимый.

Он не знал, была ли история о похищении правдивой, или она находилась в камере рядом с Карлотой, а сообщения о ее исчезновении были прикрытием для второй казни. Он продолжал обнимать ее всю ту первую ночь, как будто она была ненастоящей, как будто она могла исчезнуть с наступлением утра. Но их счастье разделяли не все, и им не позволили спрятаться в нем.