Дуга, прикрепленная конец к концу тонкой линией.

Охотничий лук, понимаю я. Он держит лук и стрелу на тетиве. Это его безотказный способ прикончить нас одного за другим на перевалке.

О боже.

Невнятный свист достигает моих ушей как раз в тот момент, когда что-то проносится в воздухе над нашими головами, описывая дугу в направлении плота, и все это происходит так быстро, что я едва успеваю осознать безумие.

Стрела вонзается в воду позади плота, там, где мы с Элли были всего несколько мгновений назад. Она прорезает поверхность и исчезает.

Лео прерывает мелодию, ворча.

Летит вторая стрела, затем третья. Они пробивают борт плота, неоново-зеленая поверхность становится углубленной вокруг древков.

Затем четвертая стрела, пятая, шестая вонзаются в манекены как раз в тот момент, когда плот соскальзывает в водопад, исчезая за краем.

Несмотря на шум льющейся воды и стук крови в ушах, самым громким звуком является тишина, которая следует за этим.

Изнутри лодки не доносится ни единого крика. Никаких криков бедствия, когда плот переворачивается из конца в конец на первый ряд выступающих валунов, выбрасывая манекены за борт, их части разлетаются, как шрапнель, когда они пролетают по воздуху и поглощаются брызгами. Плот с грохотом опускается на последнюю каменную ступеньку лестницы, прежде чем продолжить падение в пропасть.

Но жуткая тишина длится недолго.

Я встречаюсь взглядом с Элли, когда воздух прорезает звук, от которого моя кровь становится такой же холодной, как речная вода. Что-то среднее между смехом и криком.

“Вы гребаные суки!”

39

39

Сандалии царапают камень, когда Лео отворачивается от края над нами и бежит. Он движется не ко мне и Элли, а обратно вдоль обнажения — обратно к тропе волока.

К Мэйси, Пэм, Деборе и Имани.

“ О боже, ” выдыхает Элли рядом со мной, ее голос срывается от паники. “О черт, о черт!”

- Давай, - шиплю я, прижимаясь всем телом к стене каньона и медленно продвигаясь по скользкой отвесной скале к узкой полоске песка, где начинается тропа.

Это недалеко, но в сгущающейся темноте трудно найти опоры для рук в стене каньона. Я сильно щурюсь, выискивая почти невидимые выемки в скале. И каждый раз, когда я хватаюсь за новую опору и отпускаю предыдущую, я хлопаю по стене, показывая Элли, куда следовать.

“ Туда! Быстрее! - Говорю я, поражаясь, что у меня еще остались силы тащиться вперед.

Когда мои ноги наконец ощущают под собой песок, я понимаю, что это первая твердая почва, которой они коснулись почти за сутки.

На дрожащих ногах я, спотыкаясь, бреду по отмели к пляжу, где на береговой линии припаркован плот Лео со снаряжением. Планирует ли он сам тащить его по тропе волока после того, как убьет всех нас?

Тогда я задаюсь вопросом: есть ли какой-нибудь способ, которым мы с Элли могли бы им воспользоваться? Может быть, отправить его через водопад в надежде, что он переживет падение?

Нет. Я уже знаю, что мы не сможем поднять его, даже вдвоем. Плот слишком тяжелый, а мы слишком измотаны. Это чудо, что наши тела еще не отказали. Я почти уверен, что Лео тоже не справится с этим в одиночку. Лев силен, но не настолько. Так в чем же заключается его план?

Нет времени гадать. Мы должны двигаться, догнать его прежде, чем он доберется до остальных.

Я вытаскиваю себя из воды на дрожащих ногах, Элли следует прямо за мной, и мотаю головой в сторону скалистого выступа, нависающего над нами.

Сейчас там пусто.

Когда мы приближаемся к началу тропы портидж — единственного пути вперед, — шум водопада слегка затихает, заглушаемый выступом скалы. Именно тогда мои уши улавливают грохот камней впереди.

Лев.

Я колеблюсь. Не задержаться ли нам еще немного, прежде чем последовать за ним?

- Нет, поторопись, - шепчет Паркер, подталкивая меня вперед.

“ Продолжай, ” шепчу я Элли, пытаясь заставить свои налитые свинцом ноги бежать быстрее. “ Но молчи. Я не думаю, что Лео знает, что мы стоим у него за спиной.

Узкая тропинка петляет между валунами размером с дом и корявыми соснами, которые почти не дают укрытия. Элли плетется следом за мной, стараясь не отставать, прикрывая свое прерывистое дыхание руками. Мы двигаемся так тихо, как только можем, низко пригнувшись, при каждом шаге от нас разлетаются мелкие камешки.

Мои легкие горят, а ноги дрожат при каждом шаге. Я не могу думать ни о чем, кроме голоса Паркера в моем ухе, призывающего меня продолжать идти.

“ Подожди! Элли, наконец, шипит, хватая меня за руку. - Послушай!

Я собираюсь сбросить ее руку, намереваясь следовать инструкциям Паркера, но затем слышу что-то, что заставляет меня замереть.

Знакомый голос прорезает ночь, и моя кровь превращается в лед.

“Что ж, столько хлопот было напрасно, не так ли?” Голос Лео певучий, игривый. “Хорошая приманка, но куда, по-твоему, ты направляешься сейчас?” Он смеется.