Но она уже движется, проверяет ремни своего спасательного жилета, завязывает волосы в свежий хвост, затягивает все быстрыми пальцами. “Мы делаем это вместе, нравится тебе это или нет. А теперь пошли, нам нужно начинать готовить наши манекены”.

Небо над краем каньона пронизано золотыми прожилками. На западе в бледно-голубом свете появился толстый полумесяц, и стены каньона начинают темнеть. У нас почти не осталось времени.

Здоровый глаз Мейси скользит по изгибу реки ниже по течению. “У нас есть примерно полчаса, прежде чем мы доберемся до того места на реке, где он сможет увидеть наш плот”, - говорит она. “Возможно. Надеюсь, я правильно помню. Нам придется держаться вдоль стен каньона, пока мы не доберемся до начала тропы волока, так что, если он ищет пловцов в воде ... он нас увидит.

Мое сердце колотится, когда я следую за ее взглядом вниз по реке. Я представляю, как соскальзываю в реку, веду за собой лодку с шестеренками, нагруженную нашими импровизированными призраками. “ Мы убедимся, что он смотрит на плот, а не на воду в каньоне, ” тихо говорю я, ловя взгляд Элли. “И когда мы подойдем ближе, мы будем кричать достаточно громко, чтобы заставить его поверить, что мы действительно переходим границу. А теперь давайте двигаться”.

Когда я тянусь к ближайшему сухому пакету, голос Паркера заполняет мой разум. “У тебя это есть”. Но теперь кажется, что эти слова предназначены не только для меня, но и для нас, которые, как я чувствую, формируются вокруг меня.

“ Ладно, ” хрипло говорит Мэйси, отпуская направляющие весла и садясь рядом со мной на бортик плота. Вблизи я лучше вижу ее раны, и от этого мне хочется плакать. Половина ее лица скрыта под слоями распухшей, багровой плоти, рассеченной по краям и покрытой засохшей и свежей кровью. Один глаз полузакрыт, ресницы склеены. “Нам нужно шесть фигур. Как мы это сделаем?”

Я колеблюсь. Я понятия не имею, как мы на самом деле собираемся создавать эти манекены из имеющихся у нас под рукой случайных материалов.

“Сначала весла, они придадут нам высоту”, - говорит Пэм, и я невольно улыбаюсь. Она в режиме ветеринара.

Она видит мою усмешку и улыбается в ответ. Ее лицо стало восковым от усталости, загорелая кожа покраснела, губы потрескались, но глаза ясные. “Я не звезда команды по плаванию, но я мастер своего дела. Это помогает мне снять стресс”. Она смеется. “Хотя я сомневаюсь, что прямо сейчас это произведет такой эффект”.

Дебора бросает моток веревки к своим ногам. “Это должно помочь связать все воедино. Он выглядит довольно длинным”, - говорит она, затаив дыхание. - Может быть, на дне синего пакета есть еще что-нибудь.

Элли первой расстегивает свой спасательный жилет, и остальные из нас следуют ее примеру, включая Имани, с некоторой помощью, пока Пэм собирает наши припасы. Она работает с впечатляющей быстротой, привязывая несколько спасательных жилетов к свернутой одежде, набивая майларовые одеяла и обертки от еды в пустые дождевики, чтобы придать им форму.

Имани еще глубже вжалась в дно плота, ее глаза остекленели, дыхание стало прерывистым, пока мы работаем. Теперь полностью видна культя ее локтя, повязка давно снята. Плоть срезана подчистую там, где проволока прошла через мышцы и сухожилия, и кровь снова сочится, несмотря на то, что Пэм повторно затягивает жгут. Легкий ветерок время от времени доносит его запах, грубый и металлический. Но нет времени перевязывать рану.

Имани моргает, пытаясь сосредоточиться. - Скажите мне ... что делать, - говорит она невнятным голосом.

“ Ты просто держись и будь готова двигаться, ” говорю я ей, хотя мое горло сжимается от этих слов. Я вкладываю ей в руку нашу последнюю полупустую бутылку с водой и жду, пока не почувствую, как ее сжимают пальцы. “ Выпей еще несколько глотков воды и отдохни. У нас все получится”.

Ветер меняется, и течение усиливается, когда мы поворачиваем за следующий поворот, двигаясь быстрее, хотя никто из нас больше не гребет. Мое сердце замирает, когда я пытаюсь сосчитать, сколько минут осталось до того, как мы доберемся до места, где он будет ждать и наблюдать за силуэтами шести женщин на плоту.

Шесть целых, видимых женщин.

“ Кайя, ” зовет Пэм. “ Помоги Элли связать эти две лопатки вместе. Сделай позвоночник и руки. Нам нужно, чтобы манекен-поводырь выглядел максимально реалистично, это будет тот, кого он видит наиболее отчетливо. Наша Мэйси ”.

Мэйси пытается улыбнуться в ответ, но ее лицо настолько опухло, что едва заметно вздрагивает.

Я опускаюсь на колени рядом с Элли, пальцы неловко сжимают мокрую веревку. Мы придаем веслам грубую Т-образную форму, туго затягивая их. Затем Пэм оборачивает сверху дождевик, образуя торс, и натягивает поверх него спасательный жилет, затягивая ремни до тех пор, пока он не примет свою форму. Издалека, при слабом освещении ... Это мог быть человек.

- Еще двое, - хрипит Мэйси.