Она морщится, когда ее челюсть сжимается, затягивая рану. “Грейси тоже знала, что с ним что-то не так. Помнишь, как мы заставили его надеть шлепанцы во время Fight Night? Он назвал ее сукой себе под нос. Поэтому я сказал ей, что мы должны ”выстрелить в него пушечным ядром" той ночью ".

Когда она видит растерянные выражения на наших лицах, она объясняет. “Грейси и Брайан — я имею в виду Лео — стояли лицом к лицу на плотах, сложенных в реке. В большинстве случаев никто на самом деле не заходит в воду во время Fight Night. Они просто падают в центр плота, если проигрывают матч. Но когда Грейси свистнула, я уперся ногой в заднюю часть плота как раз в тот момент, когда она подпрыгнула, а затем тяжело рухнул вниз. Это подбросило его на два фута в воздух, он потерял равновесие и упал в реку. Когда он вынырнул, все смеялись, и, клянусь, я никогда не видел никого настолько злым. Я пошутил с Грейси, что нам следует повесить замок на дверь нашей палатки. Ее лицо вытягивается, когда она вспоминает. Теперь все это слишком реально.

“Хорошо, но как ты думаешь, почему твой босс знал, что ‘Брайан’ на самом деле Лео?” - Спрашивает Пэм, с отработанной точностью наматывая повязку на локоть Имани.

В том-то и дело. Адриан обычно слушает меня, когда я о чем-то говорю. Но он настаивал, что мы должны дать ”Брайану" шанс на реке — что это важно, и он все объяснит нам, гидам, когда сезон закончится ".

Я хмурюсь. - У тебя есть какие-нибудь предположения, что он мог иметь в виду?

Мэйси издает болезненный рычащий звук в глубине горла. “Он сказал, что будет какая-то сверхсекретная новостная статья, и мы все попадем в нее. И это как-то связано с ‘Брайаном’. Она сердито качает головой. “В то время я пошутил, спросив, было ли это что-то вроде "Загадай желание", чтобы он сыграл роль гида по рафтингу. Потому что, когда мы с Грейси пожаловались на ‘Брайана", он прочитал мне отцовскую лекцию о том, что нам нужно дать ему шанс, потому что у него была действительно тяжелая жизнь ”, - недоверчиво говорит она. “Адриан на самом деле немного поперхнулся”. Она медленно качает головой взад-вперед. “И он как бы запнулся, когда впервые произнес имя Брайана во время представления — как будто собирался произнести другое имя, но потом поправился. В то время я не придавал этому особого значения, но теперь ...

- Какого черта твой босс пустил его на реку в качестве проводника, если знал, что это Лео? - Недоверчиво спрашивает Дебора.

“Потому что никто — за исключением нескольких настоящих криминальных наркоманов на моей доске объявлений Reddit - не думал, что Лео был кем—то иным, кроме как жертвой этой ужасной, печальной ситуации. Он был героическим ”выжившим", - натянуто говорит Элли.

“Похоже, Лео убедил его, что это будет какая-то вдохновляющая новостная история”, - говорю я. “Например, искупление для рафтинговой компании, хорошая пресса ... Потому что они, вероятно, выглядели не слишком хорошо, когда случился Камас-Крик. Держу пари, твоему боссу понравилась идея о том, что этот предполагаемый выживший вернется с триумфом, чтобы сплавляться по реке в качестве проводника.

“Я вижу подобную чушь в этом тупом выпуске новостей ”Человек часа понедельника", - слабо бормочет Имани.

Мэйси кивает. “Я думаю, именно это и произошло. Адриан хороший парень, но я вижу, как его затягивает что-то подобное. Он мягкотелый. У него около … десяти собак-спасателей ”.

Все это начинает приобретать какой-то болезненный смысл. Я закрываю глаза и откидываю голову на борт плота, внезапно осознав, как смертельно устал после того, как не спал всю ночь. Даже несмотря на то, что плот не движется — прижатый к стене каньона в спокойной воде, — мой разум все еще погружен в хаос белой воды.

Когда я открываю глаза, то вижу, что выражение лица Мэйси потемнело. На ее гримасу одновременно страшно и больно смотреть, а зияющая рана пересекает ее щеку и доходит до глаза. “Ему это с рук не сойдет. Его поймают. Даже если ... даже если мы не выживем, Адриан знает, что Лео - его настоящее имя. Так что пусть бежит, пока может.

“ Но он не боится, что его поймают, ” решительно говорит Элли. “Он хочет, чтобы ему воздали должное за то, что он делает, и за то, что он делал раньше. Назвал это своим ”опусом".

Брови Мэйси в шоке взлетают на лоб, и она смотрит на каждого из нас по очереди, как будто мы можем предложить какое-то опровержение безумной теории Элли.

Однако это не теория. И все, что Мэйси найдет в наших выражениях, - это мрачное согласие.

“ Она права, ” медленно произношу я. “ Когда он догнал нас после Анвила ... он сказал именно это. Он больше не хочет, чтобы Келлен Струп прославился за Камас-Крик. Он хочет, чтобы люди знали его имя. Он часть какой-то группы ”инсел", где считают богами людей, которые занимаются этой мерзостью ".

Несмотря на тепловое одеяло и солнце, я дрожу.