Когда я вижу выражение лица Элли, я знаю, что она думает о том же. Не может быть, чтобы Лео просто сбежал отсюда после того, как его сбил в воду гид, который обозвал его “Шлепанцем" и заставил нести канавку. Женщина, не меньше.

Мэйси прижимает плот носом к узкой бухте, эффективно ставя нас на якорь там, где в воде почти нет течения. Я осознаю, что снова слышу птиц — ласточек и характерную болтовню чукар, — когда Мэйси опускает весла у шлюзов.

“ Я могу какое-то время грести в положении направляющего, если ты хочешь отдохнуть? - Предлагает Дебора, стуча зубами, но Мэйси отмахивается от нее.

“Нам всем следует потратить некоторое время на то, чтобы согреться, подкрепиться, выпить воды. Набраться сил. Пока что мы в безопасности ... У него нет реального способа самостоятельно оттащить плот вверх по течению. Мэйси кивает в сторону быстрого течения за пределами нашего очага спокойствия. Затем она показывает две литровые бутылки с водой. “Я захватила все, что смогла, когда вернулась в наш лагерь у водопада Анвил”.

Как, черт возьми, ей удалось вернуться в лагерь? Я с недоверием смотрю на разнообразное снаряжение в нашей лодке.

“О, слава богу”, - говорит Дебора дрожащим голосом. “Спасибо тебе, Мэйси”. Беря у Мэйси бутылку с водой, она морщится. - Мы можем что-нибудь сделать с аптечкой первой помощи ... для вас?

Мэйси качает головой и одаривает меня еще одной кривой улыбкой. “Не-а. Я знаю, что выгляжу дерьмово, но могло быть намного хуже. Если бы Кайя не увидела провод, когда это сделала ... если бы я пригнулся на полсекунды позже ... Ну, … ты знаешь. Она снова пытается улыбнуться и морщится. “Я собираюсь прокатиться на адреналине. Давайте промываем руку Имани и перевязываем какими-нибудь настоящими припасами. И в той фиолетовой сумке для снаряжения есть несколько майларовых одеял для всех вас, - добавляет она.

Мое сердце сжимается. Я не только все еще жив, но и больше не одинок. Нас здесь пятеро, живых, вместе, дышащих.

Мои друзья. Эти слова снова звучат в моей голове. Потому что я понимаю, что они правдивы. Теперь эти женщины - мои друзья. Не случайные незнакомцы в каком-нибудь летнем лагере на плаву, через которое я планировал пройти с побелевшими костяшками пальцев. Друзья. Это слово, которое я давно не употреблял. После смерти Паркера я оттолкнул всех так далеко.

От осознания этого мне снова хочется плакать. Это, а также тот факт, что на данный момент мы в безопасности. У нас есть плот. У нас есть проводник, чтобы преодолевать пороги. Мы есть друг у друга.

Пэм открывает сухие пакеты и начинает вытаскивать средства первой помощи и тонкие блестящие одеяла. Элли протягивает мне розовую бутылку с водой, и я делаю несколько маленьких глотков.

“Я все еще не понимаю, как ты здесь — и как ты жива”, - говорит Дебора Мейси, которая опирается на весла.

“ Я тоже. Что случилось? Подсказываю я, пытаясь понять, как все это возможно. - Пять минут назад я думал, что вы все мертвы.

“Мы думали то же самое о тебе”, - говорит Мэйси. Она смотрит вниз по реке, и я слежу за направлением ее взгляда, но единственное, что видно, — это далекая белая вода впереди. Она поднимает руку к своему изуродованному лицу, затем сжимает пальцы в кулак, прежде чем прикоснуться к зияющей ране. “Когда я упала с плота в Анвиле - после удара о канат — я потеряла сознание”. Она замолкает, не в силах продолжать, ее лицо искажается от эмоций. “Когда я проснулся, я был прижат лицом к стене каньона и паре валунов. Прямо под водопадом Анвил. Почти уверен, что это единственная причина, по которой он меня не заметил, потому что я был почти за водопадом. Именно поэтому никто из вас не мог меня видеть, и это единственная причина, по которой меня не затянуло в тот подводный поток. Так что, честно говоря, мне чертовски повезло. Мне потребовалось некоторое время, чтобы выбраться из-за того, что течение прижало меня к берегу, и еще больше времени ушло на обратный путь вверх по течению. По крайней мере, час. Но я находил одну опору за другой в стенах каньона и продолжал карабкаться вперед, и, наконец, наткнулся на крутую звериную тропу. И я это сделал. Я вернулся в лагерь. Затем я сел на плот со второй передачей, который мы оставили позади. Мне потребовалась целая вечность, чтобы тащить его по песку в одиночку ”.

Мои мысли возвращаются к хаосу прошлой ночи. Такое ощущение, что это было сто лет назад. Оба снаряженных плота были доверху набиты припасами, из-за чего все поспешили забраться на пустые пассажирские плоты. Лео сел на первую моторную лодку, оставив вторую позади.

Пэм укутывает мои плечи майларовым одеялом, защищая от утреннего ветерка, и я закрываю глаза, ослепительный солнечный свет начинает согревать меня. Я снова вспоминаю бабушкино одеяло.