Я оборачиваюсь. Сейчас достаточно светло — небо цвета воды для грязного белья, когда солнце поднимается к возвышающемуся краю каньона, — и я могу ясно видеть Лео.

Когда наши взгляды на краткий миг встречаются, я вижу вспышку удовлетворения на его лице. А затем он отводит взгляд, когда его плот с снаряжением едва не врезается в скалу.

Мой пульс грохочет в ушах. Я отказываюсь от “Мягкого кресла из Айдахо” и, перевернувшись на живот, изо всех сил плыву, упрямо наклоняясь в направлении моего перевернутого плота. У меня нет сил двигаться так быстро, но этот короткий взгляд Лео подогрел мой адреналин достаточно сильно, чтобы пронести меня сквозь тяжелые волны.

Я собираюсь сделать это.

Но он доберется до нас меньше чем через минуту.

Я плыву сильнее, чем думал, что это возможно, руки горят, затуманенный взгляд мечется по неспокойной воде, пока я откашливаюсь от речной воды.

Я кричу: “Имани, Пэм, Дебора, Элли!” Больше нет смысла пытаться молчать. Он точно знает, где мы находимся.

Теперь, когда мы выбрались из плота, мы - легкая добыча. Потому что, если мы не сможем все исправить, вернуться в лодку и начать грести ...

Когда я бью ногой, моя голень ударяется обо что-то твердое, но гладкое. Я оборачиваюсь и вижу весло, которое покачивается вне пределов досягаемости. Черт. Весла и спасательные жилеты упали в воду, когда плот перевернулся, вместе с нами. Без них мы никуда не поплывем, даже если нам удастся починить плот.

Я брыкаюсь ногами, потягиваясь к нему каждой клеточкой своего тела. Лопатка исчезает, уносясь прочь. Я уклоняюсь в сторону, чтобы не наткнуться на ветку, как раз в тот момент, когда мой взгляд привлекает туманная желтая вспышка.

Я бросаюсь к веслу и хватаюсь за ручку, прежде чем оно проплывает мимо меня, используя весло как ласт, направляясь к плоту — всего в нескольких футах от него.

“ Найдите весла! - Кричу я, молясь, чтобы другие женщины услышали меня.

Дебора ныряет под воду, держась одной рукой за веревку, продетую через D-образные кольца плота, как раз в тот момент, когда я подхожу к ней сбоку.

“Плот застрял — высоко-в центре чего-то! Мы не можем его перевернуть”, - кричит Пэм, барахтаясь в водовороте. Она хватается за другое D-образное кольцо и изо всех сил поднимает плот. Ее налитые кровью голубые глаза дикие, когда она беспомощно смотрит на меня, а затем мимо меня, туда, где к нам приближается Лео.

В конце концов, нам не нужны весла. Мы не собираемся уходить. Как мы можем? Максимум тридцать секунд, и он набросится на нас с этим ножом.

“ Где Имани? Где Элли? - спросил я. - Кричу я, держась за единственное весло, когда ныряю к Пэм и изо всех сил брыкаюсь ногами, затем опускаюсь под воду и изо всех сил толкаю вверх гладкую оранжевую резину. Вода в этом водовороте достаточно спокойная, чтобы нас не унесло вниз по реке, но я почти жалею, что здесь не было сильного течения. Потому что перевернутый плот застрял невозможным образом. Здесь не на что опереться, и наши усилия исправить это совершенно тщетны.

“Я не могу найти Элли, но Имани под плотом - с Деборой”, - шепчет Пэм между прерывистыми вдохами. “Там внизу небольшой воздушный карман, и Дебора пытается найти способ подтолкнуть плот вверх ...”

Я снова яростно брыкаюсь, мои ноги ищут, от чего бы оттолкнуться, но ничего не находят. Я оборачиваюсь, ища что—нибудь, что могло бы нам помочь, когда мое внимание привлекает еще одно мерцание грязно-оранжевого цвета.

На другом берегу реки, у стены каньона, я вижу, как одно весло и два выброшенных запасных спасательных жилета вращаются в другом глубоком водовороте. Но они слишком далеко, чтобы до них дотянуться, поскольку Лео гребет по центру реки и поворачивает к нам.

Я почти отвожу взгляд, но что—то в обрыве, где гладкая серая скала встречается с темной водой, заставляет меня смотреть еще на полсекунды.

Там кто-то есть в воде на краю водоворота.

Тело? Это Элли?

Мой желудок сжимается, но прежде чем я успеваю оторвать взгляд, человек исчезает под поверхностью, остается только одна бледная рука. Он цепляется за углубление в граните, кровь течет сквозь пальцы в воду. Как будто она прячется.

Я понимаю, что она is прячется. И это, должно быть, Элли. Один из тех спасательных жилетов в водовороте должен быть ее — она, должно быть, сняла его, чтобы ярко-оранжевый цвет не выдавал ее положения. Но она никак не сможет переправиться обратно через течение и добраться до нас на противоположном берегу реки без того, чтобы ее не унесло вниз по течению прямо в следующий порог.

И если Лео увидит ее в ближайшие несколько секунд, она тоже станет легкой добычей.

Краем глаза я улавливаю еще одно движение — знакомый ярко-зеленый объект, быстро приближающийся.

Плот со снаряжением. Лео приближается.

У меня голова идет кругом. Что теперь? Бросить наш перевернутый плот и броситься в течение — прямо в следующий порог? Нырнуть под плот, чтобы спрятаться с Имани и Деборой?