Затем я понимаю, о чем говорит Пэм. У основания каньона есть узкий скалистый берег — всего несколько футов шириной на фоне отвесного края утеса. А примерно в восьми футах выше по склону, там, где над водой выступает узкая полка, находятся три груды бледных камней.

“ Что это? - Спрашиваю я.

“ Пирамиды из камней. Каменные надгробия, - перекрикивает Элли шум белой воды. “Я не могу вспомнить название "рапида", но, кажется, это следующий четвертый класс. Джош упоминал о тех сложенных камнях. … Здесь погибло несколько человек”.

Черт. “ Что еще мы знаем об этом? - Спрашиваю я, вглядываясь вперед в тусклом свете оловянного цвета. - Кто-нибудь помнит что-нибудь еще?

“ Погодите—ка, я вспомнил название - Стог Сена! - Выпаливает Пэм, затем понижает голос, наклоняясь вперед и оглядываясь через плечо.

Лео все еще там, но он сохраняет дистанцию примерно в пятнадцать ярдов. Он не собирается позволить нам обманом заставить его идти впереди, как мы сделали в прошлый раз.

Пэм продолжает. “Я помню, Джош говорил, что на этой трассе есть куча неприятных валунов, по которым нужно ориентироваться. Весной, когда вода стоит высоко, они покрываются и превращаются в ямы. Позже, в сезон, когда вода спадает, эти валуны превращаются в бамперы на автомате для игры в пинбол. И ... почти сразу за ним последует еще один рапид третьего класса, так что долгое время здесь будет белая вода ”.

Я быстро соображаю, пытаясь заставить свой измученный мозг работать, чтобы подготовиться к тому, с чем нам предстоит столкнуться. В июле уровень стока реки примерно средний, так что это означает, что мы можем ожидать либо ям, либо валунов для пинбола. Или и то, и другое.

Я крепче сжимаю весло. Это будет полный провал, но мы ничего больше не можем сделать, кроме как двигаться вперед и надеяться изо всех сил.

Вода, становящаяся стально-серой под быстро светлеющим небом, движется сейчас так быстро, что наши усилия грести уже почти не имеют значения.

Когда каньон обрывается и река сужается, я впервые замечаю впереди большую белую воду, разбрызгивающуюся высоко над минным полем из черных валунов.

“ Черт, о черт! - кричу я, не в силах сдержать панические слова, срывающиеся с моих губ. “ Гребите все вместе! Имани, держись!”

26

26

Плот опускается в первый желоб, сильно ударяясь о землю и накрывая лодку стеной воды, закрывая мне вид на разбросанные черные валуны, похожие на зубы в бешеной пасти.

“ Налево! Я пытаюсь закричать, но мы уже спускаемся по следующему обрыву. Набегающая волна выбрасывает воду мимо моих приоткрытых губ, перекрывая мне доступ воздуха.

“Нет, назад! Назад!” Дебора кричит.

Но уже слишком поздно.

Сморгивая воду, я пытаюсь последовать отчаянному приказу Деборы, погружая весло в воду — и вместо этого натыкаюсь на неподатливый скрежет камня.

Плот вздрагивает, когда нос вклинивается в расщелину на левой стороне каньона, зажимая нашу лодку между двумя огромными валунами, которых несколько секунд назад не было видно из—за брызг.

Вспенивающая вода бьет молотками по резиновым бортам плота, как жидкий гром, пытаясь сложить лодку пополам, когда она врезается в нас снова и снова. Тяжелая резина прогибается и визжит под нами, заставляя всех крениться вперед, хотя плот остается на месте.

“Боже мой, мы застряли!” Пэм плачет. Она уже пробирается сквозь брызги к корме лодки, засовывая весло между одним из валунов и бортом плота, как лом.

“ Давайте все! Оттолкнитесь веслом! - Эй! - кричит Элли сквозь шум воды.

Остальные следуют ее примеру, упираясь веслами в огромную скалу в отчаянной попытке вырваться из тисков валунов.

Сила воды, удерживающая нас на месте, невероятно, ужасающе сильна.

Нам четверым, уже поверженным, ни за что не вырваться из его хватки.

Есть так много способов умереть, странно спокойный, побежденный голос в глубине моего сознания шепчет, в то время как мышцы моих рук кричат от усилий, которые с каждой секундой кажутся все более тщетными.

Это не голос Паркера. Это мой собственный.

Я нигде не вижу Лео, но нет времени смотреть, и в данный момент я его не боюсь.

Даже он не сможет маневрировать рядом с нами в этих стремнинах.

“Продолжай пытаться!” Дебора плачет, ее голос срывается, передняя часть ее тела почти исчезает, когда она еще больше наклоняется в брызгах, рикошетирующих от массивного камня, и глубже загоняет весло. “Не сдавайся!”

Ее любимую шляпку — ту, что подарила ей сестра Бет, — уносит обратно в яростное течение, но она не перестает бороться с силой волн. Я смотрю, как неистовые волны поглощают мыс, не в силах удержаться от того, чтобы не представить, как мы так же быстро исчезнем под поверхностью.

Мы безнадежно застряли.

- Есть только два способа умереть, Кайя. Внезапно в моем ухе снова звучит голос Паркера, спокойный и ясный, как день. “Ты отключаешься, или тебя убирают. Не смей отключаться, детка. Борись. Еще раз. Когда волна отступит, посмотри на угол наклона края валуна.