Элли продолжает. “Так что да, с Лео было что-то не так. Девушка из моего субредакта однажды видела его маму на парковке после школы. Синди Марсден была генеральным директором одного из суперуспешных магазинов sports warehouse. Она водила огромный зеленый джип и выглядела как модель Under Armour. На ней был очаровательный спортивный костюм, прическа и макияж были подправлены. Редактор Reddit запомнила это, потому что Синди Марсден выглядела совсем не так, как она ожидала увидеть маму Лео. Она была хорошенькой, собранной и обаятельной, а Лео был ... полной противоположностью. Как бы то ни было, ближе к концу учебного года поползли слухи, что Синди Марсден собирается отправить Лео в какой-то рафтинговый лагерь в Юте. Наставь его на путь истинный. По сути, один из буткемпов типа ”переверни свою жизнь ради Иисуса".

Элли смотрит на меня, как будто ожидает, что я по какой-то причине перебью. Я просто киваю, чтобы она продолжала.

Предполагалось, что лагерь будет работать все лето. Но затем, в середине июля, разнеслась новость об убийствах в Камас-Крик. Никто не знал, что именно произошло, но Реддитор думает, что Лео выгнали из лагеря, а поскольку его мама была какой-то шишкой в спортивной экипировке, ей удалось заполучить для них обоих места в Средней вилке Граната. Например, может быть, она собиралась сама ”наставить его на путь истинный" в дикой местности.

Дебора и Пэм пытаются заговорить одновременно, но Элли перебивает их. “Помните, в те времена Rapids Unlimited называлась "Айдахо Треплз". И получите это … Тогда их плоты были неоново-оранжевыми и синими. Не ярко-зелеными и оранжевыми. Точно так же, как изображение искусственного интеллекта, опубликованное OneSadRealm ”.

- Вмешивается Пэм. - Значит, он пронес контрабандой нож и проволоку в своей сумке и убил свою маму и всех остальных в Камас-Крик, потому что она заставила его отправиться на рафтинг? В этом нет смысла. Пэм качает головой. - И почему полиция ничего этого не раскрыла, когда произошли убийства?

“Я задавалась тем же вопросом”, - говорит Элли. “Но помните, Лео Марсден был единственным свидетелем в Камас-Крик, и история его выживания сделала его героем. Не было бы никаких реальных доказательств того, что он лгал. И СМИ распространили историю о том, что он был бедной жертвой, потерявшей свою маму ”.

Она поджимает губы. “Подумай об этом … Если Реддитор был прав, если он выбрасывал кузнечиков через вентиляционные отверстия шкафчиков и смеялся над тем, что учитель заболел раком ... Это абсолютно потенциальные признаки психопатии. Но даже если бы полиция знала об этом, они не смогли бы арестовать его за то, что он придурок. Кроме того, место преступления было совершенно хреновым для криминалистов. Тела были в ужасном состоянии к тому времени, когда их извлекли, и все улики были настолько загрязнены речной водой ...” Элли замолкает, словно ожидая, что мы возразим, но никто не произносит ни слова.

Эта теория возмутительна, но такова же и ситуация, в которой мы сейчас находимся. Я моргаю в темноте, наблюдая, как ужасающие кусочки головоломки встают на свои места, один за другим.

Даже Дебора молчит. Она, поджав губы, качает головой и не сводит глаз с Имани.

Элли наконец продолжает, теперь уже медленнее. “После убийств Лео Марсден полностью исчез из поля зрения общественности — никаких интервью. Люди думали, что он просто был полностью травмирован, к тому же он был несовершеннолетним. Ходили слухи, что он сменил имя —”

- За Брайана, - бормочу я.

“Да, это мое предположение”, - отвечает Элли стальным тоном. “В Интернете циркулирует только одна его фотография. Я видела ее дюжину раз. Фотография из его школьного ежегодника. Он весь в прыщах, с брекетами, сальные черные волосы до плеч ”. Она вздрагивает. “Я продолжаю думать об этой фотографии, пытаясь превратить ее в этот кусок дерьма во времени”. Она показывает большим пальцем через плечо, но не оглядывается. “Это просто … Я не почувствовал даже проблеска узнавания, когда впервые увидел его в этой поездке. Ничего. Мне было жаль его, потому что другие гиды, казалось, относились к нему свысока. И он набрал вес, возмужал, обесцветил волосы и бороду ... Но я гребаный наркоман, совершающий настоящие преступления. Я должна была посмотреть ему в глаза и понять, что это он. Никто из вас не узнал бы, что это он, но я должна была догадаться. Я знаю это дело вдоль и поперек. Голос Элли теперь напряженный. - Я должна быть в состоянии распознать психопата.

Позади нас раздается странный фыркающий звук.

К тому времени, как мой мозг осознает тот факт, что это смех, я смотрю на нос плота green gear, тихо скользящего к нам, менее чем в десяти ярдах от нас.

“Умора”, - кричит Брайан. “Я тебя сразу узнал”.

“Преследование на движущейся воде благоприятствует преследователю. Сторона, находящаяся ниже по ...

“Преследование на движущейся воде благоприятствует преследователю. Сторона, находящаяся ниже по течению, должна постоянно оглядываться назад; сторона, находящаяся выше по течению, должна смотреть только вперед”.

—Тактические операции на реке (ограниченное судоходство)

25