Брайан поднимает руку и взмахивает ножом.

Я позволяю себе упасть на колени, моя голова отклоняется, чтобы не задеть лезвие, когда оно мелькает у меня перед глазами. “Нет!” - Кричу я через плечо Мэйси и остальным, бросаясь в сторону и чуть не вваливаясь в палатку позади меня.

“Уходи! Беги! Это Брайан, это Брайан!” Я кричу, зная, что для меня уже слишком поздно.

Я спотыкаюсь о шнур дождевика там, где он воткнут в землю, лечу вперед и ловлю себя прямо перед тем, как разбиться.

Через секунду Брайан уже на мне.

- Заткнись нахуй, - шипит он, бросаясь вперед, чтобы догнать меня, и со второй попытки сильно опускает нож.

Я заставляю себя лечь плашмя на песок, прижимаясь к брезенту. Лезвие проносится над моей головой, пока я перекатываюсь вбок, с криком отбиваясь от него ногами.

Моя нога соприкасается с его голенью, когда нож по дуге опускается к моей груди.

Я задыхаюсь в ожидании удара справа, когда еще одна фигура выпрыгивает из тени.

Я улавливаю силуэт бородатого лица за долю секунды до того, как он соприкасается со спиной Брайана, спутанные волосы развеваются за ним, как плащ.

Река Иисуса.

Я едва могу поверить в то, что вижу. Джош все еще жив.

Он с громким ворчанием сталкивается с Брайаном, и двое мужчин во второй раз тяжело рушатся в кусты. Джош обхватывает голову Брайана локтем в удушающем захвате, отчаянно хватаясь другой рукой за один из режущих ножей. Секунду я не могу разобраться в тенях, в размахивающих конечностях передо мной. Затем Джош поднимает голову и смотрит на меня. На переносице у него пятно темной крови, а на ключице зияет рана. “ Беги на плот! ” хрипит он. - Беги!

Брайан рычит, и аллигатор перекатывается, опрокидывая Джоша на спину, как тряпичную куклу.

Я сдерживаю крик ужаса, когда мой разум заикается.

Брайан поднимает нож, встречается со мной взглядом и вонзает лезвие прямо в горло Джоша.

Я вскакиваю на ноги и бегубыстрее, чем когда-либо, пробираясь мимо мужчин к берегу, едва ощущая песок и камни, когда пролетаю над ними.

Моя кровь стучит в ушах, как барабан, когда появляется залитый лунным светом пляж. Два неоново-зеленых снаряженных плота все еще стоят на краю мокрого песка, где мы припарковали их прошлой ночью.

В остальном береговая линия пуста.

Кроме Брайана и Джоша, я единственный человек, который не сел на пассажирский плот — и ближайший из них сейчас плывет навстречу течению, с каждой секундой унося меня вниз по реке все быстрее.

Черт, черт, черт.

“Подожди, перестань грести!” - кричит Дебора. “Я думаю, это Кайя!”

- А что, если это уловка? - доносится голос Элли, обезумевший от ужаса.

Громоздкий плот дрейфует все дальше от меня, набирая скорость.

“ Пожалуйста, не уходи! Я снова взываю к Мэйси, достаточно громко, чтобы она услышала мою мольбу. “Вернись!”

Если Брайан еще не отстал от меня, он появится в любую секунду.

Я в отчаянии смотрю на две беспилотные неоново-зеленые моторные лодки на песке, все еще наполовину загруженные припасами. Я ни за что не смогу самостоятельно затащить кого-нибудь в воду до того, как Брайан догонит меня, не говоря уже о том, чтобы спустить его с водопада Анвил.

“ Черт! Я снова кричу и плюхаюсь в воду по щиколотку, оглядываясь через плечо в темноту позади меня. Пока ничего, но это только вопрос времени. Я собираюсь прыгнуть в стремительную черную реку, когда пассажирский плот поворачивает обратно в мою сторону, борясь с течением.

“Нет, мы не можем вернуться за ней”, — кричит кто—то - возможно, Пэм, - но плот все равно пробивается по воде ко мне.

“Мы не оставим ее”, - кричит Мэйси. “Давай, Кайя! Ты сможешь добраться до нас?!”

Это все, что мне нужно было услышать. Я погружаюсь в ледяную воду по пояс, задыхаясь, когда быстрое течение угрожает вырвать у меня из-под ног.

В считанные секунды плот достигает меня, и кто-то хватает меня за руки, вытаскивая из воды на груду невостребованных спасательных жилетов и весел. Я тяжело приземляюсь на натянутый резиновый пол, моя толстовка тяжелая и промокшая. Я хватаюсь за первый попавшийся спасательный жилет на дне лодки и закрепляю его, затем беру весло. Когда я сажусь, я оглядываюсь по сторонам, замечая других пассажиров. Здесь только я, Мэйси, Элли, Пэм и Дебора. Пять человек из двадцати.

В лунном свете я замечаю движение ниже по реке — второй оранжевый пассажирский плот, слабо светящийся на фоне темной воды. Это означает, что все остальные — все, кто еще не умер, — упакованы на другом пассажирском плоту, который впереди нас. Перегруженное судно почти достигло белой воды, которая унесет их в водопад гремящая Наковальня. Еще несколько ярдов, и его уже будет не удержать. Звук нарастает до крещендо, туман от водопадов виден в лунном свете — бледный занавес на фоне черных стен каньона.

“ Отойди от нас! Внезапно Мэйси кричит так громко, что я чуть не роняю весло.