14

Мои конечности наливаются свинцом, когда я снимаю мокрую одежду, переодеваюсь в пижаму, чищу зубы и расстегиваю молнию на спальном мешке. В голове стучит, а во рту пересыпано песком. Могу сказать, что я все еще обезвожен из-за того, что полдня ограничивал себя водой. Но попытка наверстать упущенное сейчас будет означать, что ночью придется мочиться на улице в темноте, что, похоже, того не стоит.

“ Сегодня день в Нэшвилле, ” шепчу я Паркеру. Я понимаю, что мне стало более комфортно разговаривать с ним вслух здесь — почти так же, как правила обычной жизни не применимы в дикой местности. Это всего лишь второй день рафтинга, но из-за изоляции, физического труда и новизны от того, что весь день приходится проводить с незнакомцами, кажется, что он продлился намного дольше.

“ Пошли мне хороший сон сегодня вечером, ладно? - Я не хочу, - бормочу я, забираясь глубже в свой спальный мешок и напрягаясь, чтобы разглядеть звезды сквозь сетку палатки. Но между дымом костра и луной все, что я могу разглядеть, - это яркую пунктирную линию пояса Ориона. Я закрываю глаза и пытаюсь не обращать внимания на головную боль. - Меньшее, что ты мог бы сделать, это навестить меня, как обещал, - шепчу я, и перед моими веками возникает образ парящего ястреба.

Меньшее, что ты мог сделать.

Моя грудь внезапно сжимается от негодования. Я пытаюсь подавить это чувство, нахожу его более невыносимым, чем горе. Грусть кажется более мягкой, приемлемой. Но с гневом я не могу считаться. Когда мой психотерапевт предложил исследовать мой гнев из-за смерти Паркера, я перестала планировать сеансы.

Потому что Паркер не заслуживает гнева.

Он так много страдал. Он не хотел бросать меня. И, кроме того, какая мне польза от гнева? Мне некуда его направить. Паркер ушел.

Когда я наконец погружаюсь в прерывистый сон, мне снится, что я плыву по другому порогу. Когда большая волна накрывает плот, рыба выскакивает из воды и приземляется у моих ног, извиваясь на скользком полу. Я наклоняюсь и пытаюсь схватить маленькую коричневую форель, но налетает еще одна волна, отбрасывая меня назад.

Я выпрямляюсь и пытаюсь снова схватить рыбу, обхватив ее рукой. Я должен вернуть ее в воду. Она не может дышать. Но его скользкая чешуя скользка, стремнина неумолима, мои руки дрожат. Рот форели разинут в отчаянном крике "О", молящем о помощи.

Я бросаюсь на дно плота, пытаясь поймать его, пытаясь спасти. Но к тому времени, как мне удается сжать его в кулаке, жабры перестают биться. Немигающие глаза смотрят на меня в ответ.

Он мертв и исчез.

Охваченный отчаянием, я просыпаюсь в холодном поту. В животе так скверно от обезвоживания, что я боюсь, что меня вырвет прежде, чем я успею открыть полог палатки и споткнуться о песок. К счастью, тошнота немного отступает, когда я сажусь. Трясущимися руками я тянусь за бутылкой с водой, делая крошечные глотки. Взглянув на свой телефон, я понимаю, что сейчас 1:29 ночи

Успокоившись, я ложусь обратно на свой пропитанный потом спальный мешок и наполовину спущенную подушку, пытаясь успокоиться. Я снова ищу пояс Ориона, но мои глаза все еще полны слез. Чем больше я сопротивляюсь им, тем быстрее текут слезы, боль распространяется и сжимает мою грудь и живот, как судорога мышц всего тела. Никакой чрезвычайной ситуации нет, говорю я себе снова и снова, сосредоточившись на гуле реки.

И затем, внезапно, ночь разбивается вдребезги.

“ Нет, нет, нет! Помогите мне! Отчаянная мольба прорезает тишину так внезапно, что я резко сажусь, напрочь забыв о сне.

Откуда-то из-за ряда палаток доносятся звуки борьбы: шуршание ткани, размахивание конечностями, торопливые шаги, сдавленный хрип.

Потом ничего.

От прилива адреналина у меня кружится голова. Я замираю, сердце сильно колотится, я прислушиваюсь. Хор сверчков почти затих.

Элли снова снится кошмар? Это будет происходить каждую ночь?

В тишине я слышу звуки расстегивания одной, двух, затем трех палаток. Затем раздались голоса и шаги по песку, совсем как прошлой ночью.

Я делаю несколько глубоких вдохов. Затем, стиснув зубы, натягиваю толстовку и кроссовки. В последнюю секунду я хватаю свою бутылку с водой — с таким же успехом можно было бы наполнить ее, пока все встают и ходят вокруг.

“Элли, милая, - зовет голос Пэм, перекрывая звук расстегивающейся молнии. Я ступаю на песок и поворачиваю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как она просовывает голову в одну из палаток в нескольких ярдах от нас, лунный свет играет на ее каштановых волосах. — Тебе снится очередной кошмар, Элли...

Время, кажется, замедляется, когда я осознаю, что в этой сцене что-то не так. Пэм нет рядом с гостевыми палатками. Она прислоняется к одной из палаток гидов, которые стоят отдельно в своем собственном ряду.

Я почти подпрыгиваю в воздух, когда голос Элли раздается прямо у меня за спиной. “ Нет, Пэм! Пэм, я прав...