Я снова слышу тот же мужской голос позади себя, но не могу разобрать, что он говорит. Кто это, черт возьми? Я с трудом поднимаюсь на четвереньки, все еще цепляясь за ручку бутылки с водой, и сморгиваю песок, попавший в глаза. В этот момент нога в чако приземляется в нескольких дюймах от моей.

Теперь выхода нет. Я знаю это. Но я все равно делаю выпад в ногу, изо всех сил ударяя бутылкой с водой по голени.

Это издает жалкий, пластичный звук удара.

И все, о чем я могу думать, это то, что вот и все. Вот так я умру.

15

15

Но я не умираю.

И я тоже не чувствую, как в меня вонзается лезвие.

Вместо этого нога, по которой я только что ударил бутылкой с водой, отскакивает на полшага назад.

Я пользуюсь своим шансом и поднимаюсь на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как вторая тень прыгает ко мне — и сталкивается с первой.

Две фигуры падают на песок, катятся к кустам возле палаток, сцепившись в драке.

Сквозь хрюканье и толчки я слышу мужской голос, кричащий: “Вперед! Забирайтесь на плоты!” Это Брайан? Из-за ужасающего хора звуков я все еще не могу сказать.

Я повинуюсь этому голосу, поднимаю ноги и бегу, пытаясь разобраться в перепуганных фигурах, мечущихся по берегу, пытаясь спастись.

Затем сзади меня кто-то кричит: “Держись! Я его прижал”.

Во мне вспыхивает надежда. На этот раз я уверена, что баритон принадлежит Брайану.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, но мало что могу разглядеть среди движущихся теней и взмахов кисти.

Затем голос Джоша переходит в рев. — Пошел ты, я прикончу тебя...

Затем еще больше сдавленных булькающих звуков. Хаос у берега затихает ровно на столько, чтобы я смог услышать болезненный звук лезвия, протыкающего кожу, а затем крик боли.

- Помогите мне! Я поймал его, но мне нужна помощь! Это снова страдальческий голос Брайана, умоляющий.

Сквозь тошнотворный туман я понимаю, что происходит. Брайан борется за свою жизнь. После того, как, вероятно, спас мою жизнь.

Я представляю его, Кувыркающегося, с красным лицом и ужасом в этой огромной плавательной рубашке, отчаянно пытающегося удержать Джоша, в то время как его бьют ножом.

А это значит, что если я не сделаю что-нибудь, чтобы помочь Брайану, Джош снова придет за всеми нами через несколько секунд.

У меня внутри все переворачивается. Что, черт возьми, мне теперь делать? У меня нет оружия, кроме этой дурацкой бутылки с водой. Несмотря на свой ужас, я оборачиваюсь, крича через плечо: “Ребята, помогите мне! Брайан прижал Джоша!”

Однако нет времени ждать остальных. И я не могу просто стоять здесь, пока Брайан борется за свою жизнь. Я не могу.

Если ты ничего не сделаешь, он умрет в любую секунду,раздается торжественный голос из глубины моего сознания. Та же мысль посетила и меня, когда мы с Паркером прощались через микрофон.

Поэтому я снова поворачиваюсь к кустам, хотя понятия не имею, как я собираюсь помочь.

Прищурившись в темноте, я едва могу разглядеть темные фигуры сквозь кусты, один мужчина склонился над другим. Но я резко останавливаюсь, когда человек на земле издает резкий, гортанный крик, а затем перестает двигаться. Я почти ничего не вижу. Я не могу сказать, кто есть кто. Раздается еще один шквал влажных, скользких ударов. В одну резкую, ужасающую секунду я вижу, как рука поднимается над кистью, прежде чем обрушиться на тело внизу.

Темные капли падают на светлый песок у моих ног. Кровь. Еще кровь.

Затем мужчина сверху прерывисто вздыхает и медленно поднимается на колени.

Вторая фигура неподвижно лежит на песке.

Я все еще не могу сказать, кто из мужчин кто, не подходя ближе.

Брайан отобрал нож у Джоша? Джош собирается наброситься на меня?

Темная лужа на бледном песке с каждой секундой становится все гуще и шире.

“ Брайан? Я пытаюсь, мой голос дрожит, но ответа нет. Я не уверена, что он меня услышал.

Все, что я слышу, — это отдаленный хаос на берегу: стук весел о резину, плеск речной воды о пластик, женские крики и рыдания, и кто—то - возможно, Мэйси - вопит о том, что не может найти свой карманный нож.

Они покидают нас? Почему никто не приходит на помощь?

Мой разум лихорадочно соображает. В нем эхом отдается то, что Элли сказала прошлой ночью. Как жертвы Камас-Крик оставили свои вещи и сели на плоты, пытаясь убраться из лагеря к чертовой матери. Даже в темноте.

“ Брайан, это ты? - Спрашиваю я снова, не желая подходить ближе, пока не узнаю, кто из мужчин жив, а кто мертв. Мои ноги напрягаются, я готова снова бежать, если увижу профиль худощавого, более угловатого лица Джоша.

Сгорбленная фигура встает, прежде чем он заговорит, и мои ноги подкашиваются от облегчения, когда я вижу его крепкую фигуру, эту слишком большую плавательную рубашку, вздымающуюся при движении. Когда он поворачивается ко мне лицом, я вижу очертания клочковатой бороды Брайана, затем его широко раскрытые глаза, поблескивающие в лунном свете.