«Что вы на самом деле узнали от Лиама Моррисона?» — спросила она.

«Я же говорил», — сказал он, заводя двигатель своего грузовика.

Она промолчала, но бросила на него взгляд, которому научилась у матери в детстве. В этом взгляде было недоверие.

«Ладно», — наконец сказал Макс, выезжая со своего парковочного места. «Его сын сегодня должен отправиться в их оленеводческий лагерь Юпер, чтобы подготовиться к открытию сезона завтра».

Они выехали по длинной подъездной дороге к главному шоссе, и Робин взглянул на окружающий лес. «Как мы можем рассчитывать найти его?»

Макс остановился на шоссе и подождал, пока проедут машины. Он улыбнулся и сказал: «Кстати, у меня есть указания».

Она ударила его по руке. «И ты не хотел, чтобы детектив об этом узнал?

Почему?"

«Потому что я пойду туда один, чтобы поговорить с этим маленьким засранцем»,

Макс сказал.

«Это умно?»

«Я дам вам знать».

Ее брат был самым упрямым и раздражающим человеком из всех, кого она знала.

Если бы она не любила его так сильно, ей, возможно, пришлось бы задушить его как придурка.

14

Дороги Верхнего полуострова Мичигана были забиты грузовиками и грузовиками с кемперами, все направляющимися к своим любимым оленям. Детектив Джонсон сказал Максу, что этот ежегодный ритуал был как Пасха для католиков. Но в этом случае их Господь и Спаситель был огромным оленем с максимально возможным количеством очков. Семьи делали ставки на исход этого двухнедельного паломничества. В барах были доски с изображениями оленей, добытых в этом году, победители были опубликованы по наибольшему весу и весу. В этот период выпивалось больше пива и других спиртных напитков, чем в любое другое время года. Вдовы охотников часто находили этот ритуал идеальным временем, чтобы изменить своим мужьям. То, что кто-то мог стрелять сразу после пьяных ночей, было чудом.

Макс привык охотиться в своём родном штате Невада и нескольких соседних штатах, где он никогда не употреблял алкоголь, и бродил по дикой местности, преодолевая опасные горы, чтобы найти подходящее место для стрельбы на дальние дистанции из своего 30,06-мм ружья с тактическим прицелом. Охота для Макса была серьёзным делом.

Поэтому, прежде чем отправиться в погоню за своей целью, Киганом Моррисоном, он убедился, что всё снаряжение готово, включая GPS, очки ночного видения и винтовку AR-15 с голографическим прицелом Eotech и коллиматорным увеличителем. Он охотился не на оленей, а на тех, кто охотился на оленей.

Отец Кигана дал Максу GPS-координаты оленьего лагеря, которым его семья пользовалась последние двадцать лет. Лагерь располагался на семейной земле площадью 640 акров, примыкающей к государственному лесу Гвинн, где через территорию постепенно протекал рукав реки Эсканаба.

К тому времени, как Макс добрался до места, отмеченного GPS-координатами оленьего лагеря, уже совсем стемнело. Он остановился у узкой грунтовой дороги и взглянул на GPS-навигатор и карту, которую купил в магазине рыболовных снастей в Гвинне.

По его расчётам, лагерь Моррисона находился на боковой дороге, менее чем в четверти мили отсюда. Он нашёл густые сосны, где можно было спрятать грузовик, и решил, что никто не увидит его едущим по дороге. Если UP был похож на другие места, где он охотился, то те, у кого были очень слабые охотничьи навыки, либо шли близко к дороге, либо просто ехали по ней, надеясь, что олень выскочит на них. Теория основывалась на лёгкой добыче и глупых оленях, которым нужна была пуля, чтобы сохранить генетическое превосходство производителей.

Он проверил свой мобильный и обнаружил, что здесь нет сигнала. Хороший повод оставить телефон дома — это его любимое занятие.

Перебравшись в кузов грузовика, он порадовался, что снег у дороги растаял, иначе кто-нибудь мог бы легко пройти по следам его шин в лес. Но снег под соснами всё ещё лежал, и солнце не могло добраться до его белого снега.

Ему потребовалось всего десять минут, чтобы экипироваться: от тактического жилета с дополнительными магазинами калибра 5,56 дюйма по 30 патронов каждый до компаса и GPS, ножей и 9-мм Glock в кобуре на правом бедре. Затем он пристегнул свою AR-15 к тактической обвязке на груди и закрыл заднюю часть грузовика. Он модифицировал свою AR-15 так, чтобы из неё можно было стрелять в автоматическом режиме, как и из той, которую он носил, будучи тактическим авианаводчиком ВВС.

Он взглянул на небо и понял, что луны не будет видно.

Не только потому, что это был растущий полумесяц, с видимым четвертью, но и из-за плотной завесы облаков. Ветер также усиливался, холодя его открытую шею. Но Максу нравилось какое-то время не закрывать шею одеждой, позволяя ей чувствовать лёгкий ветерок.