Сегодня она выглядит мягче — волосы собраны в узел, джинсы вместо дизайнерских платьев. Даже мило. У меня скручивает живот от этого наблюдения. Она слишком хорошенькая для того, что она делает, для того, что она заставляет меня делать. Что ж, она поступает со мной так, как Нолан поступает с ней. Это цикл жестокого обращения, который прекращается со мной. Она никогда не говорила мне, насколько это серьезно, но я думаю, что это плохо.

Мика стонет и глубже зарывается в одеяла.

“ Теперь проявляешь ко мне интерес, кроме моего члена? Бормочу я, натягивая толстовку. - Дико с твоей стороны, Адриана.

Ее рот захлопывается. Повисает неловкое молчание, но я не беру его обратно. Она следует за мной в гостиную, где я раздавливаю немного окси и нюхаю его. Когда жжение проходит, я хватаю ключи и выхожу в частично облачное утро.

“ Теперь ты хочешь быть моей девушкой или что-то в этом роде? - Спрашиваю я, садясь в свою матово-черную Audi R8, двигатель рычит, просыпаясь.

- Я твоя девушка. Она выдыхает, не отрывая взгляда от окна. “И я просто пытаюсь принести тебе хоть какое-то облегчение”.

Я сглатываю. Мог бы отпустить ехидный комментарий. Решаю воздержаться от этого. “ Ладно, ” вздыхаю я. “Я покажу тебе все”.

Она не смотрит на меня, но легкая улыбка тронула ее губы. - Спасибо, - тихо говорит она.

Чем ближе мы подъезжаем к Сисайду, тем сильнее сжимается у меня в груди. Раньше мне нравилась эта дорога — опущенные окна, смех Эммы, ветер, треплющий ее великолепные каштановые волосы.

В государственном парке Экола солнце проглядывает сквозь облака, заливая залив. Я оплачиваю сбор и еду в Экола-Пойнт. Адриана молчит, вероятно, недоумевая, зачем я ее привел.

Я выхожу и прислоняюсь к машине, засунув руки в карманы. Соленый ветер пробирает до костей, а внизу блестит океан. Адриана выходит рядом со мной, ее каштановые волосы блестят на солнце.

Я натягиваю толстовку, чтобы не привлекать внимания. Она делает круг и присоединяется ко мне. На мгновение остаются только ветер, чайки, волны. Затем она говорит: “Так это здесь ты вырос? Намного лучше, чем в моем городе”.

Я киваю, не сводя глаз с горизонта. Все выглядит как картина, которую могла бы нарисовать Эмма. Но я больше не чувствую себя здесь как дома. Просто воспоминание, которым жил кто-то другой. “Это безумие”, - бормочу я. “Как место может выглядеть одинаково, а ощущаться так чертовски по-другому”.

Ее голос звучит мягко. - Что это значит?

Я тихо смеюсь. “ Теперь ты пытаешься проявить заботу? Я качаю головой, сжав челюсти. - Я приходил сюда, когда терялся. Когда мне нужно было подумать. Полуправда. Остальное тяжелым грузом лежит у меня в груди; она этого не услышит.

Эмме здесь нравилось. Одеяло на траве, кража картошки фри, я играю на гитаре до боли в пальцах. Сидела в машине, положив голову мне на плечо, и смотрела, как солнце разгорается над водой. Однажды поздно вечером мы занимались любовью на заднем сиденье моего старого Nissan Xterra.

Адриана прижимается ко мне. Каждый мускул напрягается. Ее аромат сладкий и тяжелый. Моя челюсть сжимается. Я хочу оттолкнуть ее. Для любого, кто смотрит, мы выглядим как пара. Но ей здесь не место. Не в этом воспоминании. Не рядом со мной. Не здесь, блядь.

- Прости меня, - говорит она тихо.

Эти слова поражают меня. Я оборачиваюсь, свирепо смотрю, в груди горит. “Нет. Ты, блядь, не такой”.

Она вздрагивает, но остается. Поднимается ветер, треплет ее идеально уложенные волосы.

Я возвращаюсь к машине, и она тихо садится на пассажирское сиденье. Звук двигателя этой машины так неуместен в этом маленьком городке. Ветер задувает в разбитые окна, когда я выезжаю на главную дорогу. Возможно, я задел ее за живое, сказав, что ей все равно. Хорошо. Она причинила мне боль, использовала меня, сломала меня. Я надеюсь, что она это чувствует.

После долгого молчания она выдыхает. - Знаешь, меня тоже завербовали.

Я горько смеюсь, сжимая руками руль. “ Мне наплевать, Адриана. Резкий, дрожащий голос. “Это не оправдывает ничего из того, что ты сделал. Меня накачивали наркотиками, на меня нападали — снова и снова”.

Она открывает рот, и я обрываю ее.

“ Ты думаешь, то, что ты жертва, дает тебе право стать монстром? Разрушать чужую жизнь из-за того, что была разрушена твоя? Я внезапно сворачиваю на обочину и резко паркуюсь, стоя к ней лицом. “Я бы никогда ни с кем не поступил так, как вы с Ноланом поступили со мной. Ты, блядь, понимаешь?”

Ее глаза расширяются, а горло шевелится, как будто она проглатывает что-то острое. Ни ухмылки, ни остроумной реплики. Просто тишина. Сегодня меня не волнуют ее “человеческие” моменты. Я знаю, кто она на самом деле.

Я выезжаю на дорогу. - Я отвезу нас обратно, - бормочу я.

Она колеблется. - Ты не всегда ненавидишь это.

Я чуть не съезжаю с гребаного обрыва. - Что?

“Ты всегда кончаешь”, - огрызается она в ответ. “Если бы тебе это не нравилось, ты бы не стал”.

Я фыркаю, качая головой. “Держу пари, тебе это тоже сказали — потому что твое тело отреагировало”.