Поездка за город проходит в тишине, на заднем плане звучит ее альтернативный плейлист. Я прислоняю голову к окну и смотрю, как город исчезает из виду.

Молчание между нами не кажется неловким. Нет, с моим лучшим другом это всегда безопасно. Интересно, он один в какой-нибудь безымянной комнате, его демоны царапают стены. Что он чувствует, увидев меня? Он вообще помнит это?

Хизер оглядывается, словно слышит мои мысли. - Ты так усердно думаешь о нем, клянусь, я это чувствую.

- Он выглядел таким потерянным, - тихо говорю я.

—Эмма...

“ Я знаю, ” перебила я. - Я знаю, что ты собираешься сказать. Он заправил свою постель.

Ее руки крепче сжимают руль. “ Да, ” говорит она. “Но это не значит, что ты должна ложиться в постель с ним”.

Слова стоят между нами, правда в них абсолютно тяжелая и неизбежная. И я ненавижу то, что часть меня уже сомневается, сделаю ли я это.

Миссис Кент ждет на крыльце, когда Хизер высаживает меня, сложив руки поверх свитера, и знакомая теплая улыбка озаряет ее лицо. “Нова была ангелом”, - говорит она, когда я поднимаюсь по ступенькам. “Ни разу не залаяла. Ты заполучил идеальную девушку. Мы просто любим ее”.

Я улыбаюсь, но как-то натянуто. “ Спасибо, миссис Кент. Вы лучшая.

“ В любое время, милая. Она похлопывает меня по руке, затем отступает назад, уже поворачиваясь к своей двери.

Я киваю и захожу внутрь, закрывая за собой дверь. Внезапно наступает тишина, и она такая чертовски громкая. Воздух пахнет ванильными свечами и солью с океана. Здесь безопасно, тепло и в то же время так пусто, что у меня болит сердце. На мгновение я позволяю себе поднять взгляд в сторону кухни и представить Джуда, без рубашки, с миской его любимых хлопьев, улыбающегося мне в спортивных штанах.

Я вздрагиваю, как будто меня ударили ножом в грудь. Были бы мы по-прежнему вместе, если бы он никогда не ушел заниматься музыкой? Жил бы он здесь со мной? Буду ли я... буду ли я уже носить его фамилию?

Нова немедленно подбегает, виляя хвостом, возвращая меня в настоящее. Моя малышка всегда смотрит на меня так, словно я ее самый любимый человек на свете. Я опускаюсь на колени и на секунду прижимаюсь лицом к ее шерсти, вдыхая ее, успокаиваясь, прежде чем заставляю ноги нести меня в мою комнату.

Сегодня суббота. Сегодня нет работы. Завтра нет работы. Нет причин притворяться, что со мной все в порядке. Я падаю на кровать и проверяю свой телефон. Четыре пропущенных сообщения от Райана.

РАЙАН

Мы можем поговорить?

Пожалуйста, Эмма.

Я скучаю по тебе.

Поужинаем сегодня?

Я медленно выдыхаю, большие пальцы на мгновение зависают, прежде чем я набираю ответ.

Я не могу, Райан. Прости.

Я бросаю телефон на тумбочку. Он падает с глухим, последним стуком. Нова запрыгивает рядом со мной, сворачиваясь калачиком у меня на животе, как она делает всякий раз, когда я плохо себя чувствую. Я кладу руку ей на голову, чешу за ушами, смотрю в потолок, в то время как боль за моими ребрами отказывается ослабевать.

Сегодня день восстановления. Только я и Нова. Может быть, фильм, который я уже посмотрел около четырехсот раз. Я беру пульт, прокручиваю, пока не нахожу "Движущийся замок" Хоула, и нажимаю "Воспроизвести".

Вступительные мягкие и знакомые ноты наполняют комнату. Я глубже зарываюсь в подушки. Мне двадцать шесть, и я, вероятно, буду смотреть этот фильм до тех пор, пока мне не исполнится восемьдесят. Это всегда сшивает меня обратно, даже если швы никогда не держатся долго.

Свет мерцает на стенах золотым и голубым. Голос Хаула доносится из динамиков. Раньше я думал, что он просто драматичен. Теперь я вижу, как он прячется за обаянием, как Софи любит его тихо, но неистово. Признание причиняет боль. Правда всегда действует, когда находит тебя так легко.

Когда Хоул отдается своему монстру, у меня сжимается в груди. Комната кажется меньше. Мои мысли отдаются слишком громким эхом.

Ты знаешь, на что это похоже, не так ли, Джуд?

Софи не спасает его силой. Она просто... остается. Она смотрит на него так, словно он все еще достоин любви, даже когда он убежден, что это не так.

У меня сжимается горло. Мне кажется несправедливым, что фильм о детстве понимает меня лучше, чем я сам. Что он просит меня подумать о том, чтобы полюбить кого-то сломленного и опасного. Кто-то, кто может не выжить.

Я подношу руку к груди, прижимая ее через одеяло, как будто могу унять боль, если буду держать ее неподвижно достаточно долго. Это чертовски больно.

Я медленно рисую круги на ткани, притворяясь, что это ничего не значит. Притворяюсь, что этот фильм не разбирает меня мягко. И ... притворяться, что я не услышал именно того, что не был готов слушать.

Я просыпаюсь от того, что Нова поскуливает на краю кровати, мягко постукивая хвостом по раме.