Мгновение - ничего. Ни движения, ни звука. Я слышу приглушенный говор внутри, но шагов не слышу. Затем, наконец, кто-то приближается, и дверь приоткрывается. Это парень с той ночи, друг Джуда, со светлыми волосами до плеч и отстраненными голубыми глазами. В проеме появляется его лицо, готовое отчитать кого-нибудь, но в ту секунду, когда его взгляд натыкается на меня, его глаза расширяются.

“ О, черт. ” Он выпрямляется, удивление перерастает в тревогу. “ Э-э... Джуд, ” зовет он через плечо, на этот раз громче. “Джуд, чувак, выходи сюда”.

И вот так просто каждый нерв в моем теле горит.

Он отступает от двери как раз в тот момент, когда Джуд появляется в коридоре позади него. На секунду он становится просто силуэтом — широкие плечи, растрепанные волосы, неровные шаги. Затем на него падает свет, и у меня перехватывает дыхание.

Боже. Он выглядит...ужасно.

Его волосы немытые, зачесаны назад, как будто он слишком много раз проводил по ним руками. Его глаза обведены красным, под ними вырезаны темные полумесяцы. Его скулы выглядят острее, чем раньше, как будто он несколько дней толком не ел. Его пальцы слегка дрожат, когда он проводит рукой по рту. Но хуже всего то, что я все еще знаю его, даже таким.

Его взгляд останавливается на мне, и все его тело замирает. “ Эмма? он что-то бормочет, как будто искренне думает, что я - иллюзия, созданная его мозгом.

Я делаю глубокий вдох. - Привет, Джуд.

Его друг немедленно отходит в сторону и бормочет: “Я, э-э ... дам вам, ребята, минутку”, прежде чем направиться в гостиную с ловкостью золотистого ретривера, подглядывающего за белкой. Он абсолютно спокойно наблюдает. Просто притворяется, что не замечает.

Джуд прислоняется плечом к дверному проему, скрещивая руки на груди, как будто собирается с силами. Или блокируется. Или и то, и другое. “ Что ты здесь делаешь? - Спрашиваю я. Его голос грубый, но под ним скрываются любопытство и замешательство.

- Я сегодня разговаривал с твоими родителями, - мягко говорю я.

Его челюсть мгновенно отворачивается. Он отводит взгляд, тихо ругаясь. - Конечно, ты это сделала.

- Они беспокоятся о тебе, - говорю я, и он резко выдыхает через нос, его охватывает напряжение.

“ Ну да. Они всегда такие, ” бормочет он. Он смотрит мимо меня, как будто пытается закончить разговор, на самом деле не заканчивая его.

Я игнорирую молчаливый отказ и продолжаю. - Приходи ко мне в студию завтра вечером.

Его взгляд возвращается к моему. - Почему?

Я слегка пожимаю плечами, хотя мое сердце колотится так сильно, что может оставить синяки на ребрах. “ Возможно, это пойдет тебе на пользу. Покраска. Раньше тебе нравилось это делать, когда тебе нужно было подумать.

- Я не знаю.

“ Я видела заголовки и знаю, что ты здесь только для того, чтобы стать лучше. Или что-то в этом роде, - я скрещиваю руки на груди.

Он просто молча смотрит на меня.

Я прикусываю губу, и слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их сдержать. “ Если ты умрешь, я никогда не прощу себя за то, что не заставила тебя. Так что было бы здорово, если бы ты просто пришел”.

Что-то мелькает на его лице. Тоска или страх...Я не знаю. Это быстро, но я улавливаю. Он сглатывает, глядя в пол. “Я...” Он колеблется.

- Мы придем, - зовет его друг изнутри.

Он вздыхает, оглядываясь на дом. “ Да. Хорошо.

У меня перехватывает дыхание. Я киваю и делаю небольшой шаг назад. “ Хорошо. Семь?

- Да. - Его голос теперь тихий, почти нежный.

Я собираюсь попрощаться, когда он снова поднимает голову, его глаза сужаются, как будто он что-то обдумывает.

“Твой номер все тот же?” спрашивает он.

У меня сжимается грудь. - Да.

Джуд медленно кивает один раз. Затем он оглядывается через плечо. “Мика, перестань пялиться”.

Его друг, Мика, даже не притворяется невиновным. “Братан, я не пялюсь. Я наблюдаю”.

Джуд стонет, проводит рукой по лицу, затем снова смотрит на меня. “ Хорошо, ” тихо говорит он. - Увидимся завтра.

- Завтра, - шепчу я в ответ и заставляю себя отвернуться, пока не передумал или, черт возьми, не развалился на части.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

ЭММА ИСТОН

Глаза Хизер загораются. “ Я приду вечером, ” небрежно говорит она, облокачиваясь на стол, когда мы снова обедаем в моей студии. “Будь твоей сиделкой. Убедись, что это не слишком странно”.

Я усмехаюсь, но чувствую, как мои губы кривятся в едва заметной улыбке. “ Мне не нужна сиделка, Хизер. Но опять же, я думаю, что он приведет своего друга ”.

Она наклоняется ближе, ухмыляясь. - О, милый, ты делаешь. Поверь мне. Я сыграю любую роль, какая вам понадобится. Надежный друг, заботливый ангел-хранитель, молчаливый наблюдатель...что бы ни привело его сюда. Вам следует нанять меня, честно. Это твое дело. Если подумать, я действительно оскорблен.

У меня вырывается внезапный смешок. Я ловлю ее взгляд и, секунду помедлив, киваю. “ Заодно по делу. И ладно. Ты можешь прийти. Но тебе лучше не ставить меня в неловкое положение.