Макс провёл остаток дня с сестрой в их номере в «Нэйви Лодж». Он сохранил копии файлов, полученных от специального агента NCIS Мартины Лопес, на свой ноутбук и ноутбук сестры. Они использовали гарнитуры, чтобы смотреть допросы подозреваемых по этому делу, включая допрос друга Макса, бойца спецназа «Морские котики», Клайва Гарретта. Во время допроса Клайв выглядел как развалина. Его голова постоянно падала на стол, и он тянулся к наручникам, пристёгнутым к столу, когда Мартина задавала ему особенно тревожные вопросы. Но одно Макс понял ясно. Его друг страдал во время этого допроса. Это был не человек, который только что убил свою бывшую жену. Это был человек, который искренне горевал о потере близкого человека.

Пока они пили кофе и диетическую колу, дождь за окном неустанно обрушивался на техасское побережье. Робин часто вставала с кровати и подходила к окну, чтобы посмотреть, как дождь хлестал по стеклу. Когда дождь нечасто шёл в её доме в Солт-Лейк-Сити, его приближение было видно издалека. И обычно он затрагивал разные районы города по отдельности — от проливного ливня до полного отсутствия. Но в Корпус-Кристи дождь лил без разбора, затрагивая каждый сантиметр земли и моря.

Когда Макс больше не мог смотреть допросы, он решил пойти к первому подозреваемому, который всегда должен быть в списке подозреваемых — к нынешнему мужу. Он убедился в работе этого человека, что лейтенант-коммандер Питер Норрис покинул учебный центр и отправился домой. В конце концов, им не хотелось, чтобы молодые пилоты летали в таких условиях.

В конечном итоге им предстояло взлетать и садиться на авианосцы при любых возможных условиях, но на ранних этапах обучения их редко заставляли делать это. Хотя коммандер Норрис был инструктором, если у него не было учеников, с которыми нужно было бы работать, торчать в учебном центре не имело особого смысла.

Макс въехал на подъездную дорожку к жилому комплексу и на мгновение замер, глядя на соседние дуплексы, где была зверски убита бывшая жена Клайва. Внутри горел свет, и Макс увидел, как перед окном движется какая-то фигура. Темнота уже надвигалась, но главным виновником был мрак бури.

Когда дождь немного стих, Макс вышел на улицу, и влажный, обжигающий дождь ударил его по лицу. Он быстро спрятался под навесом и позвонил в дверь.

Командир Норрис открыл дверь и уставился на Макса. Он всё ещё был в лётном комбинезоне, который казался чуть более полным, чем ожидалось. Макс догадался, что быть пилотом-инструктором не так обременительно, как пилотом флота. В правой руке пилот держал довольно крепкий напиток в высоком стакане.

«Если вы продаете печенье девочек-скаутов, я раздала его в офисе», — сказала Норрис.

Макс представился следователем, не предъявив никаких документов. «Можно поговорить минутку?»

«Вы бывший военный», — сказал командир.

«Сейчас на пенсии».

Пилот указал на свой напиток и сказал: «Если ты служил, другие это всегда заметят». Командир Норрис уже был на подъеме.

Он впустил Макса внутрь, где тот снял кроссовки и был препровождён в гостиную в задней части дома. Пилот спросил Макса, не пьёт ли он, и, чтобы сделать обстановку менее формальной, согласился выпить с ним пива.

Пока они сидели в гостиной, взгляд Макса метнулся к раздвижной стеклянной двери. Он только что просмотрел фотографии и видео с места преступления, на которых была запечатлена мёртвая женщина в шезлонге, которого больше не было на террасе. Судя по крови, которую видел Макс, один из стульев всё ещё был уликой, а другой нужно было выбросить.

С этим человеком нужно было быть деликатным. Пилоты ВМС — крепкие ребята, но всё же мужчины. А у мужчин есть чувства, которые можно задеть.

«Расскажите мне о том, как вы познакомились со своей женой Анжелой», — сказал Макс.

«Мы назвали ее Энджи».

Макс, конечно, это знал.

Пилот продолжил рассказывать, как они познакомились в спортзале базы. Он только что пережил тяжёлый развод с бывшей женой, и она уехала в Вирджинию, в дом своего детства. Они с Энджи почти сразу нашли общий язык.

«Она сказала, что её брак окончен, — сказал Норрис. — Иначе я бы никогда не начал с ней отношения».

«Вы когда-нибудь встречались с ее бывшим?»

«Шеф Клайв Гарретт? Пару раз. Он же отставной «морской котик». Господи, он голыми руками шею человеку свернуть может». Он указал на потолок и продолжил: «Я сбрасываю бомбы на врага с высоты двадцати тысяч футов».

«Не всегда, да?» — спросил Макс.

«Ну, я выполнил бесчисленное количество миссий непосредственной авиационной поддержки», — сказал Норрис.

«Чем вы занимались на службе?»

Макс рассказал ему о десяти годах своей службы в Управлении разведки ВВС США в качестве специального агента, а затем упомянул, что первые десять лет он проработал наводчиком боевых действий.

«Ого! Вы с приятелями много раз вызывали меня и моих товарищей-пилотов на забастовку».

«Да, сэр. И мы ценим вашу помощь больше, чем вы когда-либо могли себе представить. Вы много раз спасали наши задницы».

Норрис поднял бокал и сказал: «За товарищей по оружию».

Макс поднял свой бокал с пивом и сделал небольшой глоток. Затем он спросил: «Вы упомянули, что этот бывший «морской котик» мог быть пугающим. Энджи его боялась?»

Норрис покачал головой из стороны в сторону. «Насколько я знаю, нет. Если бы я знал, что он способен сделать с ней то, что сделал…» Он позволил этой мысли остаться.