Возможно, он не хотел выражать словами то, на что был способен. Этот человек, как Клайв и все остальные, кто видел войну, боролся со своими внутренними демонами. Можно было ощутить потерю возможности убивать.

Макс предположил, что кто-то с высоты, как и те, кто стреляет в человека в упор.

«Ты был в Фэллоне, подтверждал свою летную квалификацию», — сказал Макс.

«Какова эффективность ваших бомбардировок?»

«Не то, что в молодости», — сказал пилот. «Может быть, с годами я немного похудел».

Макс был немного предвзят в отношении пилотов ВВС, но ему приходилось признавать, что пилоты ВМС были обязаны быть лучшими в мире.

Сбросив груз, пилоты ВВС могли дозаправиться в воздухе и вернуться на базу. Но флотским парням и девушкам предстояло вернуться на авианосец, который мог продвинуться на сотню миль или больше с начала своего вылета. Макс однажды был на борту авианосца ночью, и это, должно быть, был самый сильный страх за всю его военную карьеру. То, как эти пилоты приземлялись ночью на качающуюся палубу, было почти чудом.

«Ну», сказал Макс, «я полагаю, ты можешь позволить себе промахнуться на несколько футов и все равно разнести цель в пух и прах».

«В соревнованиях по бомбардировке победитель определяется с разницей менее чем в три фута».

«Впечатляет», — сказал Макс. «И, повторюсь, ребята на земле ценят твою точность».

Командир сделал ещё один глоток, секунду помедлил, а затем допил. Он встал, подошёл к бару и спросил Макса, не нужно ли ему ещё. Тот не попросил. Дни его запоев остались позади.

Как только пилот снова сел, Макс переадресовал свои вопросы: «Расскажите мне о вечеринках по соседству».

Норрис покачал головой. «Армия. Думаю, они считают, что должны что-то доказать, находясь на базе ВМС».

«В США такие отношения нетипичны, — сказал Макс. — Но за рубежом они довольно распространены».

«Знаю. У меня нет никаких проблем с армией в целом. Некоторые уорент-офицеры немного грубоваты. И это говорит пилот ВМС. Некоторые удивляются, как мы можем просунуть свои длинные руки и кулаки в кабину».

«А как насчёт майора по соседству?» — спросил Макс. Он любил задавать вопросы, не требующие развернутого ответа.

Пилот на мгновение замялся, пытаясь обдумать свои слова. Наконец, он пожал плечами и сказал: «Думаю, он отличный офицер, учитывая, что он прошёл подготовку офицеров запаса».

Макс знал, что в армейской терминологии слово «нормальный» означает «неважный». «У тебя к нему личные проблемы?»

«Я рассказал об этом Морской полиции», — сказал Норрис.

Макс знал это, так как только что посмотрел интервью Мартины с лейтенантом.

Командир Норрис. Он ждал.

Норрис наконец сказал: «Я пару раз заставал его дома, когда уходил пораньше. Энджи сказала, что ничего не происходит».

«Это сложная часть любых отношений», — сказал Макс. Хотя он и не знал этого на собственном опыте. «Доверие — это всё».

«Я знаю, о чём ты думаешь», — сказал Норрис и тут же подкрепился на полуслове выпивкой. «Если Энджи изменила мне, будучи ещё замужем за шефом Гарретом, что помешает ей изменить мне?»

Именно в этом направлении Макс и хотел направить разговор. Но он лишь пожал плечами и ждал.

«Вы видели фотографии моей жены?» — спросил Норрис. «И я не имею в виду фотографии её трупа». Он встал, подошёл к небольшой книжной полке у стены, взял фотографию и вернулся в гостиную. Он протянул Максу фотографию Энджи в откровенном бикини.

Макс предположил, что фотография была сделана где-то на острове Норт-Падре.

«Она была очень красива. И в отличной форме».

Норрис забрал фотографию и уставился на неё. «Как я уже говорил, так мы и познакомились. Энджи была самым суровым инструктором по вращению на базе. А я на этой работе растерял форму. Под её руководством я избавился от лишнего веса, а теперь ей будет противно моё нынешнее положение. Я набрал пятнадцать фунтов за последние две недели».

Макс не был уверен, как это возможно, но у пилота, похоже, действительно разошлись швы на летном комбинезоне.

«Ну, если честно, я набрал около семи фунтов за день по сравнению с Фэллоном», — поправил Норрис. «Мы там две недели только и делали, что пили, ели и сбрасывали бомбы».

Они сидели молча в неловкой тишине. Было что-то, о чём лейтенант-коммандер Норрис ему не рассказал, но он сказал это во время своего выступления в морской полиции.

интервью. Максу нужно было подтолкнуть его в этом направлении.

«Вернемся к шефу Гаррету», — сказал Макс. «У вас не было никаких признаков того, что он может быть склонен к насилию?»

Норрис поставил фотографию жены на журнальный столик и сказал: «Ты слышал об этом инциденте?»

Макс ничего не сказал.

«Это были пьяные разговоры», — сказал пилот. «Энджи привела нас в бар на острове Падре. Я тогда не знал, что она ходила туда со своим бывшим».