«Я живу в Неваде. У нас водятся дикие мустанги. У зебр другой крой, копыта меньше и ноги короче. Я бы никогда не перепутал эти два вида».

Специальный агент NCIS на мгновение, казалось, потерял дар речи.

Макс продолжил: «Вы выбрали не того человека для этого убийства».

«И я должен просто поверить вам на слово?»

"Да."

Она покачала головой. «Невиновный человек не может ускользнуть от поимки почти за две недели».

«Если «морской котик» действительно хочет избежать плена, вы все равно будете его искать».

«Нам придётся согласиться, что мы не согласны», — сказала она. Затем она встала и собралась уйти.

Он встретил её у двери и не дал ей уйти, загородив выход своим телом. «Я просто прошу тебя быть открытой».

«Если бы мой разум не был открыт, я бы никогда не пошел на эту встречу».

«Ты сомневаешься, — сказал Макс. — Я вижу это по твоим глазам. Ты убедил своего босса и судей, что у тебя есть тот, кого ты хочешь, но даже в твоей прекрасной голове есть намёк, что, возможно, это сделал кто-то другой. Скажи мне, что я не прав».

Она ткнула пальцем в грудь Макса и сказала: «Ты ошибаешься». Затем она взмахнула рукой, чтобы Макс отошёл от двери.

Он смотрел ей вслед и гадал, не оказывал ли он Клайву какую-либо услугу этим визитом. Может быть. Может быть, и нет. Но в одном он был уверен: он посеял зерно сомнения в этой резкой женщине.

Он вышел из офиса морской полиции и вернулся к своему грузовику. Он написал сестре, что им нужно пообедать.

•

После того, как бывший спецагент OSI покинул офис морской полиции, спецагент Мартина Лопес направилась прямо в кабинет, который она использовала для расследования этого дела. Она откинулась на спинку кресла и посмотрела в потолок.

«Что скажете, босс?» — спросил её молодой коллега, Джонас Смит, вошедший и закрывший за собой дверь. Он сел в кресло напротив своего нынешнего начальника.

«Ты его слышала», — сказала она, не отрывая взгляда от потолочных плиток, гадая, сколько отверстий в каждой из них. «Что ты думаешь?»

«Он высказал несколько хороших мыслей», — сказал Джонас.

Её молодой коллега сам высказывал подобные мысли в течение последних двух недель. Конечно, он это сказал.

Йонас продолжил: «Он молодец. Интересно, почему он ушёл из OSI?»

«Он отсидел двадцать и слинял», — сказала она. Затем она выпрямилась в кресле и взглянула на своего молодого спецагента. «Но, возможно, он не так хорош, как ты думаешь. Почему бы тебе не собрать о нём информацию и не посмотреть, что ты найдёшь».

Джонас улыбнулся. «Я уже это сделал. Я даже позвонил его последнему начальнику. Они только и говорят, что хвалят бывшего спецагента Макса Кейна. Они бы очень хотели, чтобы он всё ещё там работал. Более того, говорят, ему предлагали должности в ряде федеральных агентств, включая ФБР и ЦРУ. Даже в морской полиции».

Она тяжело вздохнула. Почему это с ней происходит? «Хорошо. Мы не можем ставить под сомнение его честность или порочить его репутацию». Мартина замялась и стиснула зубы. «Мы что-то упустили?»

Джонас улыбнулся. «Он у тебя в голове. Что он сказал? Верно. Твоя прекрасная голова».

"Замолчи."

«Он симпатичный парень».

Ей пришлось с этим согласиться. «Но что с ним не так?»

«Ты имеешь в виду, что ему почти сорок, а он не женат? Я знаю женщину с красивой головой, которая на несколько лет моложе и никогда не была замужем».

«Прекрасная голова».

"Верно."

«Он никогда не был женат?»

Джонас покачал головой. «Не могу найти. Конечно, первые десять лет службы он, вероятно, провёл, скитаясь по всем дырам мира.

Такие отношения невозможно построить и поддерживать».

Он был прав, подумала она. Но он также повторял слова Макса Кейна о его друге Клайве Гарретте.

Джонас сказал: «А потом он десять лет проработал спецагентом, всё ещё постоянно в разъездах, полагаю. Похоже на кого-то из ваших знакомых?»

Да, к сожалению, её молодой агент оказался прав. Возможно, она недооценила Макса Кейна. Но не поторопилась ли она с выводами и в отношении Клайва Гарретта?

«Куда мы пойдем отсюда?» — спросил Джонас.

«На этом этапе нам нужно работать в двух направлениях», — сказала она. «Раскопать Клайва Гарретта поглубже и поговорить за кулисами ещё с несколькими людьми. Макс Кейн был прав как минимум в одном: люди не всегда говорят нам правду. Но смотрите осторожно. Если защита решит, что мы открыли новую линию расследования, она использует это против нас на военном трибунале над старшиной Клайвом Гарреттом. Мы разделим список допросов и скажем, что проводим повторную проверку, чтобы узнать, не вспомнили ли они что-нибудь ещё».

"Заметано."

Джонас встал и оставил её одну в маленьком кабинете. Неужели этот Макс Кейн забрал ей голову? Возможно. И, возможно, она слишком много ему дала, чтобы он мог судить о её мимике. Но он читал её, как детскую книжку. Её рассеянность явно процветала в присутствии Макса Кейна.

8