«Ты так и сделал», — сказал он. «Мой адвокат уже говорил мне об этом, но я решил, что ты спецагент и знаешь, о чём, чёрт возьми, говоришь».

«Верно, — сказал Макс. — Ты хочешь, чтобы члены коллегии военного трибунала видели в тебе своего, а не какого-то бездомного хиппи».

«Хорошо», — сказал начальник. «Давайте приступим к инструктажу. Что вы узнали?»

Макс объяснил, что его расследование только началось, и ему повезло, что он получил видеозаписи и записи NCIS — то, чего он не ожидал, находясь на своей нынешней должности неофициального следователя.

«Это очень круто, Дроппер», — сказал Клайв.

«Пипетка?» — спросил Робин.

«У нас у всех были позывные», — объяснил Макс.

«Всё верно, — сказал Клайв. — Надеюсь, ты знаешь, каким крутым парнем был твой брат. Мы прозвали его Сбрасывателем за его способность попадать пилотами в цель с точностью до пары футов. Ну, и ещё он всегда, казалось, справлял нужду перед перестрелкой».

«Чушь собачья», — сказал Макс. «Ладно. Такое уже было один раз».

Робин улыбнулась и покачала головой.

«Мы стали суеверными», — сказал Клайв. «Когда твой брат объявил, что ему нужно свалить, мы настояли на том, чтобы все вооружились и прикрыли его задницу во время процесса. Это стало нормой».

«Один раз ничего не значит», — пожаловался Макс.

«В нашем мире это так», — сказал Клайв.

Робин спросил: «Какой у тебя был позывной, Клайв?»

Клайв сгорбил плечи. «Ворчун. Но это не то, что ты мог подумать».

«Это касается обеих сторон», — сказал Макс.

«Может быть. В любом случае, у нас на острове водится рыба под названием горбыль.

Когда ловишь её, она квакает, как лягушка-бык. У меня есть привычка квакать, и я научил этому своих товарищей по команде.

«Если у нас выходила из строя связь, ночью это было полезно для опознания»,

Макс сказал.

Они немного посидели, размышляя. Макс не был уверен, что именно хочет рассказать своему старому другу. Пока что он не нашёл ничего существенного.

«Я разговаривал с мужем Энджи», — сказал Макс.

Клайв оживился. «Ну как всё прошло?»

«Почему ты не рассказал мне о свадьбе Энджи?»

«И что? Что сказал этот пилот?»

«Официально для морской полиции — ничего. Но мне он признал, что вы испортили их свадебный приём. Коммандер Норрис ожидал худшего, но вы показали ему лучшее, на что были способны. Он сказал, что вы были любезны и пожелали им всего наилучшего».

Шеф Гарретт сидел в угрюмом молчании.

Робин сказал: «Это может помочь вам выйти под залог».

Макс вмешался: «Военные суды работают немного иначе, чем гражданские. Сейчас мы ведем расследование по статье тридцать два.

Полагаю, они назначат слушание по статье тридцать вторая, на котором военный прокурор должен будет представить доказательства против Клайва.

«Как большое жюри», — сказал Робин.

«Немного более строго, чем большое жюри», — сказал Макс.

«Говорят, что можно предъявить обвинение сэндвичу с ветчиной перед большим жюри, — сказал Робин. — Разве это не относится к слушаниям по статье тридцать вторая?»

«Всё верно. Клайв должен явиться и услышать всё, что обвинение против него выдвигает. У нас также есть возможность допросить свидетелей».

«Это как испытание перед испытанием», — заключила она.

Клайв покачал головой. «Мне нужно привести свой костюм в соответствие с правилами. У моего адвоката есть копия моей формы DD-214».

«Я прослежу, чтобы всё было готово», — сказал Макс. «Ты ещё можешь туда влезть?»

Взглянув на Робина, Клайв сказал: «Ты же знаешь, твой брат может быть той еще занозой в заднице».

«Я заметила», — сказала она.

«В любом случае, — сказал Клайв, — я потренируюсь в камере, просто чтобы убедиться. С кем ты поговоришь следующим?»

«Список длинный, — сказал Макс. — Сегодня я рассмотрю как можно больше пунктов».

«Немец есть в твоем списке?» — спросил Клайв.

«Какой немец?»

«Я не знаю его имени. Но фамилия — Вольф. Найти его несложно».

«Какое отношение этот парень имеет к Энджи?» — спросил Макс.

«У них был короткий роман. Вольф — младший офицер, проходящий лётную подготовку».

«Почему я слышу об этом только сейчас?»

«Я не знаю», сказал Клайв.

Макс повернулся к сестре: «Ты видела интервью с этим человеком?»

«Нет», — сказала она.

«Хорошо», — сказал Макс. «Я разберусь с ним. Когда у него был роман с Энджи?»

«Не уверен. Где-то между мной и её последним мужем».

Макс и Робин вышли на парковку. Солнце уже достигло уровня сверхновой, и от палящего солнца Макс почти сразу вспотел.

Они сели в его грузовик, он завел двигатель и включил кондиционер.

«Что ты думаешь?» — спросил ее Макс.

«Я считаю, что Клайв очень красивый мужчина, и Энджи поступила безумно, изменив ему».