— Не поедем? — мои глаза широко распахиваются.

— Нет, я решил, что если возьму свою машину, меня будет слишком легко отследить, если кто-то за мной следит. Я доехал на rideshare50 до метро, сел в метро, уехал на другой конец города, сделал пару пересадок, а потом взял такси сюда. Думаю, мы вызовем «Убер» до другой линии, проедем как можно ближе к базару, а оттуда пойдём пешком.

— Понятно.

Это совершенно логично, и я не могу поверить, что сама не додумалась. Вот тебе и моя убедительная шарада с образом экстрасенса.

— Вас это устраивает?

— Д-да, конечно, конечно, конечно. Немного кардио мне не помешает.

Когда я очнулась после своей четырнадцатичасовой комы, я бросилась в исследования, проваливаясь в интернет-кроличью нору о наёмных убийцах, неэтичных лайфхакерах и вообще обо всём мутном подполье, для чего не требовалось лезть в даркнет. Я знаю, как попасть в эту конкретную язву цифрового мира, но желания туда идти у меня не было. Мне нужна была только информация, — я не собиралась на самом деле нанимать ассасина.

Я запихивала детали и факты себе в голову, но немного увязла в дебрях, потому что даже близко не нашла практического применения всей этой информации, когда Пол позвонил мне и рассказал о тайном базаре, куда мы собираемся.

— Ну что, устроим прогулочку? — спрашиваю, готовая поскорее проскочить мимо неловкости.

— Конечно.

Когда мы с Полом стояли так близко друг к другу в спальне Джексона, я чувствовала себя с ним куда ближе, чем имела право. Я всегда довольно быстро создаю связи (обычно так же быстро их завязываю, как и позволяю рассыпаться в пыль), так что это не совсем шокирует. Та кирпичная стена вокруг него исчезла, и мне казалось, будто между нами есть настоящая связь.

Но теперь он немного больше закрыт, словно недолгое время, проведённое порознь, образовало между нами дистанцию. И это… разочаровывает.

Когда мы выходим за дверь, я, возможно, немного опираюсь на свои эмпатические способности, краем глаза поглядывая на красивого мужчину рядом. К моему облегчению, я вижу, как часть его эмоций мягко тянется за ним, хотя они приглушённее, чем раньше.

Ладно, значит, не полный откат к началу, но определённый шаг назад. Ну и ладно. Вполне логично, что его чувства уже не такие интенсивные, как в первый день нашего знакомства, когда кто-то отправил ассасина за его младшим братом.

— Как Джексон? — выпаливаю я. Чёрт, может, мне стоило использовать какое-нибудь кодовое слово или типа того. Боже, иногда я правда слишком тупая, чтобы жить. Видимо, моё эго никогда не сможет раздуться слишком сильно, потому что я всё равно в итоге сама себя приземлю.

Но, к чести Пола, негативно он не реагирует.

— Он сходит с ума от сидения взаперти, но с ним всё в порядке. Надеюсь, вы простите меня, если я не скажу, где именно он находится.

— В скрытом подземном убежище, которое принадлежит вашей семье уже несколько поколений? Не в вашем поместье, но туда можно попасть через какой-нибудь тайный ход оттуда?

Пол делает ту штуку, когда отвечает не сразу, и я практически слышу, как у него в голове начинают крутиться шестерёнки.

— Думаю, за время нашего отсутствия я забыл про всю эту экстрасенсорную часть.

— С лучшими из нас случается.

Он оглядывается на меня через плечо, и я понимаю, что мне это очень даже нравится. Он мне ухмыляется? Почти уверена, что ухмыляется.

— Вы называете меня лучшим из нас?

— Полагаю, я имела это в виду скорее метафорически, но если хотите воспринять буквально, не смею мешать.

— Думаю, я выберу поверить, что величайший экстрасенс из всех, кого я встречал, делает мне комплимент.

Я краснею от этого, пытаясь не обращать внимания на волну вины, которая пузырится внутри. Мне правда ненавистно врать Полу, но теперь я уже так глубоко в этом увязла, что ещё мне остаётся? Было бы иначе, если бы я не помогала, но я помогаю, так зачем всё рушить, объясняя всё сейчас? Кроме того, не то чтобы я не настоящий оракул, просто мои способности отличаются от того, что все думают. А СДВГ иногда и правда заставляет меня чувствовать себя буквально экстрасенсом. И буквально сумасшедшей тоже, но сейчас мы говорим не об этом.

— Знаете, я слышала, что в жизни полезно сохранять позитивный настрой. «Светлая сторона», «стакан наполовину полон» и всё такое, — на самом деле я прочитала три разных исследования об этом, пока стояла в пробке или сидела на унитазе, но мало кого волнуют тонкости того, где именно я нахожу свои фактики.

— Тогда я постараюсь сохранять солнечное расположение духа, пока мы выясняем, кто назначил щедрую награду за моего младшего брата после убийства двух членов моей семьи.

Если бы я не знала лучше, подумала бы, что Пол со мной флиртует. Но он ведь не может, правда? Сейчас явно не время для флирта, да и я уж точно не та девушка для высокопоставленного волка-перевёртыша вроде него.