Черри склоняет голову тем движением, которое я уже начинаю узнавать как признак того, что она изучает что-то глубже. Почему-то от этого я чувствую себя немного довольным, ведь уже распознаю закономерности в поведении загадочного экстрасенса. Будто я особенный или что-то в этом роде. Странно, но я собираюсь списать это на одну из худших недель в моей жизни.

— Это полуправда, так что я дам тебе шанс уточнить. Не дай своей гордости испортить здесь хороший расклад.

— Ладно. Я ходил на концерт с компанией друзей и одной девушкой, в которую уже лет пять страшно влюблён. Она и ещё одна девушка в итоге ушли с ним, — он бросает на Джексона довольно ядовитый взгляд, — а утром она мне позвонила. Попросила вызвать «Убер» до её машины, а потом забрать её и подругу. Я сделал это, потому что хотел быть хорошим другом, но после она почти перестала общаться со всеми из компании.

— Облом, — говорит Джексон, цокая языком. — Зато ты увидел её настоящее лицо до того, как потратил ещё больше времени, сохнув по ней.

— Не время, — резко говорю я.

— Значит, контракт свежий? — спрашивает Черри.

— Ему едва час или два. По крайней мере час или два с тех пор, как он пошёл по общему кругу.

Орда шагов с грохотом врывается в дверь, и внезапно мы оказываемся лицом к лицу почти с дюжиной наших охранников. Сбивает с толку, что мы добрались сюда настолько быстрее них. Возможно, стоит перетряхнуть наш штат. Потеря пятёрки лучших стала серьёзным ударом по нашей защите.

— Я этим займусь, — говорит Крис с тяжёлым вздохом. — Пожалуйста, заканчивайте допрос, миссис Донму.

— Мисс. Но ещё, пожалуйста, зовите меня Черри.

— Я… постараюсь.

— Пожалуйста и спасибо.

С этими словами она снова обращает внимание на ассасина, пока мой брат разбирается с растерянными, взвинченными перевёртышами, готовыми броситься в драку. Энергия вокруг кажется несочетаемой, но я не позволяю ей отвлечь меня, пока Черри продолжает:

— Ты знаешь ещё кого-нибудь, кто взялся за контракт?

— Не наверняка, но слышал, как несколько человек это обдумывали. Поэтому я и поторопился. Решил, что смогу опередить тусовщика.

— Понимаю, но сейчас, думаю, тебе лучше получить помощь. Полагаю, у тебя может начаться шок. Так что, когда тебя осмотрят, скорее всего, отправят на оформление. Мы обсудим залог, когда у нас будет более твёрдая почва под ногами, но мне, вероятно, придётся прийти и задать тебе ещё вопросы.

— Понимаю.

— Ладно, пока мне этого достаточно, — кивает Черри.

Она встаёт и подходит ко мне с невероятно серьёзным выражением на красивом лице.

— Можно поговорить с вами где-нибудь чуть более уединённо? Я не привыкла быть окружённой таким количеством людей с перевёртышеским слухом.

— Моя комната звукоизолирована, — небрежно говорит Джексон, поднимаясь на ноги и направляясь к бару у стены (он и диван, на котором сидел Джексон, — единственные вещи, которые не разнесли).

Ещё одна вещь, которую мне не нужно было знать о младшем брате.

— Спасибо, — говорю я. Понятия не имею, что на меня находит, но вместо того чтобы просто пойти впереди, я предлагаю Черри руку, словно сопровождаю знатную леди или даже выступаю её охранником. — Сюда.

К моему удивлению, она вкладывает ладонь в мою, и я чувствую, как через меня снова проходит тот же тлеющий поток энергии. Она опять меня читает? Или я просто ощущаю саму ауру её присутствия?

Так много вопросов. Как бы это ни сбивало с толку, меня это завораживает. Кто бы мог подумать, что есть часть магического мира, от которой я настолько оторван?

Когда мы оказываемся в спальне брата, я закрываю дверь. Однако мы не начинаем говорить сразу. Если Черри хочет уединения, я прослежу, чтобы она его получила. Я иду в примыкающую ванную и включаю душ на полную мощность.

— Пока этого должно хватить, — говорю, стараясь не думать о том, что, возможно, десятки разных проходимцев пытаются выследить моего брата ради прибыли. Мысль не особенно утешительная. — Что вы хотели сказать?

— Так вот, эта награда совсем свежая.

— Да, я слышал, как ассасин это сказал.

К чему она клонит?

— Значит, тот, кто испортил балку, сделал это до того, как появилась награда. Тот, кто устроил эту ловушку, пытался действовать более лично. Настоящий вопрос в том, сделал ли он это после того, что случилось с вашим отцом и Лютером? Или до? Одновременно? Почему выбрать такой, казалось бы, банальный метод, если убийство вашего альфы и его наследника было устроено так безумно и на полную катушку?

— Я… — все эти вопросы хорошие. И ни на один у меня нет ответа. — Как нам это выяснить?

— Я не совсем уверена. Я спрашиваю судьбы, но они… молчат как рыбы на этот счёт. Или, возможно, я просто исчерпала свои способности на сегодня.

Справедливо. Мы приехали в особняк около трёх часов назад, что, по сути, не так уж долго, но в то же время кажется довольно продолжительным временем для того, чтобы считывать столько людей и общаться с экстрасенсорной энергией, которую больше никто не видит.