Значит, вот и вся суть. Вся боль, которую пережила моя семья, от смерти моей матери до убийства моего отца и не совсем убийства моего брата, нужна была для того, чтобы Паррасида украли у нас наше право перевёртышей по рождению и опрокинули всю структуру власти, которая удерживала войну перевёртышей от Восточного побережья и защищала самых слабых из нас, когда магический народ полностью открылся людям.

Это просто так эгоистично.

Я более чем готов признать, что все три великие семьи были невероятно неправы, продолжая наказание их семьи так, словно в этом нет ничего особенного. Будто это просто само собой разумеется. И я был бы более чем рад выплатить им компенсацию и всё исправить. Но это не способ. И теперь из-за решений, которые они приняли, их нужно остановить.

Но как?

— Ты прав, прав. Полагаю, я немного потеряла нить, — Арлин делает глубокий вдох, чтобы собраться, и выпрямляет осанку. У меня складывается впечатление, что она готовится к своему финальному поклону в этом спектакле. — Ты, бич! Перережь их всех, включая эту свою драгоценную человечишку. Но её обязательно оставь напоследок.

Воздух потрескивает от напряжения, и я не знаю, что мной овладевает, но мне нужно что-то сказать, поэтому, прежде чем я успеваю всё обдумать, из моего рта вырывается крик.

— Подождите!

Все трое старших взрослых усмехаются, но это срабатывает, потому что Арлин поднимает руку, и её дочь перестаёт открывать клетку Лютера.

— Бесполезно молить о жизни, — говорит она, и я вижу, как она наслаждается своей властью. — Милосердия здесь не будет. И не думай, что сможешь тянуть время, пока кто-то из вашей маленькой службы безопасности не придёт вас искать. Моя дочь проделала тщательную работу, ещё до того, как мы активировали Лютера, так что на каждом сотруднике вашего персонала есть трекер. Либо физический, либо встроенный в телефон.

Если бы она не была настолько очевидно порочной женщиной, радостно празднующей нашу близкую смерть, я бы решил, что это мило, как она гордится своим ребёнком.

— Это было гениально, правда. Простая программа-призрак, которую они получили, перейдя по ссылке в письме, отправленном ею для записи в рождественский список выпечки. Вот и всё. Шанс получить свежее печенье и макароны124, в итоге стал падением всей вашей стаи.

— Никто не любит кокосовую стружку настолько сильно, — возражаю я.

— Макароны, не макаруны, — быстро возражает Александрия, и это, возможно, самое пылкое, что я когда-либо от неё слышал. — Между ними есть разни… Неважно.

Если бы Черри была рядом, она, без сомнения, отлично провела бы время, слушая подробную лекцию о двух десертах, которые звучат одинаково, но её нет, поэтому я перевожу внимание на Арлин и Винченцо.

— У вас всё ещё есть время это отменить, — говорю, решив не отвечать на замечания Арлин о трэкерах. Я думал, наша кибербезопасность слишком хороша, чтобы допустить нечто подобное, но очевидно, я ошибался. И эта ошибка, скорее всего, будет стоить мне и моей семье жизни. — Если вы заключили пакт с какой-то сущностью за пределами нашего мира и отдали ей своего волка в обмен на всё это, эта сущность не обрадуется, если вы попытаетесь найти обходной путь. Есть вещи, с которыми просто не стоит связываться. Но мы можем найти экспертов, людей с опытом в таких делах, и попытаться вытащить вас из этого, прежде чем что-нибудь пойдёт не так.

— Прежде чем что-нибудь пойдёт не так? — торжествующе выкрикивает она. — Ты говоришь так, будто мы ещё не победили. Игра окончена, и, хотя вы оказали достойное сопротивление, всё уже решено.

— Довольно этой высокопарной болтовни! — рявкает дед, выходя вперёд. — Если вы продолжите произносить монологи, я от старости помру раньше, чем мы хоть что-нибудь сделаем! Александрия, выпусти зверя и покончим с этим!

— Но Nonno125, а вдруг они правы? Стоит ли нам так обманывать daemonium126? Что, если никому не нужно умирать?

— Ты с ума сошла, дитя? Открывай клетку!

Она вздрагивает и спешит подчиниться, и Лютер делает два тяжёлых шага наружу, затем замирает.

— Чего ты ждёшь? Убей их! Убей их всех, чтобы стая Паррасида снова возвысилась к нашей славе! Semper⁠…

Он так и не успевает договорить, внезапно отшатывается назад и хватается за горло, задыхаясь. Мы все ошеломлённо смотрим, как он падает на пол. Пена пузырится у него на губах, пока он скребёт горло когтями.

— Какого хрена?

Ещё одна струя воды бьёт сверху, попадает старику в грудь, и он кричит, пока от него поднимается дым. Все головы в комнате одновременно дёргаются в сторону воды. Мокрая Черри сидит на корточках в одном из самых высоких окон башни, держа в руках комично огромный водяной бластер.

— Личная помощница!

— Менеджер соцсетей!

— Та девка с похорон!

— Как ты здесь оказалась? — рявкает Винченцо, его лицо багровеет. — У нас стоят оповещения, если хоть один из ваших трэкеров приближается к нашему дому!

Черри дважды накачивает своё игрушечное ружьё, прежде чем снова прицелиться.

— Вот так потеха: я никогда не помню ни о своём телефоне, ни о кошельке.