остановить людей навсегда, но ему нужно было замедлить их достаточно долго, чтобы позволить своим людям вернуться в безопасное место в доме Донни.

Добравшись до густых зарослей кедра и бальзамической пихты, Макс приготовился к следующей схватке.

Снова полил сильный дождь, но здесь его защищали кедры. Он беспокоился о сестре и других, кто был на большом озере.

Затем его разум вернулся к реальности. Кого он застрелил? Это был толстяк. Того, которого девушки называли продавцом.

Он выстрелил всего три раза, так что в магазине у него оставалось достаточно патронов.

Макс знал, что у него нет других обязательств предупреждать этих людей.

Теперь они гнались за ним, выслеживая его, словно стая волков, преследующая старого лося.

Он увидел движение в деревьях, но не выстрелил. Пока нет. Он ждал.

Где были остальные?

Макс был всего в десяти ярдах от тропы, по которой шла переправа. Ему нужно было защитить её ценой своей жизни. Они не могли обойти его.

Внезапно тишину нарушил грохот выстрелов, заставив Макса спрятаться за кедр. Он обхватил ствол рукой и произвёл несколько выстрелов.

Это продолжалось до тех пор, пока у Макса не закончились патроны, и затвор ударился о его руку. Он быстро вставил новый магазин и подумал было достать второй пистолет, чтобы держать по одному в каждой руке, но понимал, что точность стрельбы снизится. Нет. Оставь второй пистолет про запас, подумал он.

Он заметил какое-то движение слева и понял, что позволил человеку обойти его слишком далеко с той стороны. Теперь ему нужно было двигаться, иначе его убьют.

Макс побежал глубже в лес, найдя укрытие за ещё более высоким кедром. Как только он остановился, двое мужчин открыли по нему огонь с разных сторон.

Где был третий мужчина?

Макс крикнул мужчинам: «Если вы помните, я снял с вас удостоверения личности. Я уже назвал ваши имена моим коллегам-федеральным агентам.

Они будут ждать вас в ваших домах в городах-побратимах».

«Чушь собачья!» — крикнул ему в ответ один мужчина.

«Ты же знаешь, что это правда», — сказал Макс. «Не говоря уже о том, что две молодые женщины опознают вас как похитителей и насильников. А если добавить к этому убийство федерального служащего, ваши обвинения могут повлечь за собой смертную казнь». Конечно, это было неправдой. Но звучало заманчиво.

«Не слушай его!» — крикнул один из мужчин другому. Затем он крикнул Максу: «Мы ничего об этом не знаем».

Макс услышал справа какой-то шум. Когда он понял, что это, то не знал, что делать. Он видел только красное каноэ, скользящее по лесу метрах в двадцати от него. Он даже не смог выстрелить в мужчину. Судя по росту, мужчина, несущий каноэ, должен был быть тем самым высоким мужчиной, которого он встречал раньше. Может, это был тот самый медик?

Он лишь мельком видел двух мужчин в кедровых зарослях. Максу нужно было остановить человека с каноэ. Поэтому он прицелился в человека слева и быстро выстрелил несколько раз в дерево, затем переместился вправо и снова выстрелил в этого человека. Затем он побежал.

Макс мчался через лес к волоку, петляя между деревьями, а за ним следовали звуки выстрелов и пули, ударявшие по деревьям повсюду вокруг него.

Добравшись до тропы, где проходила переправа, он спрятал пистолет и побежал за человеком, несшим красное каноэ. Он легко догнал его, но затем ему пришлось решать, как атаковать.

Его колебание длилось всего несколько шагов, пока он не увидел, что мужчина убрал свой пистолет в кобуру.

Макс бросился на мужчину и ударил его в заднюю часть каноэ, которое провернулось на плечах мужчины, и под действием крутящего момента и веса каноэ упало на землю. Мужчина повернулся и потянулся за ружьём, но Макс оказался быстрее. Он ударил мужчину плечом, оторвав его от земли и загнав в мокрую грязь.

Каким-то образом мужчине удалось схватить пистолет и выстрелить через кобуру.

Макс выхватил нож из левого бедра и вонзил его в правую руку мужчины, выбивая его руку из пистолета. Затем мужчина ударил Макса кулаком, попав ему в висок. Вторым ударом Макс вонзил нож в грудь мужчины и согнул его в форме буквы «С».

Когда нож прорвал множественную полость и вошел в легкие парня, тот начал задыхаться. Макс скатился с него и снова выхватил пистолет. Но этот парень не собирался никуда идти, кроме как в ад, подумал Макс.

Он обернулся, ожидая увидеть, как двое других мужчин идут за ним. Но этого не произошло. По крайней мере, пока.

Где же они, подумал он.

У него было два выбора — продолжить преследование или совершить тактическое отступление.

Внезапно почувствовав острую боль в левом бедре, он взглянул вниз и увидел, что мужчина ударил его, задев. Кровь текла, но не сильно.