«Понятно. Ты знаешь, сколько ещё они планировали тебя держать?»

Она покачала головой. «Нет. Я просто знаю, что рада, что ты пришёл именно тогда.

Я не знаю, сколько Джуди еще сможет выдержать, а мое кровотечение уже сошло на нет».

Вот же мерзавцы! Теперь Макс жалел, что не открыл по ним огонь. Убить их всех, и пусть Бог с ними разберётся. Что ж, они ещё не вышли из леса, подумал он. Совсем нет.

«А что, если они за нами не придут?» — спросила Пэм.

Макс нашёл карту в кармане. Он вытащил её и развернул так, чтобы было видно окрестности. Макс провёл пальцем по тропинке и спросил: «Полагаю, эта тропа вам знакома?»

«Кек? Конечно. Я прошёл его в обоих направлениях. Зачем?»

«Отсюда до тропы всего около полумили».

«Ты прав. Но это также труднопроходимая местность, как та, через которую мы прошли прошлой ночью».

«Но если бы пришлось, мы бы смогли это сделать».

«Верно. Но лучше подождать здесь, пока кто-нибудь подвезёт. Это популярный маршрут для каноистов. Сегодня мы наверняка кого-нибудь увидим. К тому же, ты, кажется, говорил, что моя сестра звонила в наш районный отдел за помощью».

«Она так и сделала». Макс достал рацию и снова включил её. Он переключил каналы, пытаясь услышать хоть какой-нибудь разговор. Когда это не помогло, он вернулся на исходный канал и пару раз нажал кнопку разговора.

«Где ты был?» — раздался женский голос. Это была его сестра, Робин.

«Рад тебя слышать», — сказал Макс. «Мы на месте. А ты где?»

«Уже в пути. Скоро увидите, как мы огибаем мыс».

«А кавалерия?» — спросил он.

«Не уверен. Давайте поговорим лично».

«Понял. Приём». Макс выключил рацию и убрал её обратно в карман.

«Это была твоя сестра?» — спросила Пэм.

«Да. Мы близнецы».

«Я голодна», — раздался позади них голос девочки.

Они оба обернулись и увидели, что Джуди очнулась и стоит.

«Я могу отфильтровать ещё воды», — сказал Макс. «А ещё у меня в рюкзаке есть вяленое мясо и смесь для перекуса. А так придётся подождать, пока остальные скоро придут».

Макс порылся в рюкзаке и вытащил немного еды, которую передал Джуди и Пэм. Затем он нашёл бинокль и повесил его на грудь. Он поднёс его к глазам и устремил взгляд в самую дальнюю точку озера, которую мог видеть. Озеро Разочарования изгибалось и тянулось в основном с севера на юг, с множеством скрытых заливов и проток. Из-за этой вытянутой структуры нельзя было видеть дальше, чем на милю в любой момент времени. Но Робин была права, когда сказала, что они скоро будут там. Теперь он видел, как два каноэ обогнули небольшой мыс и направились в их сторону. Насколько он мог видеть, Робин был впереди одного из них, с Ким на корме. А Донни изо всех сил старался не отставать один.

«Это они?» — спросила Пэм.

«Ага. Зелёные кевларовые каноэ Донни».

«С ними Донни Бек?» — спросила она. «Он знает эти воды лучше, чем кто-либо другой. Он хороший парень».

«Конечно», — согласился Макс, прижимая бинокль к груди.

«Два каноэ и шесть человек», — сказала Пэм. «Не совсем идеально».

«Мы подгоним рюкзаки, и вы с Джуди сможете пойти в центр».

«Я уже несколько дней привязана к дереву», — сказала Пэм, качая головой. «Мне нужно грести. К тому же, полагаю, я гораздо опытнее тебя».

сестра."

Он не мог с ней спорить. Вместо этого он достал карту и развернул её. «Какой самый быстрый путь обратно?»

Пэм провела пальцем по карте. «Мы пойдём по одному, более длинному волоку.

Местность похожая, но мы экономим время, поскольку не нужно загружать и разгружать каноэ».

И тут Макс кое-что вспомнил. «Я забыл рассказать тебе о травме твоей сестры. Она сильно повредила лодыжку, упав со скалы».

«Похоже, это не мешает ей грести», — сказала Пэм.

«Верно. Но её возможности будут ограничены при переправе».

«Я могу помочь», — сказала Джуди, откусывая вяленое мясо.

«Отлично, — сказал Макс. — Дополнительные люди там помогут».

«Донни принес дополнительные весла?» — спросила Пэм.

«Два лишних».

«Центральный человек может грести, стоя на коленях».

К этому времени каноэ подошли достаточно близко, чтобы разглядеть каждого без бинокля. Ким и Робин, казалось, гребли изо всех сил, оставив Донни ещё дальше позади.

Втроем они направились к переправе у кромки воды.

Каноэ с Ким и Робином резко подошло к песчаному краю, вынесло на берег дальше обычного. Макс держал переднюю часть каноэ, пока Робин и Ким выпрыгивали из него.

Ким бросилась к сестре, они обнялись, поцеловались и заплакали.

Робин подошла прямо к девочке и обняла её. Затем она представилась сестрой-близнецом Макса.

Наконец Донни подтянул своё каноэ к другому. Макс крепко держал каноэ, пока Донни вылезал. Он направился прямо к Ким и Пэм, крепко обнимая их обеих.

21