Он закончил нарезать последнюю пиццу и убрал роликовый резак в раковину. Повернувшись к Робин, он сказал: «Я знаю, что тебя беспокоит не только шторм».

«Он застрял на другом берегу озера», — сказала она.

«Я уверен, что Лесная служба скоро прибудет туда».

«Возможно. Но за ним всё ещё гонятся двое мужчин с оружием».

«Ты сама сказала, что он может постоять за себя», — напомнил ей Донни.

«Ты прав». Она на мгновение задумалась. «У тебя есть оружие?»

«Охотничье ружьё и дробовик. Зачем?»

«Не знаю. У меня плохое предчувствие».

Донни похлопал её по плечу и сказал: «Плохие парни либо давно ушли, либо мертвы. Полиция ни за что не позволит им проскочить через блокпост».

Она знала, что он, вероятно, прав.

Донни позвал остальных девушек за пиццей. Он даже открыл бутылку красного вина для тех, кто хотел, и колу для остальных.

Робин съела всего пару кусочков и подумала о грузовике брата, стоявшем на заднем дворе. Макс рассказал ей, как найти ключи в случае чрезвычайной ситуации. Пока остальные ели, она надела дождевик и побежала к грузовику брата. Она нашла ключи и села за руль. Брат повсюду таскал с собой целый арсенал винтовок и пистолетов. Но они хранились в кузове пикапа под крышей, в надёжном сейфе. За исключением одного, помнила она. В консоли Макс всегда держал субкомпактный пистолет с запасным магазином. Это был его Glock 43, на шесть патронов калибра 9 мм.

Она взяла этот пистолет и убедилась, что брат вставил патрон в патронник. Он это сделал, а значит, у неё всего 13 патронов. Не идеально, но лучше, чем ничего. Она сунула пистолет и запасной магазин в карман, заперла грузовик и вернула ключи туда, где их спрятал Макс.

Зайдя внутрь, она пошла в ванную, сунула пистолет за пояс брюк и накрыла его толстовкой.

•

Макс допустил небольшую тактическую ошибку. Он бежал близко к берегу, но береговая линия впереди изгибалась, уходя в озеро. Это означало, что у двух мужчин в алюминиевом каноэ был прямой шанс обойти мыс, и ему пришлось бы развернуться к ним, чтобы выполнить тот же манёвр.

Это привело бы его прямо на их траекторию, на встречный курс. Если только он не сможет набрать скорость и проскочить мимо них.

Через несколько секунд он понял, что этот план провалится. Поэтому он замедлил шаг, дав им понять, что они идут гораздо быстрее. Когда мужчины наконец…

Когда план Макса был реализован, они почти остановились, чтобы дождаться его.

Макс тоже остановился, держа каноэ направленным в сторону двух мужчин впереди. Теперь они были в ста ярдах от него и чуть левее. Берег тоже был всего в ста ярдах. Он мог просто вытащить каноэ на берег и дойти до дома Донни. К тому же, он не мог просто так привести этих мужчин обратно к девушкам. Где же эти чёртовы полицейские и лесники?

Сначала Макс не заметил, что мужчины направляются в его сторону, поскольку изо всех сил старался не выдать своего местонахождения. В момент относительной тишины Макс наконец услышал жужжание спутникового телефона в рюкзаке. Но сейчас он никак не мог взять трубку. Он предположил, что это звонит Робин, пытаясь выяснить его состояние. Насколько он мог судить, она, должно быть, думала, что он всё ещё застрял где-то на другом берегу озера, у перевала Разочарование.

Вместо этого, по его прикидкам, он находился примерно в миле от хижины Донни. Поскольку дорога заканчивалась у дома Донни, если Макс сойдёт на берег, ему придётся держаться берега, чтобы найти удалённую хижину. К счастью, он указал точку маршрута для хижины. Он мог даже срезать путь через лес, чтобы добраться туда.

Макс, замешкавшись, понял, что подпустил мужчин слишком близко. Они находились в пределах досягаемости их пистолетов.

«Почему бы вам просто не сдаться?» — крикнул мужчина на корме лодки.

«Мы можем оставить вас в живых, если вы просто скажете нам, где найти девочек».

«Я не могу этого сделать», — сказал Макс. «Ты покидаешь Пограничные воды только в одну сторону. Как и твои друзья».

Без предупреждения двое мужчин выхватили оружие и начали стрелять в Макса изо всех сил. Макс попытался развернуть лодку носом к ветру, что позволило бы ему быстро развернуться на 90 градусов, чтобы лавировать по волнам. Но пули летели в его сторону, а ветер был гораздо сильнее, чем он думал, поэтому каноэ резко подхватило ветер, и Макс влетел в холодную воду, глубоко погрузившись, пока наконец не отпустил весло и не сориентировался. Затаив дыхание и медленно скользя обратно к поверхности, он попытался найти своё каноэ. Но это было бесполезно. Вместо этого он поднялся и быстро вдохнул, одновременно поворачивая голову в поисках плохих парней.

Они немного отошли, но увидели, как он приближается, и снова открыли огонь.

Макс нырнул под воду и поплыл к ним. Они решили, что он от них уйдет, и стреляли поверх его головы.

Поднявшись во второй раз, он вытащил ружьё с бедра и трижды выстрелил в людей в каноэ. По крайней мере одна пуля попала в человека на носу, сбросив его в воду.