Некоторое время она смотрела на столешницу, словно обдумывая, с чего начать, а затем открыто взглянула на Макса.

— Леон был весёлым человеком, очень любил жизнь. Я никогда не могла представить, что однажды он решит покончить с собой. — Она опустила глаза и после короткой паузы добавила тише: — Но я также не думала, что его когда-нибудь обвинят в убийстве.

— У него было много друзей?

— Да, думаю, много. Он учился на третьем семестре по специальности «физика» в Университете имени Генриха Гейне. Разумеется, там было множество сокурсников. И сокурсниц.

Молодой официант принёс напитки и поставил их на стол.

— У него была девушка?

— Нет, то есть ничего серьёзного. Он считал, что ему слишком рано связывать себя отношениями. Но рядом с ним всегда была какая-нибудь девушка.

Бауман придвинула к себе смартфон, лежавший на краю стола, несколько раз коснулась экрана, а затем повернула устройство так, чтобы Макс мог увидеть открытую фотографию.

На снимке был привлекательный, спортивный и стройный молодой человек с современной стрижкой андеркат. Он смеялся в камеру, лихо раскинув руки.

— Понимаю, что вы имеете в виду. Он производит приятное впечатление.

Макс заметил, что глаза Катарины Бауман влажно блеснули.

— Да, он действительно умел располагать к себе. Был очень открытым, сам подходил к людям. Я правда не знаю ни одного человека, которому Леон не нравился бы. Поэтому просто не могу поверить, что он совершил нечто настолько ужасное.

— Но в ночь убийства он находился в квартире молодой женщины. Это подтверждают не только показания свидетелей, но и волокна его свитера, найденные там.

— Я знаю. Но эти волокна мог оставить кто-то другой, чтобы направить подозрение на Леона. А свидетели… Возможно, преступник хотел, чтобы они приняли его за Леона. Может быть, он специально сделал так, чтобы в темноте выглядеть как мой племянник.

— Вы разговаривали с Леоном после того, как его заподозрили?

— Да, — тихо ответила Бауман и опустила взгляд.

— И что он сказал?

— Он… не убивал эту женщину.

Макс отчётливо услышал неуверенность в её голосе и подождал, не добавит ли она что-нибудь ещё. Но Катарина промолчала.

— Именно это сказал вам Леон или так считаете вы?

Бауман на мгновение закрыла глаза. Когда она снова их открыла, Макс увидел скатившиеся по щекам слёзы.

— Он сказал, что не знает, был ли в квартире этой женщины и что делал той ночью.

Это была важная информация, — подумал Макс.

— Он сказал что-нибудь ещё?

— Да. Сказал, что, если всё указывает на то, что он убил эту женщину, значит, наверное, так и было.

— Простите, что говорю это, но звучит так, словно ваш племянник скорее допускал, что мог убить женщину, чем вы.

— Он был в отчаянии из-за обвинения в убийстве. Свидетели, которые якобы его видели, волокна свитера на месте преступления… Он был совершенно растерян.

— Как вы думаете, почему ваш племянник не помнил, что делал той ночью? Возможно, он принимал какие-нибудь наркотики?

— Я знаю, что в шестнадцать лет он один раз попробовал марихуану и ему это ужасно не понравилось. Он не курил и редко выпивал больше одной-двух бутылок пива. Наркотики совершенно не его тема. Но я, разумеется, не могу с полной уверенностью утверждать, что он ни разу больше ничего не принимал. Во всяком случае, токсикологическое исследование после вскрытия не выявило никаких следов наркотиков.

— Но если вы настолько уверены в невиновности Леона, у вас должна быть хотя бы какая-то версия, объясняющая события той ночи.

— Нет. Я сломала над этим голову, но так ни к чему и не пришла. Я знаю лишь одно: мой племянник никогда бы не совершил подобного. Он просто не был способен на такое.

Официант принёс еду и поставил перед ними тарелки. После первого же куска Макс убедился, что мясная начинка в лепёшке действительно восхитительна.

— Отличная рекомендация, — сказал он и заметил, что Катарина Бауман ещё не притронулась к еде.

Макс отложил приборы и опёрся локтями о стол.

— Госпожа Бауман, я хочу вам помочь. Я постараюсь выяснить, что за всем этим стоит.

ПОЯСНЕНИЯ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ

Яблочный шорле — распространённый в Германии безалкогольный напиток из яблочного сока и газированной минеральной воды.

Лахмаджун — тонкая лепёшка с начинкой из рубленого мяса, овощей, зелени и пряностей; популярное блюдо турецкой и ближневосточной кухни.

Глава 07

ГЛАВА 07

Я неспешно брожу по Старому городу, наслаждаясь сухим холодом. Время от времени останавливаюсь перед витринами и разглядываю товары за огромными стёклами, в которых отражаются солнечные лучи.

Давно я не чувствовал такой лёгкости. Словно мой разум вырвался из кокона, в котором был заточён. Я долго терзался и страдал так сильно, что даже думал о самом страшном.

Теперь всё позади.