— Как я уже сказал, я хотел бы поговорить с вами о Леоне. Между совершённым прошлой ночью убийством и убийством молодой женщины, в котором обвиняют вашего племянника, обнаружились некоторые совпадения. Их недостаточно, чтобы с уверенностью говорить об одном преступнике, но вполне достаточно, чтобы хотя бы рассмотреть такую возможность.

— Ужасно, что потребовалась смерть ещё одного человека, прежде чем стало понятно, что Леон не убийца.

— Пожалуйста, не поймите меня неправильно, госпожа Бауман, но пока ничего не понятно. Я знаю, что из-за родства с Леоном вы, разумеется, не входите в специальную следственную группу. Однако вы наверняка знаете не меньше моего и понимаете, что по-прежнему существуют крайне веские доказательства того, что в ночь убийства Леон как минимум находился на месте преступления.

— Да, я знаю, — тихо признала она. — И всё же это ещё не доказывает, что женщину убил именно он. Просто считать так удобнее всего. К сожалению, мои коллеги перестали искать свидетельства, которые могли бы подтвердить невиновность Леона. Именно поэтому я и обратилась к вам. Если бы вы его знали… Что вы хотите узнать о Леоне?

— Может быть, обсудим это при встрече?

Разумеется, Макс мог продолжить разговор по телефону. Но, помимо того что скоро ему нужно было отправляться в университет, он хотел встретиться с женщиной лично, чтобы лучше оценить всё, что она расскажет.

— С удовольствием. Когда и где?

— У меня сегодня лекция в Кёльне, она заканчивается в половине двенадцатого. Давайте в час?

— Я смогу. Может быть, пообедаем? Я знаю небольшой ресторан, где подают превосходный лахмаджун.

— Звучит замечательно. Хорошо. Назовите адрес, встретимся там в тринадцать часов.

Завершив разговор, Макс внёс улицу и номер дома в приложение для заметок и вскоре отправился в Кёльн.

Глава 06

ГЛАВА 06

На лекцию пришло довольно мало слушателей. Возможно, дело было в приближавшихся выходных. Или студентам предстояли важные экзамены по обязательным предметам, и они предпочли готовиться к ним, а не слушать лекцию Макса о методах и приёмах криминального анализа.

Его занятия в целом пользовались популярностью, но были факультативными, поэтому в особых обстоятельствах отходили на второй план.

Макс нашёл место у обочины, всего метрах в двадцати от ресторана, и вошёл в заведение без нескольких минут час.

У входа он остановился и осмотрелся. Ресторан оказался небольшим, но уютным.

Светлые стены украшали картины с восточными мотивами, между которыми висели чашеобразные светильники, дававшие приятный рассеянный свет. Стулья и банкетки вокруг немногочисленных деревянных столиков были обиты тёмной кожей и дополняли интерьер.

Катарина Бауман сидела за одним из дальних столиков и помахала Максу, когда он посмотрел в её сторону. Подойдя, он увидел, как она робко улыбнулась и протянула ему через стол руку.

— Вы очень пунктуальны, господин Бишофф.

Катарина Бауман выглядела моложе своих сорока двух лет. Первое, что пришло Максу в голову при взгляде на неё: приятная. Её зелёные глаза были лишь слегка подведены, а светлые волосы собраны в небрежный пучок.

Макс придвинул стул и сел напротив неё.

— Дорога была свободна, к счастью, обошлось почти без пробок.

— Точно, вы ведь сказали, что едете из университета. Хорст рассказывал, что после ухода из криминальной полиции вы преподаёте в вузе. Разумеется, я уже многое о вас слышала. По большей части очень хорошее.

— По большей части?

В уголках её губ появилась едва заметная улыбка.

— Исключительно хорошее — до начала прошлой недели. Потом наша новая начальница произнесла вступительную речь и сочла необходимым упомянуть вас. Почти как дурной пример того, к чему может привести сотрудничество с гражданскими лицами. Одно то, что она назвала заслуженного бывшего коллегу гражданским лицом… Но Хорст наверняка уже вам об этом рассказал.

Макс пожал плечами.

— Да, Хорст говорил, что госпожа советник, по всей видимости, не входит в число моих поклонников.

К их столику с приветливой улыбкой подошёл молодой человек в белой рубашке.

— Что принести вам из напитков?

Макс выбрал яблочный шорле, Бауман заказала воду и добавила:

— И два лахмаджуна, пожалуйста.

Макс дождался, пока официант отойдёт, и сказал:

— Поговорим немного о вашем племяннике?

Лицо Катарины Бауман изменилось, словно на щёки и глаза легла тончайшая вуаль.

— Да. Я ещё раз хочу поблагодарить вас за то, что нашли время. Для меня важно, чтобы вы знали: я не сомневаюсь, что мои коллеги хотели сделать всё возможное, чтобы поймать преступника. Просто прокуратура распорядилась закрыть дело, потому что убийца женщины покончил с собой.

Макс кивнул.

— Я знаком с этой процедурой и знаю, что порой хочется биться головой о стену, когда уверен: совершается ошибка, а помешать этому не можешь. Но в данном случае многое однозначно указывает на вашего племянника и почти ничто не говорит в его пользу.

Катарина Бауман сжала губы и медленно кивнула.

— Я знаю. Но это был не он.

— Тогда расскажите мне о нём.