— Мы все знаем, что ты совершенно в этом не виноват, но госпожа советник, очевидно, считает иначе.

— Что ж, придётся с этим жить.

— В принципе тебе должно быть всё равно, но облегчить тебе доступ к материалам следствия это точно не поможет.

Макс допил вино, поставил бокал и поднялся.

— Уверен, ты справишься. А чтобы завтра ты был выспавшимся, я тебя покину.

Бёмер тоже с усилием выбрался из кресла.

— Не перестаю восхищаться твоей способностью просто игнорировать то, что тебе не нравится.

Макс усмехнулся.

— Только когда знаю, что в конечном счёте это не так уж важно.

Глава 03

ГЛАВА 03

Когда телефонный звонок вырвал Макса из сна, бледно-красные светодиодные цифры будильника на прикроватной тумбочке показывали 5:47.

Макс высунул руку из-под одеяла и спросонья нащупал смартфон, лежавший на полу и подключённый к зарядному кабелю. Ему не нравилось, когда во время сна телефон находился прямо возле головы.

Звонил Бёмер.

— Ты вообще знаешь, который час? — проворчал Макс. — Только не говори, что не мог уснуть, потому что…

— Я уже не на сто процентов уверен, что племянник Катарины был убийцей, — перебил его Бёмер.

Лишь в этот момент Макс обратил внимание на фоновые звуки. Осознание того, что бывший коллега находится не дома, мгновенно прогнало сонливость. Макс сел и прислонился к изголовью кровати.

— Что случилось?

— У нас ещё одно убийство, буквально у меня за углом. Мужчина чуть старше сорока. Ему проломили череп тупым предметом. Нанесли несколько ударов. Зрелище не из приятных.

— Не понимаю… Ты сказал — мужчина?

— Да.

— А большие пальцы?

— Оба на положенном месте.

— Место преступления — спальня?

— Нет, он лежит в гостиной в одних трусах.

— Хм… Послание есть?

— Нет.

— Тогда почему ты думаешь, что убийства могут быть связаны?

— Во-первых, как и в случае с женщиной, преступник проник через дверь на террасу. Дверь древняя и дешёвая, поэтому вырезать отверстие в стекле не пришлось — он просто её взломал. И ещё само убийство. По мнению судмедэксперта, преступник несколько раз с огромной силой ударил жертву по голове, хотя мужчина, вероятно, умер уже после первого удара. Молодую женщину на прошлой неделе тоже продолжали раз за разом колоть ножом уже после смерти.

Мозг Макса заработал на полную мощность.

— Хорошо, но всё же… Сначала молодая женщина, теперь мужчина лет сорока. Нет ни послания, ни отрезанных частей тела, как в первый раз. Для серийного убийцы это крайне необычно. Есть хоть какие-нибудь зацепки?

— Нет. Ничего.

— Ладно, я приеду и взгляну.

— Это плохая идея, — возразил Бёмер. — Она ещё не приехала, но вполне вероятно, что госпожа советник всё-таки появится. Тебе здесь лучше не находиться.

— Ты будишь меня посреди ночи, чтобы рассказать об убийстве, а потом предлагаешь повернуться на другой бок и снова заснуть? Ты с ума сошёл? Адрес какой?

— Макс!

— Это не адрес.

— Ладно, но, если она тебя там увидит, будь добр, не впутывай меня, ясно?

— Да-да. Улица и номер дома?

Бёмер назвал адрес и отключился.

Небольшой дом жертвы стоял на довольно запущенном участке на одной из боковых улиц. Фасад, как и у большинства соседних домов, не мешало бы покрасить заново, а ещё лучше — оштукатурить.

Припарковав машину позади фургона криминалистической службы и выйдя наружу, Макс увидел перед домом Бёмера. Тот стоял рядом со стройной фигурой с тёмными волосами до плеч, повернувшейся к Максу спиной. Направляясь к ним, Макс плотнее стянул воротник зимней куртки на шее и на мгновение вспомнил о тёплой постели.

Когда до них оставалось всего несколько метров, Бёмер заметил Макса и скривился так, словно надкусил лимон. Фигура — теперь Макс понял, что это женщина, — увидела, как изменилось лицо главного комиссара, и обернулась. Макс предположил, что перед ним новая начальница Бёмера.

По всей видимости, она его узнала: упрекающий взгляд, который женщина сразу же бросила на Бёмера, говорил сам за себя.

— Господин Бишофф! — произнесла она с явным неодобрением. — Бывший полицейский ранним утром появляется на месте преступления. Какое совпадение.

Макс остановился перед ними. На вид Эслем Кескин было немного за пятьдесят. Выражение её лица, по мнению Макса, не вполне соответствовало тону голоса. Тёмные глаза за стёклами очков в тёмно-красной оправе изучали его критически, но без холода или неприязни.

— Почему совпадение? — непринуждённо ответил Макс. — Я по-прежнему интересуюсь работой полиции и пользуюсь любой возможностью помочь, чем могу. Полагаю, вы — госпожа Кескин?

— Советник криминальной полиции Кескин.

Макс улыбнулся, но ничего не ответил.

— Что вам здесь нужно, господин Бишофф?

— Как я уже сказал: помогаю, чем могу.