Взгляд Теодора тут же метнулся к выходу из оранжереи. И я тут же заподозрила неладное.

— Нет. Он в доме, — признался конюх.

— Ты его впустил?! — возмутилась я.

— Миледи, он ведь генерал. Да еще и ваш муж. Я не мог держать его за порогом.

Ладно, в этом Тео был прав.

Но как жаль, что теперь не получится сделать вид, что меня просто нет в поместье и избежать очередной встречи с драконом.

Теперь придется идти в дом и выяснить, что же от меня понадобилось Бастиану Вальгарду так скоро.

Глава 15

Покинув оранжерею, я поспешила в сторону дома.

Мне совершенно не нравилось то, что генерал сейчас там один, совершенно без присмотра. И одна лишь мысль о том, что Бастиан Вальгард может в данную секунду бродить по моему дому там, где ему вздумается и заглянуть в любое помещение, заставляла меня нервничать. И вынуждала невольно прибавить шаг.

Однако, когда я подошла к крыльцу, то все же замедлилась. А потом и вовсе притормозила.

До чего же мне не хотелось встречаться с драконом лицом к лицу. Я не знала о причинах его столь скорого и столь же неожиданного визита. Но чувствовала, какой бы эта причина ни была, мне она явно не понравится.

А потому, прежде чем войти в дом, мне пришлось собраться с силами, сделать пару глубоких вдохов и мысленно настроиться на встречу с генералом и разговор, который наверняка будет непростым.

Переступив порог дома и оказавшись в просторном холле, я окинула взглядом пространство.

Ну и где мне Бастиана Вальгарда вообще искать?

Надеюсь, генерал не относится к числу любопытных людей, которые любят совать свой нос туда, куда не следует.

Но лучше бы, конечно, найти мне его поскорее.

Пройдя вглубь холла мимо лестницы, ведущей на второй этаж поместья, я, наконец, заметила, что дверь в гостиную приоткрыта. И тут же выдохнула с облегчением.

Хвала древним, Теодор додумался провести генерала именно сюда. В одно из тех немногих помещений, которое мы все еще поддерживали в приличном виде. По большей части для визитов гостей, которых, впрочем, до недавних пор в поместье вовсе и не бывало.

Поспешив в сторону гостиной, я вновь притормозила, уже почти достигнув порога комнаты.

Наверное, стоило бы переодеться и привести себя в порядок перед встречей с кем-то посторонним.

Но эта мысль, едва появившись у меня в голове, почти сразу же и улетучилась.

Во-первых, я нахожусь в своем доме и никаких гостей не ждала. А, во-вторых, гораздо важнее сейчас как можно быстрее выяснить, зачем этот незваный гость пожаловал, а после выпроводить его прочь, чем тратить драгоценное время на ненужные мелочи.

Да и нет у меня, в конце концов, желания производить на этого дракона хоть какое-то правильное впечатление. К тому же, как мне кажется, и ему вряд ли есть дело до моего внешнего вида.

А потому, сделав еще один глубокий вдох, я призвала себя к спокойствию и тут же переступила порог гостиной, окидывая помещение взглядом.

Генерала удалось найти почти сразу. Слишком уж этот крупный мужчина выбивался из окружающего его интерьера. И даже кресло, в котором сидел дракон, на фоне него казалось совсем каким-то уж слишком маленьким и несколько блеклым, и убогим.

Мое появление для генерала тоже не осталось незамеченным.

И стоило мне лишь войти в гостиную, как Бастиан Вальгард тут же поднял на меня взгляд. А затем, по мере того, как взгляд мужчины скользил вверх от запачканного подола моего старого платья до моего лица, брови его ползли все выше, а выражение лица становилось все более обескураженным и удивленным.

Я даже сама опустила взгляд и украдкой себя оглядела, пытаясь понять, что именно привело дракона в такое замешательство.

Но мне, пожалуй, со стороны себя трезво оценивать было сложно. Я и к этому платью за долгие годы привыкла. И к тому, что в стенах этого дома мне не нужно пытаться казаться безупречной леди, всегда одетой с лоском.

Впрочем, таковой я ведь никогда и не являлась.

А пауза тем временем затягивалась. И когда она стала уже неприлично долгой, а Бастиан Вальгард так и не спешил ничего произносить, как, впрочем, и сообщать мне о причине своего визита, пришлось взять дело в свои руки.

Вновь подняв взгляд на генерала, я шагнула вперед. И, заложив руки за спину, произнесла самым вежливым тоном из тех, на которые только была способна:

— Добрый день, лорд Вальгард. Чем мы обязаны вашему визиту?

Вот только дракон вместо того, чтобы ответить на вопрос или хотя бы поздороваться, неожиданно произнес с возмущением:

— Его Величество не предупреждал меня о том, что у семьи жены, которую он мне столь настойчиво навязан, дела настолько плохи.

Глава 16

Услышав это, я тут же вспыхнула, ощутив волну гнева, что накрыла меня с головой.