Его губы растянулись в лёгкой улыбке:

— Поклонница комиксов?

— Мой брат раньше много их читал, — пожала я плечами, держа поднос. Я не стала упоминать, как быстро он продал их, когда нашёл другие увлечения.

— Я видел только фильмы, — он кивнул в мою сторону. — Какой последний фильм вы смотрели?

— Это… э‑э… было давно, — Он что, флиртует со мной? Раньше со мной флиртовали только пациенты, проходящие детоксикацию, и они никогда не были особо деликатны. Больше в духе «Эй, медсестра, может, займёмся сексом?» между попытками пробежать голым по коридору.

— Жаль, — сказал он, улыбаясь ещё шире.

— Ну! — сказала я, снова направляясь к двери. — Думаю, сегодня мне особо нечего для вас сделать, мистер Смит.

— Зовите меня Ти.

— Ти, — сказала я, затем умудрилась удержать поднос на одной руке и открыть дверь позади себя другой. — Так что… просто нажмите кнопку вызова, если что‑то понадобится, — выпалила я на одном дыхании. — Я буду прямо за дверью.

— Хорошо… — он прищурился, его глаза искали мой бейдж. — Мисс Спенс.

— Зовите меня Эди, — выпалила я и сбежала.

21 Сеть ресторанов быстрого питания

22 В оригинале автор использовала каламбур слов, из имени «Игорь» — стереотипный образ жуткого помощника Дракулы или Франкенштейна — и устойчивого выражения «валять дурака», т. е «делать что-то жуткое»

23 Халк

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

— Так, Джина, — что за история у мистера Смита? — я попыталась незаметно пробраться к «вольерам для оборотней», чтобы никто не заметил. Было бы нехорошо, если бы Чарльз или Мясник услышали тон моего голоса.

— Просто прочитай карту. Подожди… почему ты не читаешь карту? — Она прервала заполнение своей документации и щёлкнула ручкой. — О‑о‑о‑о‑о, — протянула она с многозначительной интонацией. Я вздохнула. Было бы здорово когда‑нибудь жить в мире, где мои мысли не написаны у меня на лице.

Джина ухмыльнулась и откинулась на стуле, внезапно став предельно деловой. По‑девичьи деловой.

— Частый гость. Он здесь уже в третий раз. Приятный парень, я иногда помогала с ним. Ему просто нужно место, где «человек» есть в меню, чтобы спрятаться, пока он заживает, — сказала она и пожала плечами.

Мой желудок чуть не перевернулся. Но по сравнению со всем, что я уже видела или делала за свою карьеру медсестры — например, с тем, что прошлой ночью у меня в холодильнике лежала украденная кровь, — я решила, что не могу кидать камни в кулинарный огород.

— Ещё что‑нибудь? — настаивала я.

— Нет. Держится особняком. Я даже не знаю его имени, — она пожала плечами.

— «Мистер Смит» — одно из этих выдуманных защитных имён…

— По крайней мере, это не месяц, — фальшивое имя означало, что у него есть имя. Был ли «Ти» его настоящим именем? Я надеялась, что да.

— В любом случае, — продолжила она, — больше я ничего не могу для тебя сделать. Половина его карты — выдуманные данные. Мясник к тебе снисходительна. У тебя будет спокойная ночь.

Спокойная ночь — сидеть возле его палаты и слишком долго думать. Мои варианты были: зациклиться на почти неизвестном пациенте, зациклиться на грядущем трибунале или зациклиться над тем, как заставить Анну наконец прийти и поговорить со мной у меня дома. Ни один из вариантов не казался привлекательным.

— Тебе нужна помощь? — спросила я.

— У меня есть забор крови, где не помешает лишняя пара рук.

Уголки моих губ растянулись почти в вампирской улыбке:

— Тогда я к твоим услугам.

* * *

Я специально использовала одну неправильную пробирку, помимо правильных, и спрятала её в карман вместо того, чтобы выбросить в контейнер для биоотходов в палате. Пациент Джины был милым пожилым джентльменом. У меня возникло странное ощущение, что после трансформации он станет очень обаятельным волком.

Тем утром, вернувшись домой, я ждала. Пробирка лежала на стоянке между моей машиной и квартирой. До рассвета оставался ещё час — стоило попробовать. Что ещё я могла сделать, чтобы завоевать доверие Анны? Может, стоило попросить у Джины пару советов по приручению диких существ…

Рассвет приближался. Пока я думала о том, как сохранить образцы крови, чтобы использовать их на закате, появилась белая фигура. Снова Анна. Я сидела очень‑очень тихо.

Она была красива дикой красотой, словно запертая в клетке кошка в зоопарке. Теперь, когда она была ближе, я понимала: это нечто, чем я хотела бы любоваться только через ров и защитный забор.

Она нашла пластиковую пробирку в снегу, сорвала крышку зубами и вылила содержимое себе на язык, словно редкий эликсир. Затем сплюнула в снег, скривив губы:

— Кровь оборотня!

— Значит, ты умеешь говорить… — тихо сказала я, зная, что на таком расстоянии её вампирские уши прекрасно меня услышат.

Она повернулась и швырнула пробирку в моё окно. Я вздрогнула, когда та пролетела через металлические решётки и отскочила от москитной сетки в снег.