— Да, — коротко отвечает Рохан, даже не замедляя шага.

Лицо Дарсии вытягивается. Поняв, что он больше не обращает на неё внимания, она бросает на меня полный злости взгляд. В этот момент рядом с ней появляется Ретт.

— Заберите сеть и передайте остальным, что сегодня вечером будет собрание, — говорит Рохан Калдару, подошедшему к нам. При этом я чувствую, что краем глаза он продолжает следить за мной.

— Кто мог попытаться поймать дикого дракона?

— Не думаю, что он был диким, — тихо отвечает Рохан.

От его слов становится холоднее, чем от зимнего ветра.

— Рохан… о чём ты? — хмурится Калдар.

— Думаю, этот дракон прилетел из Рощи.

 

— Кто, во имя богов, посмел охотиться на драконов в Роще? — спрашивает Адора, уперев руки в бока.

Мы собрались вокруг стола в военном шатре, пытаясь решить, что делать дальше.

— Они будто сами напрашиваются на гнев Мораны, — говорит Калиан, скрестив руки на груди и не сводя взгляда с карты.

— Ты уверен, что дракон прилетел именно из Рощи, Рохан? — спрашивает Ассея, и по её лицу видно, что тревога не даёт ей покоя.

Я опираюсь ладонями о стол и, скользнув взглядом по тёмному пятну леса, которым на карте обозначена Роща, медленно качаю головой.

— Ближе всего к нам либо Дерразтфур с Ямой, либо западная часть Рощи. Возле Ямы никто не станет охотиться на драконов, потому что кроме нашего клана по тем землям никто не проходит, а те, кто всё же пытается, обычно погибают. На драконе была сеть. Его пытались поймать, а значит, прилетел он именно из Рощи.

— Блядь, — тихо выдыхает Калдар, потирая лицо ладонью. — Всё становится только хуже. Что будем делать, Рохан?

Я стискиваю зубы, мысленно перебирая всё, что произошло за последние дни.

— Сначала Кладбище. Потом я объявляю, что отправлюсь в Рощу раньше остальных. И почти сразу появляется израненный дракон, которому удалось уйти от тех, кто пытался его поймать. Слишком многое складывается одно к одному, чтобы считать это случайностью.

Адора качает головой.

— Не понимаю. Драконы никогда не нападают первыми. Пока их не вынудят, они никому не причинят вреда. Этому нужно положить конец.

— И положим, — глухо отзывается Калиан.

— Если не отступим от плана, — заканчиваю я, замечая, как разговор смолкает и все взгляды обращаются ко мне.

— Мы можем верить его словам? — спрашивает Ретт. — Всё это может принести нам куда больше бед, чем пользы.

— Другого выхода у нас нет.

— Она ни в чём не виновата, — хмуро говорит Калиан.

Я киваю.

— Знаю. Мы найдём другого.

Калдар раздражённо разводит руками.

— И где? Почти год ищем без толку. Ты ведь сам видел, на что она способна.

— В Подземелье.

После этих слов в шатре воцаряется тишина.

— Во время Игр? — первой нарушает её Ассея.

Я молча киваю.

— Это слишком опасно. Мы даже не знаем, где оно находится.

— Знаю. Но это будет не она.

— Но…

— Не она, — рычу я, не сводя с Калдара тяжёлого взгляда.

Нет. Я этого не позволю. Если придётся, перебью каждого, кто попробует её забрать.

От собственной мысли меня пробирает дрожь.

Блядь.

Мы с Калдаром долго смотрим друг другу в глаза, пока он наконец не сдаётся и не кивает.

— Я тебе доверяю. Но что, если мы никого не найдём? Что тогда?

Я не знаю.

— Найдём, — отвечаю я увереннее, чем чувствую себя на самом деле. — В Рощу отправимся, как только вскроется река. Благословим Морану и вернёмся за день-два до начала Игр. Я поеду первым.

— Потому что зимой туда могут добраться только драконы, — впервые за всё собрание подаёт голос Доркин, прижимая к груди бумаги.

— Именно.

Рощу окружает широкая река, которая каждую зиму покрывается льдом. Многие пытались перебраться по нему, но лёд ломался под ногами, увлекая людей в ледяную воду. С тех пор мы ждём, пока река вскроется, а потом переправляем лошадей на небольших плотах, закреплённых на тросах.

— Есть письма? — спрашиваю я.

Доркин ненадолго опускает взгляд, затем достаёт письмо с печатью, на которой изображены одинокая ворона и меч, и кладёт его на стол.

— Он начинает терять терпение.

Я молча киваю.

— Что у разведчиков? — спрашиваю я Ретта.

— Ничего необычного. Но после появления дракона я отправил ещё несколько отрядов.

Подойдя к столу, он опирается на него ладонями. Его рука оказывается слишком близко к моим розам.

Моим.

Их подарила мне Маленькая Шептунья.

Теперь их уже две.

Только попробуй прикоснуться…

— Морана бы в гробу перевернулась, — бурчит Калдар, и остальные согласно кивают.

— Эльфийка поедет со мной в Рощу.

— Ты уверен? — с сомнением спрашивает Ассея.