— Нет! Моим людям ты не навредишь! — кричит Рохан, раскручивая топор за рукоять. — Успокойся!

В его голосе столько власти, что меня саму пригнуло бы к земле. Но этот дракон словно уже никого не слышит.

Он снова выпускает струю пламени — на этот раз прямо в Рохана.

О нет…

Рохан мгновенно бросается в сторону. Дракон тут же разворачивается следом, оставляя за собой полосу выжженной земли, а Рохан тем временем пытается подобраться ближе.

— Помоги ему, Дрогонах, — шепчу я, чувствуя, как паника подступает к горлу.

Дракон низко опускает голову, обнажая клыки.

Я поспешно отступаю, освобождая дорогу Дрогонаху. Тот делает шаг вперёд, и из его груди вырывается низкое рычание.

Синий дракон перестаёт извергать пламя и поворачивает голову к нему.

Похоже, именно этого мгновения и ждал Рохан.

С невероятной скоростью он бросается к дракону, хватается за один из шипов и одним рывком взбирается ему на спину.

Я не верю своим глазам.

Через секунду Рохан уже сидит верхом у основания его шеи.

Дракон приходит в ярость. Он мечется, бьётся, извивается, пытаясь сбросить Рохана, но тот держится.

— Успокойся! — снова кричит Рохан.

Дракон запрокидывает голову, и в небо одна за другой вырываются струи пламени.

Рохан что-то делает у него на спине. Я напряжённо всматриваюсь и наконец замечаю сеть, опутавшую тело дракона.

Вот в чём дело.

Рохан пытается освободить его, но синий дракон всё сильнее неистовствует, врезаясь в деревья и разбрасывая вокруг языки пламени.

Так он не успокоится.

— Дрогонах… — едва слышно шепчу я, не зная, что делать.

Разве он не может прижать его к земле, как тогда Эскора, чтобы Рохан успел снять сеть?

Я и сама не замечаю, как делаю шаг вперёд.

В тот же миг грудь пронзает такая боль, что я едва не падаю.

Что…

Я почти сгибаюсь пополам.

Но что-то неудержимо тянет меня вперёд.

Рычание Дрогонаха гремит совсем рядом, а взгляд цепляется за хвост синего дракона, который хлещет из стороны в сторону, ломая деревья.

И тогда я замечаю кровь.

Она стекает по чешуе и капает на землю.

К сети прикреплены крючья. Они глубоко вошли между чешуйками.

Должно быть, ему невыносимо больно.

Затаив дыхание, я бросаюсь вперёд.

Дрогонах тут же поворачивает ко мне голову, делает шаг наперерез и рычит, словно пытается остановить.

Но я уже не могу остановиться.

Рохан соскальзывает ниже. Его висок с силой ударяется о драконью чешую.

Увидев кровь, стекающую по его лицу, я забываю о собственном страхе.

— Стой! — кричу я, подходя почти вплотную к дракону и медленно вытягивая вперёд руки.

За моей спиной тяжело дышит Дрогонах. Его огромная тень накрывает меня.

— Эльфийка! Отойди от него! Сейчас же!

— Тш-ш… Всё хорошо, — тихо говорю я дракону. Он переводит взгляд с меня на Дрогонаха и обратно. — Всё хорошо.

Он снова дёргается всем телом, и меня накрывает новая волна боли.

Я хватаюсь за грудь, с трудом переводя дыхание.

— Мы можем помочь тебе, — с усилием выговариваю я. — Мы снимем сеть. Тебе нужно только не двигаться.

Дракон замирает. Его взгляд не отрывается от меня.

— Дрогонах, уведи её отсюда! — кричит Рохан.

В его голосе звенит ярость.

И … страх.

— Пожалуйста, — шепчу я, не сводя глаз с дракона. — Мы снимем сеть, и боль пройдёт.

Он долго смотрит на меня, потом переводит взгляд на Дрогонаха за моей спиной и медленно выпускает дым через ноздри.

— Дрогонах, какого хрена?! Уведи её от него!

Но Дрогонах даже не шевелится.

Синий дракон глухо рычит, Дрогонах отвечает ему, и до меня вдруг доходит, что они разговаривают.

Рохан слегка приподнимается, и синий дракон вздрагивает. Его зрачки расширяются, всё тело напрягается.

— Рохан…

— Эльфийка, я…

— Тебе нужно слезть. Ты делаешь ему больно.

— Что?!

— Ты причиняешь ему боль.

— Я не…

Синий дракон снова ревёт, но в этот раз в рёве слышится жалобный скулёж.

Рохан умолкает. Осторожно спрыгивает на землю, стараясь не задеть сеть, подходит ко мне, тут же задвигает себе за спину и вскидывает топор, направляя его на дракона.

— Хватит.

— Рохан… — Осторожно кладу ладонь ему на спину. Под пальцами ощущаются свежие царапины, наверное, от драконьей чешуи. Он напрягается, но скорее от моего прикосновения, чем от боли.

— Ему больно. Видишь крючья? Когда ты забрался ему на спину, они, наверное, вошли ещё глубже.

Рохан коротко хмыкает и внимательно оглядывает дракона.

— Ты подвергла себя опасности, — цедит он.

— Как и ты.

— Я вырос рядом с драконами. Я сумею о себе позаботиться.

— Но кто-то ведь должен заботиться и о тебе. Я… я могу.

Он шумно втягивает воздух.

— Не говори мне таких вещей, Эльфийка.

Я делаю шаг вперёд, но он тут же перехватывает меня за руку.

— Мы можем ему помочь.