"У нас все в порядке?" Спросил Бирн.

"Все плоды созрели, мой друг".

Он закрыл телефон.

Две минуты спустя он подъехал к тротуару напротив гастронома "Караван Серай". ХОТЯ для ужина БЫЛО ЕЩЕ СЛИШКОМ РАНО, за двадцатью или около того столиками в передней части гастронома сидели несколько завсегдатаев, потягивая густой черный кофе и откусывая от знаменитой фисташковой пахлавы Сами Хамиза. Сами стоял за прилавком, нарезая баранину для того, что, казалось, было огромным заказом, который он готовил. Когда он увидел Бирна, то вытер руки и с улыбкой на лице направился к выходу из ресторана.

"Сабах аль-Хайри, детектив", - сказал Сами. "Рад вас видеть".

"Как дела, Сами?"

"У меня все хорошо". Двое мужчин пожали друг другу руки.

"Ты помнишь мою дочь, Колин", - сказал Бирн.

Сами протянула руку и коснулась щеки Колин. "Конечно". Затем Сами жестом "Добрый день" поздоровалась с Колин, которая почтительно поздоровалась в ответ. Бирн знал Сами Хамиза со времен его службы патрульным. Жена Сами Надин тоже была глухой, и оба свободно говорили на языке жестов.

"Как думаешь, ты сможешь присмотреть за ней несколько минут?" Спросил Бирн.

"Без проблем", - сказала Сами.

Лицо Колин сказало все. Она подписала: "Мне не нужно, чтобы кто-то присматривал за мной".

"Я ненадолго", - сказал Бирн им обоим.

"Уделяйте себе столько времени, сколько вам нужно", - сказал Сами, когда они с Колин шли в заднюю часть ресторана. Бирн наблюдал, как его дочь проскользнула в последнюю кабинку рядом с кухней. Дойдя до двери, он снова обернулся. Колин слабо помахала рукой на прощание, и сердце Бирна затрепетало.

Когда Колин была совсем малышкой, она выбегала на крыльцо, чтобы помахать ему на прощание, когда он утром уезжал на экскурсию. Он всегда возносил безмолвную молитву о том, чтобы снова увидеть это сияющее, красивое лицо.

Выйдя на улицу, он обнаружил, что за последующее десятилетие ничего не изменилось.

Бирн стоял через дорогу от старой конспиративной квартиры, которая вообще не была домом и, как ему показалось, в данный момент не была особенно безопасной. Здание представляло собой малоэтажный склад, расположенный между двумя более высокими зданиями на заброшенном участке Эри-авеню. Бирн знал, что отряд из Пи-Тауна одно время использовал третий этаж в качестве убежища.

Он прошел в заднюю часть здания, спустился по ступенькам к двери в подвал. Она была открыта. Она выходила в длинный узкий коридор, который вел к тому, что когда-то было служебным входом.

Бирн медленно, бесшумно двинулся по коридору. Для крупного мужчины он всегда был легок на подъем. Он вытащил свое оружие, хромированный "Смит и Вессон", который забрал у Диабло в ночь их встречи.

Он прошел по коридору к лестнице в конце, прислушался.

Тишина.

Через минуту он оказался на лестничной площадке перед поворотом на третий этаж. Наверху была дверь, ведущая в безопасное место. Он мог слышать слабые звуки рок-радиостанции. Там, наверху, определенно кто-то был.

Но кто?

А сколько их?

Бирн глубоко вздохнула и начала подниматься по лестнице.

Наверху он положил руку на дверь и слегка приоткрыл ее.

Диабло стоял у окна, выходящего на аллею между зданиями, совершенно ничего не замечая. Бирн мог видеть только половину комнаты, но, похоже, больше там никого не было.

Однако то, что он смог увидеть, вызвало у него легкую дрожь. На карточном столике, менее чем в двух футах от того места, где стоял Диабло, рядом с служебным "Глоком" Бирна лежал полностью автоматический "мини Узи".

Бирн почувствовал тяжесть револьвера в своей руке, и он внезапно показался ему капсюльным пистолетом. Если он сделает свой ход и не прикончит Диабло, ему не выбраться из этого здания живым. "Узи" делал шестьсот выстрелов в минуту, и не обязательно было быть метким стрелком, чтобы уничтожить свою жертву.

Трахаются.

Через несколько мгновений Диабло сел за стол спиной к двери. Бирн знал, что у него нет выбора. Он доберется до Диабло, конфискует оружие, поговорит с ним по душам, и этот печальный беспорядок закончится.

Бирн быстро осенила себя крестным знамением, затем вошла внутрь.

Кевин Бирн сделал всего три шага в комнату, когда осознал свою ошибку. Он должен был это увидеть. Там, в дальнем конце комнаты, стоял старый комод с треснувшим зеркалом над ним. В нем он увидел лицо Диабло, а это означало, что Диабло мог видеть его. На эту счастливую секунду оба мужчины замерли, понимая, что их ближайшие планы - безопасность и неожиданность - изменились. Их взгляды встретились, как и в том переулке. На этот раз они оба знали, что, так или иначе, все закончится по-другому.

Бирн всего лишь хотел объяснить Диабло мудрость отъезда из города. Теперь он знал, что этого не произойдет.