Здание, которым владел Паркхерст, было бывшим цветочным магазином на Шестьдесят первой улице, переоборудованным из просторного кирпичного дома, построенного в 1950-х годах. Здание с каменным фасадом находилось в нескольких обшарпанных дверях от здания клуба Wheels of Soul. Wheels of Soul был старым и почтенным мотоклубом. В 1980-х, когда крэк-кокаин сильно ударил по Филадельфии, именно Wheels of Soul MC, как и любое другое правоохранительное ведомство, не дали городу сгореть дотла.

Если Паркхерст брал этих девочек куда-нибудь на короткое время, подумала Джессика, когда они подъезжали к дому, это место было бы идеальным. Там был задний вход, достаточно большой, чтобы частично вместить микроавтобус.

Когда они прибыли на место происшествия, то медленно проехали за здание. Задний вход - большая дверь из гофрированной стали - был заперт снаружи на висячий замок. Они объехали квартал и припарковались на улице, под El, примерно по пяти адресам к западу от места происшествия.

Их встретили две патрульные машины. Два офицера в форме прикрывали фронт; двое - тыл.

"Готовы?" Спросил Бирн.

Джессику немного трясло. Она надеялась, что это не заметно. Она сказала: "Давай сделаем это".

Бирн и Джессика подошли к двери. Передние окна были побелены, сквозь них ничего не было видно. Бирн трижды ударил кулаком в дверь.

"Полиция! Ордер на обыск!"

Они подождали пять секунд. Он постучал снова. Ответа не последовало.

Бирн повернула ручку, толкнула дверь. Она легко открылась.

Два детектива встретились взглядами. Подсчитав, они отодвинули косяк.

В гостиной царил беспорядок. Гипсокартон, банки с краской, тряпки, строительные леса. Слева ничего. Справа лестница, ведущая наверх.

"Полиция! Ордер на обыск!" Бирн повторил.

Ничего.

Бирн указал на лестницу. Джессика кивнула. Он поднимется на второй этаж. Бирн поднялся по лестнице.

Джессика прошла в заднюю часть здания на втором этаже, проверяя каждую нишу, каждый шкаф. Интерьер был наполовину отремонтирован. Коридор за тем, что когда-то было стойкой обслуживания, представлял собой скелет из открытых шпилек, оголенной проводки, пластиковых водопроводов, теплопроводов.

Джессика вошла в дверной проем, в то, что когда-то было кухней. Кухня была опустошена. Никакой бытовой техники. Недавно обшитая гипсокартоном и заклеенная скотчем. Под пастообразным запахом гипсокартонной ленты скрывалось что-то еще. Лук. Затем Джессика увидела козлы для пиления в углу комнаты. На них лежал недоеденный салат навынос. Рядом стояла полная чашка кофе. Она окунула палец в кофе. Ледяной.

Она вышла из кухни и медленно направилась к комнате в задней части дома. Дверь была лишь слегка приоткрыта.

Капли пота скатывались по ее лицу, шее, затем стекали по плечам. В коридоре было тепло, душно, безвоздушно. Кевларовый жилет казался тесным и тяжелым. Джессика подошла к двери, сделала глубокий вдох. Левой ногой она медленно открыла дверь. Сначала она увидела правую половину комнаты. Старый обеденный стул на боку, деревянный ящик с инструментами. Ее приветствовали запахи. Застоявшийся сигаретный дым, свежесрубленная сучковатая сосна. Под этим было что-то уродливое, что-то вонючее и дикое.

Она полностью распахнула дверь, вошла в маленькую комнату и сразу же увидела фигуру. Инстинктивно она развернулась и направила оружие на фигуру, силуэт которой вырисовывался на фоне выбеленных окон в задней части.

Но никакой угрозы не было.

Брайан Паркхерст свисал с двутавровой балки в центре комнаты. Его лицо было багрово-коричневым, опухшим, конечности распухли, черный язык вывалился изо рта. Электрический провод был обмотан вокруг его шеи, глубоко врезавшись в плоть, затем перекинут через опорную балку над головой. Паркхерст был босиком, без рубашки. Кислый запах подсыхающих фекалий заполнил носовые пазухи Джессики. Она судорожно вздохнула раз, другой. Она задержала дыхание, очистила остальную часть комнаты.

"Наверху чисто!" - Крикнул Бирн.

Джессика чуть не подпрыгнула при звуке его голоса. Она услышала тяжелые шаги Бирна по лестнице. "Сюда", - крикнула она.

Через несколько секунд Бирн вошла в комнату. "Черт возьми".

Джессика увидела выражение глаз Бирна, прочитала заголовки в газетах. Еще одно самоубийство. Совсем как в деле Морриса Бланчарда. Еще одного подозреваемого затравили и довели до самоубийства. Она хотела что-то сказать, но это было не ее место и не время.

Болезненная тишина заполнила комнату. Их вернули к исходной точке, и они обе, по-своему, попытались согласовать этот факт со всем, что они обдумывали по пути сюда.

Теперь система займется своим делом. Они позвонят в офис судебно-медицинской экспертизы, в Отдел на месте преступления. Они зарежут Паркхерста, отвезут его в кабинет судмедэксперта, где проведут вскрытие, ожидая уведомления семьи. В газетах появится объявление и состоится служба в одном из лучших похоронных бюро Филадельфии, за которой последует погребение на поросшем травой склоне холма.

И именно то, что знал Брайан Паркхерст, и то, что он сделал, если вообще что-либо сделал, навсегда останется во тьме.